Честь и меч. Свободное продолжение - Михаил Леккор
Завалишин встретил его смущенным взглядом, не зная, как с ним быть. Всю жизнь находясь под рукой командира, он совершенно потерялся от самостоятельности.
— Ваше Святейшество, — невпопад обратился он к Игорю, — встаньте во главе центурии!
Этого Игорь никак не ожидал.
— Какой я Святейшество, я не Митрополит и не Епископ. И центурией командуешь ты, назначенный волей Совета Магистров.
Центурион, сраженный присутствием рядом меча Гроссмейстера и убежденный в смелости и храбрости молодого парня, ведомого рукой предков, не иначе — а то как бы такой юнец срубил кентавра, не слушал. Он рухнул на колено и не попросил, потребовал:
— Господин, возьмите меня по свою руку!
Игорь затоптался, не зная, как быть. Ветеран многих сражений был готов признать в нем не просто старшего, — господина, став беспрекословным вассалом.
Орден в бессилии, как старый корабль, тонул. Это чувствовали все, но особенно воины. Им был нужен вождь. Пусть мальчишка, только вступающий в жизнь, но уже готовый идти до победного конца. Завалишин видел это и хотел быть под его рукой.
— Но я не могу так, — забормотал Игорь, с ужасом чувствуя, что говорит явно не то и не так. Сколько же сегодня у него будет вассалов?
Тело сотрясала крупная дрожь — запоздалая реакция на бой. Мальчишка оставался мальчишкой, которому следовало не в бою участвовать, а играть со сверстниками в потешных сражениях. В голове мутилось от стольких событий, Игорь чувствовал — еще немного и он отрубится от впечатлений. Эх, была не была!
— Я, Игорь Кудрявцев, оруженосец Восьмой Новодмитриевской сторожевой центурии, беру тебя — Семена Завалишина,центуриона этой же центурии, в свои вассалы. Отныне мой хлеб будет твоим хлебом, мой дом твоим домом, мой меч будет всегда защищать тебя, а ты будешь верно служить мне.
— Я буду верно служить тебе, — повторил последние слова клятвы — присяги центурион, а Игорь выхватил клинок и опустил его на плечо центуриона, как печатью подтверждая ее в присутствии всех. Теперь центурион был его человек, над которым Орден уже был не властен. Точнее сказать, властен после Господина. Договор двух человек был всегда заговором против Ордена, кроме одного случая — вассального договора. Вассальный дворянин был подчинен своему господину, и только потом Ордену и Орден это признавал.
Центурия, обалдело глядя на своего командира, принявшего вассальную клятву, дружно загалдела, увидев алый клинок.
Рыцари и оруженосцы смотрели на четырнадцатилетнего мальчугана как на посланца Бога, присланного к ним в тяжелое время развала и напасти, когда не в кого верить и ни кому надеяться и остается, стиснув зубы, идти в последний бой. Или бежать без оглядки непонятно куда. И не только легендарный клинок заставил их поверить ему, хотя и он тоже.
Перед ними стоял вождь, способный повести в бой, снести голову любой нечисти, вдохновить, если будет надо и защитить, сели не останется сил. Мальчишка вдруг превратился в былинного богатыря, и вся центурия рухнула на колени, прося и умоляя взять их в вассалы, чтобы быть постоянно рядом с ним. Неподалеку была нечисть, превосходящая их число, и они были готовы идти в бой, но только его вассалами.
Одним ловким движением Игорь закинул меч в ножны, оторопело глядя на центурию и, наконец, выдавил:
— Мне не нужно столько вассалов, — он едва не ляпнул: «что я с вами буду делать», но во время сдержался и уцепился за промелькнувшую в голове мысль: — надо заслужить, чтобы стать моим вассалом.
Это было понятно. Центурия поднялась на ноги — кто быстрее, кто немного потянул, не смирившись с мыслью, но все с завистью посмотрели на центуриона.
— Какие будут приказания, Ваша Милость? — Рядом с ним стоял другой воин — собранный, строгий, совсем не похожий на прежнюю размазню. Нахождение рядом с сыном Гроссмейстера и почти самого Гроссмейстера (возраст здесь не играл роли — это центурион знал раньше) придало ему сил и духа.
Игорь моргнул глазом. Это что же он теперь и центурией должен командовать. Как же он не подумал — вассал не может командовать своим господином. Но остальная-то центурия не наполнена его вассалами!
— Я могу командовать тобой, но не центурией, — отрезал он, — решай сам. На твоей шее больше полусотни людей. И не называй меня моей милостью, — ты подбиваешь тем самым на мятеж.
Завалишин вздохнул и возразил:
— Я могу называть своего Господина Милостью.
Игорь подумал и на всякий случай согласился. Юридический Кодекс Ордена он никогда не знал слишком хорошо.
— А эта полусотня жаждет, чтобы вы ими командовали, — закончил за него испещренный шрамами ветеран, незаметно появившийся рядом. — Не бросайте нас рядом с нечистью, без вас мы точно погибнем. И вы являетесь для нас Вашей Милостью.
— Да, но… — растерялся Игорь, чувствуя, что события влекут его все дальше и он ничего не может сделать. Он хотел всего лишь простым воином — оруженосцем воевать среди себе подобных, а его выталкивали в центурионы. И хуже того — в Господина!
Ему не дали досказать. Десять рыцарей и полсотни оруженосцев принялись просить, доказывать, умолять.
У Игоря появилось желание дать деру, но нечисть, до этого топтавшаяся и медленно продвигающаяся вперед, ободрилась и двинулась на людей. Рассуждать и что-то делать оказалось слишком поздно.
Игорь растерянно глядел на галдящую центурию. Господи, ну и вляпался же он! Рыцари и оруженосцы смотрели не на нечисть, которая вот-вот подойдет, а на него, словно он мог одним движением руки ее истребить.
Он смотрел на них — молодых, крепких, старых, седых и не мог просто так отказать. Кровь Кудрявцевых, впитавшая в себя власть девятерых Владимиров, заставляла его сделать шаг. И он его сделал.
— Если вы меня выбираете, — громко сказал он, едва перебив шум, — то я поведу вас в бой. А там решим, кто достоин.
— Выбираем, — закричали оруженосцы, — веди нас!
В общем шуме Игорь почувствовал, что есть и те, кто кричат неискренне, а то и вообще молчат.
— Веди нас, — сказал Завалишин, сжав ему плечо. И ему тише, но более весомо, чем оруженосцы, вторили рыцари.
Ладно, с промолчавшими он поговорит потом. А то и вообще предложит уйти из центурии. По обычаям Ордена, центурия могла выбрать своего центуриона, если воины признавали центуриона свои сюзереном. Иначе Совет Магистров откажет новоявленному центуриону. Случай редкий, но сейчас произошел
