Роман Злотников - Мятеж на окраине Галактики

— Пошли, нам предстоит другая работа.

8

Олег надел скафандр первый раз в жизни. Впрочем, в этом полете в первый раз он делал практически все: в первый раз выходил за пределы атмосферы, в первый раз совершал посадку на Луну, а о скафандре уже упоминалось. Поэтому он временами забывался и становился очень похож на обычного мальчишку, впервые попавшего в космос, которому к тому же разрешили свободно таскаться по всему кораблю, не боясь капитана. Хотя он, по существу, и был этим мальчишкой. Вот только задача перед ним стояла такая, что мало нашлось бы взрослых, не только способных с ней справиться, но и согласившихся взяться за ее решение. Но у мальчишки, впервые оказавшегося в космосе, было гораздо больше шансов решить эту задачу. Никто из экипажа Разрушителя никогда в жизни не видел мальчишек, впервые попавших на корабль. Любой из Возвышенных или, на языке Единения, канскебронов попадал на корабль только тогда, когда он был к этому полностью готов. Но все равно, с точки зрения Роланда, возбуждение Олега выглядело забавно. Во всяком случае, этот чернокожий священник, который тоже натянул скафандр впервые в жизни, держался гораздо спокойнее. Но времени на то, чтобы забавляться, не было. Пока сателлиты вполне успешно блокировали работу дальних радарных комплексов приближающейся эскадры, но через несколько часов корабли Единения должны были достигнуть дистанции надежной работы видеосканеров. Конечно, сателлиты способны создать помехи и им, но если сейчас удавалось блокировать работу радарных комплексов, используя пассивные средства, и потому противодействие сателлитов пока не было обнаружено и идентифицировано, то с началом работы видеосканеров постановка помех будет обнаружена. А этого необходимо избежать. Или, во всяком случае, попытаться. Но все эти усилия имели смысл только в одном случае. Если Лунная база не выступит на стороне нападающих. А это как раз и было их задачей…

В общем, они рисковали. Планы обороны Земли были разработаны достаточно давно, сразу после того, как удалось взять под контроль систему сателлитов планетарной обороны. Конечно, когда Мерилин приняла решение выступить на стороне Земли, они подверглись серьезной корректировке. Но и в первоначальной редакции, и во всех последующих первым пунктом плана стояла атака Лунной базы. Обычная логика подсказывала, что с Лунной базой следовало разобраться как можно раньше, ДО атаки Земли. Чтобы успеть зализать неизбежные раны. Но Лунная база была слишком крепким орешком, который попросту боялись трогать, оттягивая неизбежное до самого последнего момента. А берсерки отчего-то молчали, не возражая против такого развития событий. Вот почему, когда сателлиты засекли выход эскадры в обычное пространство, Уимон тут же получил распоряжение штаба атаковать Лунную базу. В голосе дежурного офицера, который передавал приказ, звучало отчаяние.

Олег свалился с неба за четыре минуты до отрыва. Главные шлюзовые ворота уже были заблокированы, но их бот приняли в один из бортовых шлюзов. Ни один пилот-человек не рискнул бы попытаться попасть ботом в столь узкий проем. Тем более что попытка могла быть только одна. Однако пилот-Измененный притер машину практически идеально. Лишь немного, наверное, на втором знаке после запятой ошибся с величиной отрицательного ускорения, отчего их довольно чувствительно приложило о внутреннюю стенку шлюза, слегка погнув обшивку бота. Пассажиры отделались легким испугом и парой синяков. Вернее, синяками отделался только Энтони. Пилот был слишком плотно упрятан в свое кресло, такты были рассчитаны на гораздо большие линейные ускорения, а Олег… Это была особая статья.

Уимон ждал их в зале боевого управления.

— Что случилось, Олег? — Он знал, что, согласно плану, тот должен был бы сейчас залезать в боевую рубку атакатора, которому в составе эскадрильи предстояло поддерживать атаку Мерилин и прикрывать ее от атакаторов, стартовавших с Лунной базы. А вместо этого он оказался здесь. Олег пожал другу руку и, бухнувшись в кресло рядом с ним, коротко пояснил:

— Ты не будешь атаковать Лунную базу.

— То есть… как?

Олег дал ему время, чтобы прийти в себя, а затем продолжил:

— Мы не должны уничтожать Лунную базу. Если мы сделаем это, то нынешнюю атаку мы отобьем, а вот потом…

Уимон потерся щекой о плечо. Это был жест Олега. Он означал, что возникли трудности и надо подумать.

— Но почему ты раньше об этом ничего не говорил.

— Нельзя было.

Изумление Уимона было столь выразительным, что Олег счел необходимым не ограничиваться однословным ответом, а развить тему.

— Я все равно не смог бы никого убедить, а наоборот, только спровоцировал бы атаку. А ее нельзя допускать.

Это ничего не объясняло, но хотя бы создавало видимость объяснения.

— Но как быть с атакаторами?

— Я связался с Кормачевым. Они не стартуют. Во всяком случае, в ближайшие пару часов.

Уимон опять удивленно уставился на Олега. Чтобы Кормачев не выполнил прямой приказ?!! Олег пояснил:

— Он же тоже берсерк и прекрасно видит, как будет развиваться Рисунок в случае уничтожения Лунной базы.

Энтони зажмурился, представляя, ЧТО сейчас творится в зале управления сателлитами, где, вне всякого сомнения, собрались все члены Совета Защиты Земли. Уимон несколько мгновений размышлял над словами Олега, а затем кивнул и, приподняв подбородок, негромко произнес:

— Мерилин, отключить орудия от энергоконтуров полной мощности, снизить напряженность защитных полей до дежурной.

— Дорогой? — В голосе Мерилин слышались нотки неуверенности.

Но Уимон улыбнулся и, уже не командирским, а каким-то домашним, семейным тоном произнес:

— Милая, я больше доверяю Олегу, чем всем остальным нашим стратегам, вместе взятым.

Ответ Мерилин последовал незамедлительно, но в ее голосе все равно остались нотки сомнения:

— Хорошо, дорогой, я сделаю, как ты просишь.

Ее опасения можно было понять. Лунная база не обладала достаточной мощью оборонительных систем, чтобы долго противостоять атаке Базового системного разрушителя, но для того, чтобы серьезно повредить корабль, все защитные системы которого находятся в дежурном режиме, требовалась не такая уж большая мощность. Так что если Олег ошибся… Но приблизиться к базе с кораблем, все защитные системы которого приведены в полную боевую готовность, означало неминуемо наткнуться на противодействие. А так существовал шанс, что их не сразу обстреляют.

Лунная база встретила настороженным молчанием. Плотно сомкнутые створки шлюзовых ворот, которые, впрочем, были слишком малы для Мерилин, как и сам расположенный за ними шлюз. Поднятые над поверхностью сенсорные башни и поблескивающие в ярких солнечных лучах, не ограниченных атмосферой, фокусирующие кристаллы развернутых в боевое положение энергетических орудий.