Сергей Жилин - Август Хромер
– Возьми сумку, – шепнул я товарищу.
Доверять ему Дикобраз – не самая удачная идея, но не когда обе руки заняты. Да и Истериан в такой напряжённым момент не станет опускаться до глупостей.
Следя глазами за движением стрелок-указателей, я первым двинулся к заброшенному зданию по ремонту судов. Медленно и бесшумно мы подобрались к небольшой дверце. Стрелки, чуть подрагивая, указывают далеко вправо от входа.
– Я проверю, – шепнул мне на ухо Истер и занялся Блуждающим Взором.
Полминуты я ждал, пока полукровка будет осматривать помещение, погружённый в транс. Всё это время приходится держать дверь на мушке да оглядываться по сторонам, чтобы неприятели не зашли со спины. Наконец Истер пришёл в себя, пошатнулся от усталости и с сожалением произнёс:
– Не увидел никого. Там справа большая куча досок, за неё мне не хватило сил заглянуть.
Радует лишь то, что никто не бросится на нас сразу за углом. Оперативно прикрывая друг друга и оглядывая дулами каждый угол (на всякий случай) мы вошли в здание.
Огромное помещение встретило нас пустыми стапелями и всяким мусором вдоль стен, таким, как например, куча досок справа. Стрелки Ищейки уверенно указывают нам туда, так что я, не нуждаясь более в артефакте, убрал его в карман. Подгнившие деревяшки образовывают этакий коридорчик, в конце которого очень удобно выскочить из-за угла и напасть.
Зная, что восстанавливаться до повторного Блуждания Истериану ещё почти пять минут, я без разведки неторопливо побрёл вперёд. Полукровка меня останавливать не стал, а принялся прикрывать спину. Шаг за шагом я приблизился к опасному углу, вот в нос уже ударил неприятный запах крови, вот раздалась еле слышная возня… вот я уже совсем близко…
Полагаясь на случай, я выпрыгнул из-за угла и выставил пистолет в сторону предполагаемого убийцы, а следом за мной неотступной тенью выскочил стремительный Истер. Наше оружие нацелилось на преступника, но стрелять мы не стали. А спустя мгновение нас окатил истошный визг перепуганного существа.
Мы застали убийцу за тем, как он зубастым хоботом отгрызал от разодранного трупа кусок красного мяса. Розоватая груша с тремя лапами богомола, двумя неказистыми культями-руками, проталкивала в себя кусок добычи, пока не увидела нас. Похожий на раздутого червя с лапами трул истошно взревел, давясь проглатываемым, и дал дёру, ловко выскочив через дыру в стене.
Истериан послал вдогонку твари пулю, но смог только перебить ей сустав одной из лап. Живучему уроду это ранение так же смертельно, как человеку выдернутая ресница.
– Развелось трулов! – досадливо сдул стрелок пороховой дым и спрятал оружие в кармане.
Я последовал его примеру и оглядел, кого же всё-таки жрал демон. Судя по небольшим размерам и видным кое-где клочкам шерсти, не повезло какой-то собачонке – ни намёка на криминал.
– Твоя сумка, – с неохотой отдал нравящуюся игрушку большой мальчик.
Так как инцидент с убийством на верфи был исчерпан, мы могли заняться досмотром помещения. Прятаться здесь особо негде, так что исследовать здание мы смогли быстро. Затем разделились и решили чуть-чуть прочесать окрестности.
Я успел пройти всего немного, заглянуть в пустующую сторожку и обойти наглухо заколоченное здание, как услышал громкий оклик товарища:
– Август, давай-ка сюда!
Голос его был не взволнованным, ровным, значит, ничего опасного не произошло, и он просто натолкнулся на что-то любопытное. Оббежав здание верфи по кругу, я увидел друга, застывшего на небольшом причале. Из-за вечного нежелания застёгиваться полы его плаща нещадно трепет ветер и развевает, как два тёмно-серых флага.
Когда я приблизился, он молча указал на реку – на поверхности воды покачиваются шесть крепких, на вид новых лодок с полными комплектами вёсел.
– Думаю, старичок оказался прав, – улыбнулся довольный собой Истериан, – Блик будет прямо над Азметой, и чтобы до него добраться, понадобятся лодки. Эти как раз выглядят слишком свежими.
– Выходит, сектанты будут здесь со дня на день.
– И как бы сантибы успели раньше них, а то сражаться с парой десятков вооружённых шляпников мне не улыбается.
Власти, в самом деле, запаздывают. Надеюсь, Салли вообще удастся убедить их. Приглядев пустующую просторную будку сторожа причала, мы устроились в ней на паре устоявших перед временем и сыростью стульях. Начали ждать.
– На первой полосе пишут про то, как ты на поезде протаранил здание администрации вокзала Зелённых холмов! – Истериану стало скучно уже через десять минут, и он взялся за прикупленную газету, – Никто не пострадал, но ущерб причинён на пятьдесят восемь тысяч ялеров! Ещё пишут, что машинист, по какой-то причине, оказался найден в полумиле от вокзала. Он что-то говорил о крылатом демоне, которого, к тому же, видели некоторые пассажиры поезда и встречающие с перрона. Твоё имя не фигурирует…
– И на том спасибо, – буркнул я чтецу.
Истериан всерьёз кивнул, будто благодарность была адресована ему, пробежал глазами пару строчек и продолжил:
– Также мистическое крылатое существо было замечено над площадью Мятежа, где, по словам очевидцев, происходил бой. Доподлинно неизвестно, кто принимал в нём участия, но на месте обнаружен труп кандидата в члены Парламента Джека Боллета, ранее шедшего в лидерах народного предпочтения.
Сантибам неплохо бы научиться затыкать рот газетчикам, а то паника среди горожан будет усиливаться небывалыми темпами.
– Появился демон – появились и претензии к Дворняге! – радостно доложил Истер, – От него требуют более решительных и активных действий, в то время как он руководит бригадами по отлову трулов…
– Этот идиот так убеждён, что именно на мою шею должна быть накинута петля, что даже не рассматривает других вариантов, – со сдерживаемой ненавистью пробормотал я.
– Мы-то знаем, что он не прав! – подбодрил меня долговязый друг, – Или прав?
Я со злобой посмотрел на кривляку, прячущего широченную улыбку за газетой. Вечно ему требуется вставлять всюду свои неуклюжие шутки.
Отсмеявшись, он продолжил зачитывать самые интересные статьи:
– В Валарии началась гражданская война. Старое правительство решила сместить военными способами противоборствующая партия, имеющая многочисленную поддержку среди мирных жителей. В свою очередь законное правительство дало решительный отпор революционерам. Завязалась нешуточная война, разорвавшая Валарию пополам. Судя по статье, сражения идут уже третий день…
Вот так всё и бывает. Вроде все живут мирно, а потом заявляется человек, который говорит: я буду править страной и сделаю её лучше (или я буду править миром и открою Кровавый Бутон), но начинает он с ножа и убийств. Жажда власти заставляет людей бросать в мясорубку тысячи невинных, ради власти люди забывают, что есть такая вещь, как мораль и справедливость.
Куски мяса мы по-прежнему делим, как дикие звери.
– О-хо-хо, да в мире всё не слава Богу, как думаешь, Август?
– Да мне на весь мир плевать, – совершенно искренне ответил я.
– Почему?
– Потому что это чувство взаимно, – вальяжно откинув голову назад, сказал я в потолок.
– Слушай, – возмутился Истериан, – Да хватит уже с таким негативом относиться к миру, к людям. Почему ты так?
– Во-первых, я напрямую столкнулся в своей жизни с абсолютно беспричинной повсеместной ненавистью людей, а во-вторых, для меня люди просто-напросто опасны, и я их боюсь, – в кои-то веки ответил я честно.
Не ожидавший такой откровенности Истериан застыл, недоумённо хлопая глазами. А затем вдруг ехидно прищурился:
– Ты боишься людей?
– В некотором роде, – буркнул я, – Говорю же, они для меня, как бы, опасны.
– И я опасен? – засверкал глазами полукровка.
– Да, – лениво бросил я.
На лице Истериана вдруг стала разрастаться широченная ухмылка. Он отложил газету в сторону, поднял руки, словно когтистые лапы и завыл, подражая привидениям из детских сказок.
– Хватит.
– Ты же сказал, что боишься меня! – по-детски обиделся Истериан.
– Я боюсь людей, как, например, яд. От яда можно отравиться, но это не значит, что кто-то будет вопить от страха при виде пузырька с отравой.
– Так ты можешь принимать… поглощать людей и травиться ими? – продемонстрировал свой показной кретинизм Истер, – Ты каннибал?
– Иди читать свою газету! – сорвался я на полукровку.
Равнодушно пожав плечами, Истериан погрузился в строчки прессы, больше не докучая мне чтением вслух. Я сверился с карманными часами – они показали половину пятого. Если Дах и Майер сейчас занимаются тем, что инструктируют подчинённых, то им следует делать это побыстрее. В самом деле, не заики же они, как инспектор Джерманхаузер.
Удобная точка позволяет держать на виду все подходы к причалу, и ни на одном из них так никто и не объявился в ближайшие минуты. Значит, будем ждать.
