Игорь Гертов - Окраина. Дилогия
- Мусор?
- Мощная планетарная бомба со специальной начинкой. Чаще всего - ядерная. Нанлак... слишком дорогое удовольствие. А ядерными "грушами" у нас никто не пользуется. Отбили охоту напрочь. Денакр, хоть и сука редкая, но свою работу делает замечательно. Да ты из какой чёрной дыры вывалился? Капсулы, нейросеть допотопного образца... про мусор не знаешь.
Рули хмыкнула.
- Вот спрошу тебя сейчас, сколько баронов прибил долбанутый лейтенант, так ты и не ответишь. Ведь правда?
- Про войну с Лепестками ты тоже расскажешь?
Очередной смешок.
- Неа, солдатик. В это фуфло уже никто из серьёзных людей не верит. Давно.
- А во что верят?
- Считают, сколько кораблей прошло из Баронств в Синти. Многие молятся, чтобы у Патруля хватило сил раздолбать все. Там. Потому, что потом они придут сюда. И хера с два кто-то останется в стороне. Чёрная Волна? Да до планет в Синти, хорошо если процентов десять доберётся. Думаешь, если у Денакра кораблей прибавилось, так он не поделится? Ну да. Ты ведь не слышал его пламенную речь, когда его Первым выбрали? О. Это был повальный стон. У нас... да демоны с ним. У нас многие капитаны перекрасились. Серое братство сдулось как мыльный пузырь. Пах... и пусто. Двигайся. Если хорошо потянут буксиром, компенсаторы капсулы могут сбоить. Дешёвка, бле.
Биро подвинулся, освобождая место и накинул одеяло сверху.
- Страшно. Всё детство нас готовили в капитаны. - Спина Рули вздрогнула. - Брат моего отца был капитаном. Дочь... моя лучшая подруга, стала капитаном. А я так и не нашла в себе смелости встать поперёк... родителя и пойти на корабль. Впрочем, если доведётся познакомиться, сам поймёшь. У него даже трупы делают то, что ему требуется. О-очень убедительный человек. Вот. Теперь ты в курсе. Это и есть основная проблема. Я не хочу, чтобы он меня в очередной раз спасал.
- То, что тебя спасаю я, это... допустимо?
- Да кто угодно. И ты далеко не худший вариант. Если бы не потащил сразу, как трактор, пришлось бы обращаться к одному из папашиных капитанов. Всё таки, умирать мне хочется куда меньше. А ещё меньше, быть предметом торговли.
Рули обернулась и посмотрела в глаза Биро.
- Ты ведь вытащишь нас отсюда?
- А в чём проблема? Через сутки осмотримся и выскочим на людную трассу. Или к ближайшей приличной планете.
Биро хотел добавить - к приличному магистральному лучу... но такой разговор требуется готовить. Отдельным блюдом.
- Очень хочется верить.
- Второй вариант тебе, возможно, понравится меньше. А третий... ещё меньше. Но во всех трёх ты к своим врагам не попадаешь.
Спутница обняла Биро и затихла. Она ещё некоторое время бормотала какие-то глупости, потом уснула. Нервная встряска сделала своё дело.
.
Сутки прошли спокойно. Биро получил совершенно неожиданную но очень активную благодарность за спасение и серьёзно озаботился этим моментом. Но не надолго. Обстоятельства сменятся и всё вернётся на свои места. Этот вариант имел максимальную вероятность.
Времени оказалось достаточно для того, чтобы провести несколько сеансов с работающим вычислителем и получить вполне адекватный перевод части текстов, выдаваемых нейросетью. Предложение об очередной стадии интеграции было задвинуто в дальний угол. Последний приступ... этого мероприятия всё ещё давал о себе знать. Но мысль о необходимости поиска хорошего луча всё чаще посещала глупую голову. Демоны с ней, с болью. Вернуть себе хоть часть былых возможностей - слишком вкусно. Даже та мелочёвка, которая стала доступной, уже спасла жизнь. Следующий шаг вполне может решить ещё часть проблем. Однако, он может и принести существенную проблему. С какой стороны к этому подходить?
.
- Та-ак. Это что за демонстрация?
- Завтрак.
- Нет уж. Меня ты на эти штучки не купишь. Тебе от меня что-то требуется? ЧТО я ещё могу тебе дать... сейчас?
Биро совершенно спокойно взял в руки чашку и... вода в ней стала кипеть. Пшикнул в кипяток энергетик из стандартного пайка и появились парящие основные блюда.
Рули внимательно следила за манипуляциями спутника.
- То, что потребуется, это - немного больше, чем деньги.
- Ты - точно шпион.
- Ну что ты прицепилась? - Биро не удержался от смеха. - Есть ситуации куда более страшные.
Чашка с горячим напитком оказалась в ладонях спутницы.
- Рассказывай. Люблю страшные сказки.
- Первое. Я - адепт чёрного. До полного восстановления ещё далеко. Так что пока - только мелочи.
- Как ты оказался в военном госпитале?
- У меня есть общие точки соприкосновения с Патрулём. Здесь и в Синти. Я воевал с теми, кого вы называете Чёрной Волной. По собственным причинам. Но после ранения, меня выбросило сюда. Медблоки там, где я постоянно проживаю, большая редкость. Мой - был занят. Здесь... нейросеть просчитала максимальную вероятность оказания медицинской помощи. Почему я не хочу, чтобы об этом кто-то знал?
- Ты из Лепестков?
- Уже можно уверенно сказать - да. Графство и должность. Государственная, что исключает любые посторонние Знаки.
- Баронства?
- Они работают в союзе с организатором Чёрной Волны.
Рули смотрела на Биро и довольно щурилась.
- Королеву видел? Какая она?
Недоумение Биро было явным.
- Что значит - какая? Ну... женщина. Красивая и достаточно умная, чтобы удерживать трон уже... туеву кучу лет. Я не придворный сплетник, Рули. Неш прочно сидит на троне и вариантов её замены, нет совсем. Кто бы и что ни говорил.
- О-о. Мужчины. У тебя картинки есть? Дашь посмотреть?
- Статику. Надо только нарезать и вывести в планшет.
- То есть, ты с ней лично общался.
- Да что в этом такого? - Удивление Биро было вполне естественным.
- А в столице Бастарда... скорее всего - Денакр.
- Эй, давай не будем называть имён?
- Я знаю кто ты. Не дёргайся. Рон Гальдер. Это и есть мой папаша. И вещи, о которых он не знает ничего... их очень мало.
- Стоп. Серое Братство?
- Что именно тебя удивляет? Это было выгодно и почти легально. До того момента, пока не сменились координаторы.
- И насколько ты в курсе того... зачем я приходил сюда?
Рули рассмеялась.
- Твои заместители, они много знают о твоих... проектах?
- Всё, кроме.
- Ну вот и я знаю ровно так же. Как прямая наследница.
- Пф-ф. Ага. У меня есть взрослая дочь, которая... вобщем, отношений практически нет. Жена, думаю, уже вышла из медблока. И у неё точно такие же проблемы, как и у меня.
- Жесть. И жена у тебя - принцесса. Красивая сказка. - Смех спутницы был звонким.
Биро допил остатки тоника и собрал пустые упаковки со стола. Вот и поговорили.
- Эй, ты что, обиделся?
- Да не смешно это всё. Совершенно не смешно. Это не пять планет, на которые упадёт Чёрная Волна. Это восемьдесят две планеты на которых уровень жизни упал до нижней планки. Число жертв я даже вспоминать не хочу. И слово магистр, уж поверь мне, это тоже - очень страшное слово, когда стоишь лицом к лицу и ждешь смерти. Как муха перед мухобойкой. Или бомж перед миллионером.
.
Прошло немного времени. Биро нарезал картинок с официальными лицами Лепестков и выложил в вычислитель. Затем сделал гимнастику и обтёрся полотенцем.
- Ну... ты всё ещё хочешь смотреть картинки?
- Ладно. Не дуйся. У каждого свой бизнес. Кроме того, наш договор всё ещё в силе. Только теперь... я даже не знаю, как с тобой рассчитываться.
- С моей стороны, проблем не ожидай. При условии, что наши разговоры никуда не пойдут.
- А как твоя жена отнесётся... к нашим отношениям?
- Тут вопрос решается просто. Расскажу и узнаю. Если бы это имело принципиальное значение... но такого нет. Это Лепестки, а не Окраина. Тебя даже могут пригласить в гости. Но разговаривать об этом рано. Сейчас будем выбираться из этой задницы.
Рули листала картинки и получала комментарии к изображениям. Ей действительно было интересно. Когда нарезка закончилась, Биро поднялся с кресла.
- Похоже, нас уже пристроили на стоянку. Надо бы сходить, посмотреть.
- Рано. Пару часов ждём. Буксир снимет статистику, чтобы убедиться, что добыча прочно стоит на месте. За это время он отойдёт на гравах достаточно далеко, чтобы избежать толчка.
.
Ожидание практически никогда не бывает приятным. Первый раз с процессом ожидания Биро познакомился давно. Ещё в начальной школе, когда его на лето отправили в школьный лагерь. Прошло много времени, но в памяти навсегда осталось тянущее состояние ожидания того дня, когда всё закончится и он вернётся домой. Тяжело понимать, что твои действия не в состоянии изменить ситуацию. Любые действия. Как всегда в тех случаях, когда требуемое событие привязывается ко времени. Или прямо связано с физическими процессами, которых не избежать никак.
Текущее ожидание было не самым страшным. И далеко не самым долгим. Но вот, цифры часов показали время, установленное в качестве точки старта. Биро оделся в пустотный костюм и перешёл в уже знакомое место. Короткий переход, длиной всего в десяток метров. Коридор перед шлюзовым узлом спасательной капсулы.
