Быть Героем - Александр Николаевич Романчиков
Пашу разбудил один из бойцов. Засунув в палатку небритое лицо, он громко, подражая петуху, кукарекнул, и так же быстро скрылся из виду. С утра в лагере царило некое беспокойство. Люди спешно собирали вещи и готовились к снятию с лагеря, в этой суматохе Паша едва смог выловить Ратко.
– Что случилось?
– На рассвете наши дозорные заметили отряд. Это были стражники из башни, они шли для сбора податей, около двадцати человек. Лучшего момента для атаки нам не найти, а потому собираемся сейчас. Надеюсь, двери ты сможешь выломать каким-нибудь заклятьем, потому что таран-то мы изготовили, да больно уж трудно те ворота будет выломать, – остановившись, ответил Ратко.
– Думаю, что смогу, – ответил Павел неуверенно.
– Прямо сейчас выдумывай заклятья. Сборщики податей вернутся завтра, а то и раньше. Времени на долгую осаду у нас не будет, – сказав это, Ратко двинулся дальше, оставив Павла размышлять.
«А что там выдумывать, надо смотреть, чем Дара их будет защищать, и будет ли»: пронеслось у Павла в голове. Сзади к нему подошла Ясмина:
– Чего это они так спешат? – тут же спросила она.
Паша пересказал ей услышанное от Ратко, поделился и своими соображениями по поводу ворот. Мысли Ясмины не слишком отличались от его собственных, все сводилось к действиям Дары.
– Она не столько сильная, сколько хитрая колдунья, как я слышала. А потому, вряд ли она испепелит нас одним лишь взором, ждать следует какой-нибудь подлости, – прокомментировала ведьма, поправляя стремена своего скакуна.
– Что ж, будем наготове.
Днем башня выглядела совсем безобидной. Возле домиков буднично суетилось несколько женщин, был слышен и стук топора, очевидно, кто-то не наколол дров заранее, летом. Вооруженных людей нигде не было видно, казалось, что башня это вовсе не фортификационное сооружение, а сильно увеличенная версия крестьянского дома. Даже узкие окна-бойницы казались лишь ошибкой архитектора, который не догадался сделать широких окон.
Было решено оставить резервный отряд в лесу, чтобы сторожить поклажу, а так же прикрыть тыл товарищам, если вдруг где-то заготовлена засада. Всего в лесу остался десяток бойцов. Остальные два десятка, заранее достав оружие и проверив снаряжение, быстро выдвинулись из леса.
К башне они шли без всяких боевых кличей, наоборот, старались не привлекать к себе внимания. Четверо воинов тащили за собой небольшой таран, который они смастерили из ствола срубленной молодой сосны. Отряду удалось подойти почти вплотную к маленькому поселению, когда их наконец-то заметили.
Толстая, краснощекая женщина, увидев нежданных гостей, сразу же принялась креститься, но звуков не издавала. Страх в ее глазах лишь предал Павлу уверенности, если она чувствовала себя беззащитной, значит, на то были причины. И ее истошный вопль лишь подзадорил Павла, отчего-то эта голосящая баба стала ему настолько противна, что оставить ее кричать он не мог. Его рука, подчиняясь воле сознания, поднялась и схватила невидимую шею. В тот же момент женщина захрипела, глаза ее полезли из орбит. Упав на колени, она дрожащими пальцами схватилась за горло, но невидимая удавка была сильнее. Так и не вдохнув, женщина завалилась набок, глядя стеклянными глазами в белый, как ее руки, снег.
Скрываться далее было невозможно. Оставшиеся в живых работницы бросились по своим домам, надеясь, что засовы дверей спасут их. Впрочем, никто не побежал за ними, сейчас у воинов были другие задачи.
Появился из-за сарайчика и одинокий лесоруб. Держа в руках небольшой топорик, старик пытался понять, что происходит. Понял он быстро, но вот ноги его подвели. Пытаясь убежать, он упал, снова встал и снова упал. Никто не обращал на него внимания, но страх гнал его вперед.
Из бойниц так и не посыпалось стрел или камней, охрана башни бездействовала. Паша на какой-то момент даже подумал, что ворота не заперты. Но в этом он ошибся. Выбивать их тараном было бы слишком трудно, так как находились они высоко над землей, а путь к ним лежал по крутой узкой лестнице, на такой никак не могло поместиться больше одного воина, а значит и таран был бы бесполезен.
– Они же деревянные, может поджечь их? – спросил Павел у Ратко.
– Поливать будут водой с той стороны, устанем ждать, – коротко бросил тот, выглядывая из-под щита.
Весь отряд поднял над собой щиты, все же ожидая какого-то отпора. Никто не собирался расслабляться, каждый был сосредоточен и готов к неожиданностям.
– Давай попробуем оживить таран, раз его не могут держать люди? – предложила Ясмина.
– Хм, – Паша задумался на секунду, а потом, улыбнувшись, ответил, – Давай, интересная идея. Ратко, скажи, чтобы они положили таран у лестницы.
Ратко не стал уточнять, зачем это делать, просто отдал соответствующую команду. Четверо воинов, несущих таран быстро подбежали к лестнице, оставили свое орудие там, и так же быстро вернулись обратно к основным силам.
Павел спрятал щит за спину, освободив руки, и посмотрел на Ясмину, та, будто услышав вопрос, кивнула. Никакого противодействия своему колдовству Павел не чувствовал. Если Дара и была в башне, то либо была слишком занята, либо попросту бессильна. Таран, словно ожив, резко дернулся и поднялся в воздух. Затем он медленно поплыл к двери, чуть покачиваясь, Паша и Ясмина привыкали к управлению. Первый удар был легким, будто таран решил попробовать двери на вкус. Следующий удар выдался тяжелее, но двери не поддались.
Долго держать таран в воздухе было бы трудно, еще труднее было заставлять его бить двери. Паша почувствовал, что сильно вспотел, стало жарко, руки ныли от напряжения, будто именно ними он держался за бревно. «Нужно выбить их прямо сейчас!»: подумал он, понимая, что в случае неудачи затею придется оставить. Ведущей заклинания была Ясмина, Паша лишь вкладывал силы, но не направлял таран. Как только Ясмина повела орудие в новый вираж, Паша вложил в это движение как можно больше силы. Бревно дернулось и едва ли не со свистом впечаталось в двери. Те, жалобно звякнув стальной обшивкой, сорвались с петель и упали в темноту. Паша облегченно вздохнул.
– Молодцы! – похвалил заклинателей Ратко, – Теперь дело за нами. В бой!
Из отряда выделилась цепь воинов, первый из них обеими руками держал копье наперевес, идущий за ним товарищ прикрывал его щитом. Такой процессией они и поднялись по лестнице. В темном проеме так и не появилось защитников, будто вся стража вымерла.
