Эпоха Опустошителя. Том VI - Вел Павлов
Гиара находилась в своём репертуаре. Даже тогда, когда беспардонно врала. Мерцание тотчас погасло. Однако не успел я закинуть его обратно, как Рамас будто в подтверждение догадки Искриды продемонстрировал мне точно такой камень, но размером он был с половинку ногтя от мизинца. В то время как мой оказался размером с кулак младенца.
— Будем считать, что связь налажена, — криво хмыкнул я, глядя на друга.
— Умеешь же ты заводить отношения, — злорадно рассмеялся тифлинг, но под моим скептическим взором, тотчас поперхнулся и поднял обе руки в знак капитуляции. — Прости. Не прав. Только не калечь… пожалуйста.
— Не буду, — сухо отозвался я и вытащил из перстня второе послание, но уже от матери Искриды.
Пару мгновений рассматривал аккуратно сложенный кусок гладкого пергамента, а после мягко оторвал сургучную печать с личным гербом манора Пылающей Стали цвета свежей крови и принялся за чтение.
Почерк Марагны отличался от почерка её дочери. Он померещился более витиеватым, но в каждом слове крылась более таинственная подоплёка, чем у Искриды.
Здравствуй, Ранкар Хаззак.
Скажу кратко и по делу. Твоё упорство и достижения моей крошки несказанно порадовали. Арутум хороший великий город. Он мне по душе. Но я более довольна тем, что ты больно уколол Аббадона. Каким бы невозмутимым он ни казался, но Арутум ценное приобретение для нас и серьёзная утрата для него. Теперь я вижу, что ты не простая пешка.
Ты сдержал своё слово. Я сдержу своё. Надеюсь, ты не забыл нашу последнюю беседу?
Твой путь лежит в столицу четырёх пантеонов — Аронтир. Если же быть точнее, то в Аронтирскую Академию. Там ты найдешь то, что мастодонты Альбарры скрывают от чужих глаз. Там ты отыщешь то, что может изменить расстановку между всеми могущественными силами Вечного Ристалища. Там ты встретишься с тем, кто ополчит против тебя всё живое и неживое.
Хоть это и идёт вразрез некоторым моим планам, но я с нетерпением жду данного момента.
Марагна Опаляющая.
« Ранкар… это же то, о чем я думаю? — взволновано сглотнула Альяна. — Это же оно, да?»
Так и есть. Одна из твоих сестёр находится именно там.
«Могу ли я называться их сёстрами после всего, что сделала? — депрессивно прошептала спата. — Я сама не могу до конца осознать, кем являюсь».
Ты как Веритас Тень Вечности, так и Руна Истребления. Ты нечто общее между двумя этими существами. Так что прекращай сопливить, — ободряюще высказался я. — Если сможем отыскать одну из твоих сестёр, то может узнаем нечто, что раскроет толику правды о Пятой Династии. К тому же и у меня вроде как имеются дела в Аронтире и той сраной Академии. Плюс парни тоже там'.
« Да, ты полностью прав, — решительно выпалила девушка. — Тогда после Мергары отправляемся в столицу».
Именно так, малышка…
— Сколько мы отсутствовали на Альбарре? — вдруг спросил я и взглянув на Рамаса, попытался припомнить дату собственной смерти.
Честно признаться, я помнил её плохо. Очень плохо.
— Февраль на дворе, а значит все десять месяцев, — пожал тот плечами. — Не сомневаюсь в том, что нас давно похоронили. Причём наверняка тебя похоронили с какими-нибудь почестями, — исправился с едкой ухмылкой на лице тифлинг. — А меня просто прикопали в придорожной канаве.
— Не прибедняйся, — отмахнулся я от его жалоб. — Сейчас ты любого из «Осколков» заткнешь за пояс.
— Нетерпится их увидеть и посмотреть на их рожи, — потирая ладони, весело осклабился тифлинг. — Честно сказать я по ним страшно скучал. Надеюсь, с парнями всё в порядке.
— А это мы совсем скоро узнаем, — задумчиво продекларировал я, на глаз прикидывая будущий маршрут и вспоминая все откровения старосты. — Ладно, погнали. Не будем Мергару заставлять ждать. До тех пор, пока я не встречусь с тёткой или Дэймоном будем вести себя инкогнито. Не станем привлекать к себе слишком много внимания. Мы мертвецы как-никак. Ко всему прочему необходимо разузнать обо всём, что творилось на Альбарре за время нашего отсутствия.
Я сам до конца не понимал, почему меня била мелкая дрожь, но вероятнее всего, суть состояла в Дурёхе. Молю Сущее чтобы Натан сделал всё так, как нужно.
— Как скажешь, — хмыкнул беззаботно Высший, быстро отправляясь вслед за мной. — Слушай, Ранкар, а о какой валькирии говорила Опаляющая? Уж не о той ли, с который ты пробыл много времени в мёртвой коллизии?
Внезапный вопрос Рама невольно выбил из колеи и заставил резко оцепенеть. Лишь сейчас я осознал, что Искрида сболтнула слишком много лишнего. На языке вертелись разные ответы, но выбрать пришлось самый красноречивый и доходчивый:
— Много будешь знать, очень быстро сдохнешь…
* * *
Аххеский пантеон.
Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.
Верхний город.
Постоялый двор «Свет Лампады».
Два дня спустя…
«Свет Лампады» хоть и назывался постоялым двором, но принимал к себе только платежеспособных гостей из числа богатеев и из числа высших аристократов. Невзирая на безумные цены за одну ночь, это место никогда не пустовало. Мергара всегда пользовалась огромной популярностью как у знати, так и богатейших торговцев. Твердыня Хаззаков была не только красивейшим мегаполисом, но и являлась важным торговым узлом как между доминирующими домами, так и между несколькими великими силами.
Впрочем, в последние месяцы Мергара стала известна еще по одной причине. Именно из-за этой причины многие благородные и голубокровные аристократы аххеса слетались сюда как пчелы на мёд, а постоялые дворы ломились от количества знати. Поползли слухи, что некогда могущественная валькирия лишилась всех своих сил и, оказавшись заложницей самой Несмертной, стала её личной служанкой.
Валькирия громовых клинков. Одна из служительниц великой Фреи. Одна из небесных воительниц, которые устрашали своей силой, отныне влачила существование прислуживая врагам Севера.
Немыслимое и в чем-то невероятное событие. Более редкой добычи невозможно сыскать. Желание обладать столь ценным призом сводило аххескую аристократию с ума. Желание разозлить северян подталкивало действовать их более решительно. Вначале в борьбу за столь почетным трофеем вступили наследники доминирующих сил, но затем на охоту вышли отпрыски великих домов.
Ксант по какой-то причине молчал. Глава Дэймон поступил аналогично. И вскоре к Хаззакам начали поступать десятки предложений. Вот только по всё тем же слухам
