Метатель. Книга 6 - Ник Тарасов
«И какие ещё сюрпризы преподнесёт система,» — добавила она мысленно.
Спуск начался с привычной осторожности — мы крались вдоль стен, прислушиваясь к каждому шороху, всматриваясь в каждую тень. Старые привычки, выработанные в первые часы исследования данжа, давали о себе знать.
Однако постепенно напряжение начало отступать. Карта исправно показывала пустые коридоры — ни единой враждебной отметки. Это было странно. Обычно подземелья такого уровня буквально кишели противниками, но здесь… Полная тишина, нарушаемая только звуком наших осторожных шагов.
— Слишком тихо, — я периодически сверялся с картой. — Уже полчаса спускаемся, а ни одного моба.
Кира кивнула, продолжая внимательно осматривать пространство вокруг. Руны на стенах, ранее дававшие достаточно света, теперь светились всё тусклее. Их мерцание создавало причудливую игру теней, но мне это не доставляло неудобств — улучшенное восприятие позволяло отлично видеть в полумраке.
— Дай руку, — предложил я, заметив, как Кира щурится, пытаясь разглядеть очередной поворот.
Её ладонь скользнула в мою, и так мы продолжили спуск. Коридор уводил всё глубже под землю, плавно изгибаясь подобно гигантской спирали. Временами казалось, что мы движемся по идеально рассчитанной траектории — каждый поворот был точно выверен, каждый спуск имел одинаковый наклон.
«Интересно, кто создал этот путь?» — пришла мысль от Киры. — «Слишком уж всё геометрически правильно».
— Возможно, те же Архитекторы, — предположил я, проводя свободной рукой по идеально гладкой стене. — Такая точность вряд ли сделано природой.
Мы продолжали спускаться. Руны на стенах теперь едва тлели, создавая скорее атмосферу, чем реальное освещение. Их бледное свечение придавало коридору какой-то призрачный, нереальный вид.
И вдруг — первая красная отметка на карте. Одинокая точка где-то впереди. После получаса абсолютной пустоты её появление казалось особенно интригующим.
— Впереди, — я озвучил Кире что увидел отметку на карте.
«Может, разведчик какой?» — предположила она мысленно, чтобы не нарушать тишину.
— Вряд ли, — покачал я головой. — Слишком глубоко забрался. К тому же, система пока не даёт никакой дополнительной информации — ни уровня, ни типа существа.
Мы продолжили движение, теперь с удвоенной осторожностью. Одиночная цель могла оказаться чем угодно — от заблудившегося слабого моба до мини-босса. В таких подземельях любые отклонения от обычной картины требовали особого внимания.
Коридор продолжал спускаться, но теперь каждый шаг давался с большей осторожностью. Красная точка на карте медленно приближалась, хотя визуально мы пока не могли различить её источник.
«Странно, что оно неподвижно,» — заметила Кира. — «Обычно даже одиночные мобы патрулируют какую-то территорию».
Она была права — точка на карте действительно оставалась неподвижной. Это могло означать засаду, и инстинкты подсказывали — всё не так просто. В этом подземелье каждая странность имела своё объяснение, часто неожиданное.
— Давай остановимся на минуту, — предложил я. — Нужно подумать.
Мы замерли, прислушиваясь к тишине подземелья. Где-то впереди, в той стороне, где карта показывала красную точку, едва уловимо чувствовалась какая-то вибрация. Не звук, не движение — что-то более тонкое, на грани восприятия.
«Чувствуешь?» — Кира крепче сжала мою руку.
— Да, — прошептал я. — Что-то странное. Как будто… пульсация какая-то.
Мы переглянулись. После всех предыдущих испытаний, после боя с Четвёртым стражем, казалось бы, сложно чем-то удивить. Но эта одинокая красная точка на карте, эта едва уловимая пульсация впереди — всё это создавало ощущение, что мы на пороге чего-то необычного.
— Пойдём дальше? — спросил я, хотя ответ был очевиден.
Кира молча кивнула. Любопытство пересиливало осторожность — слишком уж необычной была ситуация. Мы продолжили спуск, готовые в любой момент встретить что угодно — от древнего стража до очередной сложной головоломки.
Красная точка на карте становилась всё ближе…
Наконец мы вышли к просторному залу. В его центре возвышался небольшой постамент, но внимание сразу привлекло нечто другое — парящая над ним сфера. Она словно игнорировала законы гравитации, зависнув в воздухе подобно маленькому солнцу. Внутри неё пульсировала энергия, создавая завораживающую игру света.
Скрыт всё ещё действовал, маскируя наше присутствие, и мы решили подобраться поближе. Система обычно требовала определённой дистанции, чтобы выдать информацию об объекте.
— Давай попробуем узнать, что это, — прошептал я, делая первый шаг в зал.
Это оказалось ошибкой.
Как только наши ноги пересекли границу помещения, сфера ожила. Из неё молниеносно выстрелило энергетическое щупальце — извивающийся энергетический жгут устремился прямо к нам. Телепорт сработал инстинктивно, перенося нас к противоположной стене.
Но передышки не последовало — второе щупальце возникло практически мгновенно, хлестнув по тому месту, где мы только что появились. Снова телепорт, теперь в угол зала. Третий энергетический хлыст прорезал воздух, едва не зацепив нас.
— Твою ж… — начал было я, но договорить не успел.
Первые два щупальца не исчезли — они извивались в воздухе, словно живые лианы, методично обшаривая пространство зала. А к ним уже присоединилось четвёртое, возникшее после нашего очередного перемещения.
«Оно реагирует на телепорты!» — пришла паническая мысль от Киры.
Она была права — каждое наше перемещение провоцировало появление нового щупальца. А старые не исчезали, продолжая своё зловещее движение по залу. Ситуация становилась критической — ещё несколько прыжков, и свободного пространства просто не останется.
Лихорадочно просчитывая варианты, я бросил взгляд на карту. Выход! В дальнем конце зала виднелся проход — наш единственный шанс выбраться из этой ловушки.
— Держись крепче! — крикнул я Кире, готовясь к рискованному манёвру.
Первый телепорт — прямо к середине зала. Новое щупальце выстрелило мгновенно, но мы уже совершали второй прыжок — к самому выходу. Очередной энергетический хлыст рассёк воздух там, где мы были долю секунды назад.
— Бежим! — я потянул Киру за собой в коридор.
Мы неслись вперёд, не разбирая дороги. Быстрый взгляд на карту заставил сердце пропустить удар — сфера двигалась за нами! Её свечение было видно в глубине коридора, зловещее напоминание о том, что погоня не окончена.
«Быстрее!» — мысленный крик Киры слился с нашим стремительным бегом.
Мы мчались по коридору, стараясь увеличить расстояние между нами и преследующей сферой. Но внезапно карта показала новую угрозу — впереди появились многочисленные красные точки. Много точек. Слишком много.
— Как думаешь, Кир, — выдохнул я на бегу, — они заодно с этой сферой или каждый сам за себя?
— Тём, вот честно — не хочу это проверять, — её голос дрожал от напряжения.
Ситуация складывалась безрадостная: позади
