Из теней - Джастина Айрлэнд
Когда официант ушел, Силь включила коммуникатор и скормила ему пару кредитов. Оставалось не так уж много, но она обещала Нито, что пришлет ему голозапись. Им не хватило денег, чтобы купить билеты из Порт-Хейлипа до Корусанта для всех троих, так что M-227 и Нито остались в доке, устроившись разнорабочими. Нито пообещал прислать достаточную сумму, чтобы Силь могла вернуться на Хейлип, но она не собиралась просить у старого салластанина ни единого кредита. Она и так чувствовала себя виноватой, что оставила их, но отправиться на Корусант и добиться вмешательства Республики показалось лучшим способом изменить ситуацию на краю Галактики. Теперь Силь была уже не столь уверена. Нет, на Корусант ее привела исключительно глубокая ненависть к нигилам. Впервые в ее жизни Корусант оказался меньшим из двух зол.
Это не значило, что она вдруг полюбила планету. Корусант был перенаселен и весь застроен зданиями, которые вонзались в небо. Силь не терпелось побыстрее вернуться к широким просторам фронтира. Но она отказывалась улетать, пока поездка не увенчается хоть каким-то результатом, пускай даже это будет недельное несварение желудка.
Мимо прошла стройная женщина в простых брюках и рубашке, и сердце Силь чуть не выпрыгнуло из груди, но быстро вернулось к нормальному ритму. Вот за что еще она ненавидела Корусант: появлялся шанс наткнуться на бывшую подружку. Она слишком часто ловила себя на том, что высматривает Джорданну – как будто девчонка обрадовалась бы при ее виде. На мгновение Силь снова очутилась на Тиикее, снова смеялась вместе с Джорданной и подтрунивала над ее сантекковскими манерами, и они украдкой целовались, когда никто не видел – ни мать Силь, ни тем более строгая тетка Джор. Это были лучшие месяцы в жизни девушки, и тогда же она последний раз испытывала счастье.
Меньше чем через две недели после того, как Силь покинула Тиикей, ее мать, Ченси Ярроу, погибла, а сам Тиикей подвергся опустошительным нападениям дренгиров, после которых в живых почти никого не осталось. Где же теперь Джорданна, до сих пор там? Или, сдавшись, улетела домой?
Силь мысленно отругала себя. Что за глупость – ожидать увидеть Джорданну в этом обшарпанном портовом пабе. Она никогда бы не сунулась в подобную дыру. Ее семья владела небоскребом где-то в городе. Богатство клана Сан Текка было того рода, что тяготеет к широким жестам. Если она где и тусуется, то в каком-нибудь крутом заведении для несметно богатых.
И все же Силь не покидала надежда хоть мельком увидеть девушку, в которую она была почти что влюблена.
«Надежда – удел глупцов и голофильмов», – подумала Силь, припомнив одно из любимых изречений Ченси Ярроу. Жаль, что нельзя объяснить это своему сердцу.
Тут замигал коммуникатор, вырвав девушку из несвоевременной задумчивости. Она пригладила свои растрепанные кудри и изобразила самую обворожительную улыбку. Салластанин не отвечал, так что ее звонок отправится в очередь, и он просмотрит запись позже.
– Привет. Надеюсь, вам с M-2 весело в Порт-Хейлипе! Здесь, на Корусанте, дело немного буксует. – Она не стала говорить Нито, что до сих пор никто не воспринял ее серьезно. – Все оказалось немного заковыристей, чем я думала, заполнение всяких бумажек и все такое. Ну, сам знаешь, какая тут толчея. – Ее несло. Нито смекнет, что не все ладно. – Я позвоню еще, когда будут новости. Люблю вас, ребята!
– Вы Сильвестри Ярроу? – спросил механический голос, как только Силь выключила коммуникатор, даже не выговорив свои кредиты.
Силь подняла глаза. А потом подняла еще выше. Поначалу она увидела только снежно-белый мех и красивую гриву кремовых волос. Над гривой виднелась маска, очевидно, закрывавшая рот, а над маской – пара черных глаз, в которых светился ум. Силь никогда прежде не видела гигоранцев, но эти габариты невозможно было спутать ни с чем: инородец был ростом с вуки, но шире в плечах. И бледный, тогда как вуки были в основном разных оттенков бурого. Странный голос раздавался из вокодера, который носил гигоранец, и Силь заставила себя расслабиться.
– Я Сильвестри Ярроу, – ответила девушка, надеясь, что гигоранец не явился от имени одного из ее многочисленных кредиторов. Кто еще мог знать, что она на Корусанте? Только Нито, но он бы ничего не выдал без боя. Сердце девушки пронзила тревога, которую изгнать удалось не сразу. Нито умел выживать; это он научил Силь всему, что она знала. Что бы сейчас ни происходило, Сильвестри не сомневалась, что выпутается из этой ситуации.
Она еще раз посмотрела на гигоранца и сглотнула пересохшим ртом. Возможно, и не выпутается. Силь была смышленой и умела за себя постоять, но гигоранец вдвое превосходил ее ростом, и честная драка могла закончиться лишь тем, что из нее сделают пюре. Да и нечестная тоже.
Звезды, ну почему она не прихватила Бити. И пошли бы все в красное солнце со своим мнением.
К облегчению Силь, гигоранец посторонился, и она увидела стройного мужчину, который стоял у края стола. Силь его не узнала – следовательно, вряд ли это кто-то из кредиторов. Те типы, которым она была должна, обычно сами являлись за своими деньгами.
И к тому же никто из них не был таким симпатичным. Незнакомец носил темно-зеленую рубашку, которая, наверное, стоила больше, чем Силь заработала за весь прошедший год. Черные волосы вдоль висков коротко острижены, а на макушке оставлены длинными и искусно уложены волной. Кожа у него была смуглая, но светлее, чем у Силь, и с красноватым отливом. Глаза – оттенка синего цвета, который редко встречается в природе и обычно является результатом косметической терапии; в сочетании с такой темной кожей они смотрелись нелепо. Все в облике этого человека прямо кричало о богатстве, и в таверне он выглядел так же неуместно, как джава посреди мегаполиса.
– Не возражаете, если я присяду? – спросил мужчина голосом тихим, как у птицы-снежника. Силь осознала, что таращится на незнакомца, и заставила себя отвести взгляд. Кто он вообще такой и что, Галактика побери, ему нужно? Силь разбирало любопытство, из-за которого она обычно и попадала в переплеты. Но в данном случае терять ей было нечего.
– Мы знакомы? – Девушка прекрасно знала ответ, но это было не особо завуалированным предложением представиться.
– Боюсь, что нет. Но одна приятельница сказала мне, что вы можете быть здесь. – Он уселся на стул напротив Силь и послал ей дружескую улыбку, которая, впрочем, никак не сказалась на взгляде пугающе синих глаз. Возможно, он вовсе не человек, как Силь первоначально подумала, а представитель какой-то расы, которая никогда не встречалась ей в
