Адмирал Империи – 50 - Дмитрий Николаевич Коровников
— Я признаю свою ответственность, Александр Иванович. Но поймите и вы меня: на кону стояли жизни моих сотрудников и результаты многолетних исследований. Я не мог рисковать и ждать, пока вы примете решение.
— Решение, которое я уже принял, — жестко возразил я. — Я отказался тогда лететь в «Новую Москву» за вашими учеными, считая это слишком рискованным. Вы же все равно сделали по-своему.
— И благодаря этому мы теперь имеем не только «Афину», но и научную группу, и прототипы андроидов, — парировал Гинце. — Да, цена оказалась высокой, и я глубоко сожалею о гибели казаков и этого подъесаула. Но посмотрите на результат: мы значительно увеличили наши шансы на успех в борьбе с Граусом и Дессе.
Я стиснул зубы, борясь с желанием высказать все, что накипело:
— Вы всегда находите оправдания, профессор. Всегда считаете, что цель оправдывает средства. Но есть вещи, которые нельзя измерить просто результатом. Пятеро людей — живых, верных, храбрых людей — погибли из-за вашего своеволия. И это не что-то, что можно просто списать со счетов ради «высшего блага».
— Я не списываю, — тихо ответил Гинце. — Я несу это бремя каждый день. Но как ученый, как человек, который видит общую картину, я должен был действовать так, как действовал. Иногда приходится выбирать между плохим и худшим. И я выбрал просто плохое, чтобы избежать катастрофы.
Я покачал головой:
— Вы не имели права принимать такое решение единолично. Эти люди были под моим командованием, под моей ответственностью. Если бы я знал о вашей хитрости…
— Вы правы, — неожиданно согласился Гинце. — И за это я приношу искренние извинения. Я должен был поговорить с вами, убедить, а не действовать за вашей спиной.
Эта внезапная уступчивость застала меня врасплох. Я ожидал от профессора дальнейшего упорства, но вместо этого увидел искреннее сожаление.
— То, что сделано, то сделано, — сказал я после паузы, немного смягчившись. — Теперь наша задача — сделать так, чтобы их жертва не была напрасной. Расскажите мне об этих ваших андроидах. Насколько они хороши и важны для нашего дела?
Лицо Гинце преобразилось, в глазах снова появился тот энтузиазм, который всегда отличал его, когда речь заходила о его изобретениях:
— О, они превосходят все, что было создано ранее, Александр Иванович. Даже нашу с вами Алексу с «Одинокого».
— Чем же эти новые модели лучше? — с сомнением в голосе воскликнул я.
— Всем, — просто ответил Гинце. — Скоростью реакции, физическими возможностями, интеллектуальным потенциалом. Но главное — они обладают усовершенствованной системой принятия решений. Они не просто следуют программе, они… адаптируются. Учатся. Развиваются.
— Звучит одновременно впечатляюще и тревожно, — заметил я.
— Именно поэтому я так стремился спасти прототипы, — кивнул Гинце. — Это не просто машины, Александр Иванович. Это следующий шаг в эволюции искусственного интеллекта. С их помощью мы сможем не только противостоять Граусу и всем остальным, но и создать новую эру для нашей Империи. Алекса — это прототип, первая из серии…
— Да, я в курсе, далее были Ниса, что растормошила всех на флагманской галере султана Селима, Потом Тиса — которая так приглянулась нашему Демиду Зубову, — Я внимательно смотрел на профессора, пытаясь понять, где заканчивается энтузиазм ученого и начинается опасная одержимость. — Кстати, где она? Ведь именно Тиса вывезла ваших ученых с «Ладоги»?
— Это долгая история, — смутился профессор. — Я как-нибудь вам об этом расскажу…
— Ладно, — отмахнулся я. — Тогда лучше ответьте, насколько все они надежны в плане контроля? Можем ли мы быть уверены, что они не представляют угрозы? Нет, насчет Алексы я уверен, но вот что с остальными? Слишком уж они независимы в суждениях и действиях…
Гинце слегка замялся, и это не укрылось от моего внимания:
— Я разработал множество защитных протоколов. Но, как и с любой сложной системой, стопроцентной гарантии дать нельзя. Однако потенциальные выгоды значительно перевешивают риски.
— Мы еще вернемся к этому разговору, — сказал я, поднимаясь. — А сейчас идите, профессор. Установите свои чудо-«глушилки». И обеспечьте поскорей нашу безопасность.
Густав Адольфович тоже встал, опираясь на трость:
— Благодарю вас, Александр Иванович. И еще раз приношу свои извинения. Я действительно сожалею о потерях.
Когда он вышел, я остался один в кают-компании, обдумывая наш разговор. Что-то в поведении Гинце тревожило меня, какая-то недосказанность в его словах об андроидах. Но сейчас у меня не было времени углубляться в эти сомнения. Однако сейчас главной задачей было отремонтировать «Афину» и избежать обнаружения патрулями Грауса. А о потенциальных проблемах с андроидами я подумаю позже, когда придет время…
Глава 5
Место действия: звездная система HD 31096, созвездие «Ориона».
Национальное название: «Коломна» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется силами первого министра Птолемея Грауса.
Точка пространства: 202 миллиона километров от планеты Коломна-4.
Дата: 5 августа 2215 года.
Огромная пещера астероида, бывшая некогда главной шахтой горно-добывающей колонии превратилась в импровизированную космическую верфь. Многочисленные прожекторы, первым делом установленные техническим персоналом СТО, заливали пространство неестественно ярким светом, обнажая каждую деталь заброшенного сооружения. Под высокими сводами, испещрёнными следами давних буровых работ, развернулась настоящая промышленная симфония — стук молотов, шипение сварочных аппаратов, гул силовых генераторов.
В центре этого организованного хаоса возвышалась «Афина» во всём своём великолепии. Её тяжёлые боковые орудийные батареи были демонтированы и разложены на части, похожие на внутренности гигантского механического зверя. Десятки технических модулей в защитных ползали по корпусу корабля, как муравьи по поверженному титану, восстанавливая повреждённые участки.
— Да ты понимаешь, что я говорю, воробьиный мозг? — громкий, почти осязаемый бас Боба перекрывал даже шум работающих механизмов. — Эту систему нужно полностью перенастроить! Твои корявые «модификации» конденсаторных блоков — это оскорбление инженерной мысли!
— Слушай меня, борода-переросток, — закричал в ответ Пападакис, его лицо побагровело до цвета спелой свёклы. — Я капитан военного корабля! Я лично проводил семнадцать внеплановых ремонтов в полевых условиях! А ты кто? Владелец задрипанной верфи на Нургуше?
— Задрипанной? — Боб осатанело взъерошил свою рыжую бороду. — Моя верфь была лучшей в секторе! К тебе вообще не пристают, потому что ты слишком маленькая мишень для таможенных сканеров!
— Я маленькая мишень? — Айк выпятил своё круглое пузо. — Я на три сантиметра выше тебя!
— Два с половиной, от силы! — парировал Боб. — И то, только из-за этих твоих каблуков на форменных ботинках!
Я не смог сдержать улыбку. Это противостояние двух моих помощников с огромными эго и минимальным ростом длилось уже второй день. Удивительно, но их конфликт, казалось, только ускорял процесс ремонта — каждый стремился доказать превосходство своих методов, и в результате работа кипела с невероятной интенсивностью.
