Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао

– Джулиус? Джулиус Лун, твой брат? Но он же умер. – Лэй чуть не подавился воздухом.

Ах да, Лэй ведь даже не знал, что Джулиус жив. Им предстоял долгий разговор.

– Джулиус инсценировал свою смерть. Это непростая история. Я объясню детали позже. Важно то, что две головы зодиака у него.

– И Элис, – добавил Николас.

Лэй некоторое время молчал, но затем тяжело вздохнул.

– Боги… Меня с вами не было всего полчаса… – пробормотал он, добавив еще несколько ругательств на кантонском диалекте. Затем он прочистил горло и повысил голос. – Ну, так когда мы возвращаемся за Элис и остальными статуями?

В машине повисла тишина, и все взгляды обратились к Эванджелине. Несмотря на потери, она все-таки справилась с миссией, и теперь ее признали лидером. Николас, Тристан и Лэй считали, что она уже продумывает план по спасению Элис. И она, конечно, уже взвешивала варианты. Им нужно вернуть Элис и еще две головы, чтобы восстановить «Круг двенадцати». Эванджелина чертовски устала, но она не могла позволить себе отдохнуть, пока справедливость не восторжествует.

Пока вампирша не переиграет Джулиуса Луна в его же игре, Эванджелина не сможет спать спокойно.

Она потерла плечо. Эванджелина была голодна и измотана, но, пока у них есть немного времени на пути к поместью Лунов, нужно было обсудить их дальнейший план действий.

– Джулиус сказал, чтобы мы ждали его указаний, – сказала Эванджелина. – Полагаю, он намерен обменять Элис на три источника силы, что остались у нас.

– Если он хоть пальцем ее тронет, – процедил Николас, – я его убью.

– Конечно же, мы согласимся на обмен, – продолжила Эванджелина.

– Что? – воскликнул Тристан, резко повернувшись к ней. – Ты хочешь, чтобы мы ему уступили?

– Дай мне закончить, пожалуйста, Тристан. Мы притворимся, что согласны на обмен. Однако он ничего не получит.

– Ты предлагаешь его обмануть? – Тристан тут же сменил тон, и теперь в его голосе звучал восторг.

– Мне нравится этот план, – присвистнул Лэй.

Эванджелина облизнула губы. Планирование ограбления было интересным упражнением для ума. Но разработка плана мести брату была еще интереснее.

– Джулиус заслуживает, чтобы его самого хоть раз обманули.

Эванджелина лихорадочно вспоминала все то, что знала про брата и Когтей, пытаясь понять, где они могли скрываться. Луны всегда продумывали все на десять шагов вперед. Она никогда не предполагала, что ей придется состязаться в данном умении с Джулиусом.

Благодаря Лэю они быстро доехали до особняка Лунов. Дом встретил их темными окнами, что было немного странно. Возможно, Сесилия уже легла спать. Ах, Сесилия. Эванджелина скучала по ней и не могла дождаться, чтобы рассказать ей обо всем, что случилось. Эванджелина выпрыгнула из машины и взбежала по ступеням к входной двери.

– Сесилия? – Ее голос эхом разнесся по огромному поместью, но ответа не последовало.

– Сесилия? – снова попыталась Эванджелина, но у нее перехватило дыхание. Интуиция никогда не подводила ее, и сейчас она чувствовала, что дома никого нет. Скорее всего, Сесилии здесь не было уже несколько дней.

– Эванджелина? – окликнул ее Николас.

Эванджелина обернулась. Он протянул ей розовый листок бумаги.

– Что это?

– Я нашел его под ковриком у входа.

Она выхватила бумагу из его руки и развернула ее.

Прошлой ночью Маркус Ню был избран канцлером.

Джулиус Лун жив. К тому моменту, как ты получишь это письмо, ты, вероятно, уже будешь об этом знать.

Мое сердце с тобой, но моя обязанность – служить старшему из Лунов; это прописано в моем контракте. Джулиус призвал меня и потребовал исполнить свой долг, поэтому я должна идти.

Прости.

– С.

Эванджелина уронила голову и разрыдалась.

Она опоздала. Она не остановила Маркуса. Она не помешала Джулиусу забрать Сесилию. Сесилию, которая всегда была рядом с ней. Сесилию, которая проводила с Эванджелиной гораздо больше времени, чем сам Джулиус.

Это война.

Эванджелине потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Лэй, Николас и Тристан зовут ее по имени и трясут ее за плечи. Она не могла перестать кричать и плакать. Весь стресс, разочарование и боль выплеснулись наружу.

Она проиграла Маркусу Ню. Она потеряла Элис, Сесилию и Джулиуса. Ей также не удалось восстановить «Круг двенадцати». А еще она разозлила фейри, которые наверняка захотят отомстить.

Эванджелина была уверена, что никогда в жизни она не падала так низко. Она наконец-то вернулась домой, но ее дом больше не будет прежним.

Рыдания Эванджелины наконец стихли. На какое-то время наступила тишина.

– Джулиус поплатится за то, что сделал, – холодно сказал Николас.

– Именно, – согласился Лэй.

– Еще как, – прорычал Тристан.

– Поплатится, – прошептала Эванджелина. И на место безысходности пришел гнев.

Как посмел Маркус занять ее место? Как посмел Джулиус предать ее, родную сестру? Она не знала, как и когда, но очень скоро она заставит их всех горько пожалеть о предательстве.

А если фейри захотят отомстить Эванджелине, то им мало не покажется. Она была готова дать достойный отпор.

Единственное, что радовало, личность Лэя как шамана – и не просто шамана, а Алого Шпиона – осталась в секрете, так что полномасштабная война пока не началась. Пока. Но если война все же начнется, Эванджелина готова к ней. И помогите боги любому врагу, который осмелится встать на ее пути. Какую бы ярость сейчас ни испытывала Эванджелина, ее противники почувствуют ее в сто крат сильнее. То была цена за то, чтобы стать ее врагом. То было обещание.

А Эванджелина Лун всегда, всегда держала свои обещания.

Джулиус

Джулиус и Когти возникли из ниоткуда на платформе метро, заставив немногочисленных прохожих вскрикнуть от неожиданности. Было раннее утро. Многие люди, судя по их деловой одежде, направлялись на работу, другие же, вероятно, домой, судя по размазанному макияжу и нетрезвой походке. Прежде чем окружающие успели понять, что произошло, Джулиус и Когти уже исчезли, поднявшись по ступеням станции. Позже они подумают, что им все привиделось из-за хронического недосыпа или вина. В конце концов, это Нью-Йорк, и всякие необъяснимые явления здесь не редкость.

– Быстрее, – прошипел Джулиус. – Коллекционер не любит ждать.

Но приказывать было не нужно. Когти мчались по улицам, неся безжизненное тело Элис.

Перед ними возник Корейский квартал, улицы которого были более пустынными, чем обычно, учитывая раннее утро. Джулиус с решительным видом направился вперед. Затем он резко свернул налево и открыл дверь в узкий коридор между барбекю-рестораном и кафе, где подавали бабл-ти. Когти старались не отставать, хотя Ксавьер и Стефани чуть задержались, потому что с трудом протиснулись в узкий дверной проем.

Слева от них оказались лифты.

– Отдайте мне головы и ждите здесь, – приказал Джулиус, глядя на Джину