Владимир Романовский - Добронега
– Вот, конунг, тебе очаровательный посетитель, – объявил Жискар. – Уверяет, что она тебе сестра, но я бы не сказал. Если бы она действительно была твоей сестрой, на тебя бы было приятнее смотреть.
– Здравствуй, Ярослав, – сказала Мария.
– Здравствуй, – ответил князь, ждавший этого визита. – Заходи.
– А можно мне присутствовать? – осведомился Жискар.
– Нет, – ответил Ярослав. – Я не видел сестру лет пятнадцать, а то и боле. Нам нужно побыть вдвоем, поговорить, поделиться впечатлениями.
Жискар поклонился, подмигнул Марие, и вышел.
Брат и сестра некоторое время смотрели друг на друга, вглядываясь в знакомые черты, без особой симпатии оценивая перемены. Правила приличия требовали, чтобы они бросились друг другу в объятия, но вокруг никого не было, и посему не было надобности следовать правилам. «Бойся правил», вспомнил Ярослав совет Владимира. Он учтиво предложил Марии сесть и сел сам.
– У тебя есть ко мне какие-то вопросы, – сказал Ярослав.
– Да. Что ты здесь делаешь? Тебе положено сидеть в Новгороде и ждать вторжения.
– Меня известили о…
– Отец умер неделю назад. Срок недостаточный, чтобы добраться сюда из Новгорода. Может тебя и известили, но о чем-то другом. В любом случае, ты здесь в данный момент лишний. Уезжай, если не хочешь неприятностей.
По ее тону было понятно, что слова ее – простая дипломатическая формальность. Она вовсе не для того, чтобы порекомендовать скорый отъезд.
– Какие у меня могут быть неприятности, что ты, сестренка. Я человек мирный. Ни с кем не враждую. Всех люблю.
– Ты тверд в своем решении остаться?
Да, ей нужно, чтобы я остался, подумал он. Она хочет использовать мое присутствие. Интересно, каким образом.
– Я еще ничего не решил, – сказал он.
– Ярослав, будь со мною откровенен.
– Это мое самое горячее желание.
– Ты рассчитываешь занять престол?
– Что ты, сестренка! Святополк – старший в роду, Борис – старший сын, крещеный сразу после рождения. Куда уж мне.
– Я желаю говорить с тобой серьезно. Святополк не оправдывает надежд.
– Чьих?
– Святополк слаб и мало интересуется властью. А Борис пьяница. Из тебя бы вышел очень хороший Великий Князь. Уж ты поверь мне.
– Может быть, – произнес Ярослав задумчиво. – А какое ко всему этому отношение имеешь ты?
– Ты не догадываешься?
– Догадываюсь. Потому и спросил – чьих именно надежд не оправдал Святополк – надежд ли Содружества Неустрашимых, или твоих личных?
– Какая разница?
– О, весьма значительная, сестра. Весьма. Неустрашимые – подлая клика, но я бы предпочел иметь дело с ними, чем с тобой.
– Это почему же?
– У них, насколько я знаю, все держится на круговой поруке. Так?
– Так.
– Поэтому, какие бы неудобства это им не причиняло, обещания свои они выполняют и не позволяют себе быть неблагодарными.
– И что же?
– Я не хотел бы попасть в прямую зависимость от твоих капризов, сестренка. Предположим, ты сделала меня Великим Князем. Ведь не задаром же! Будет наверняка какой-нибудь договор, по которому часть власти будет принадлежать тебе. Постепенно, имея большое влияние на Неустрашимых, ты будешь прибирать власть к рукам. Всю. И все бы ничего. Есть много правителей, которые довольствуются только лишь званием, а не самой властью. Но. Зная Неустрашимых и зная тебя, могу предположить, что меня в качестве номинального правителя терпеть будут не очень долго.
– Это было бы черной неблагодарностью с моей стороны, – сказала Мария.
Ярослав сделал удивленные глаза.
– Вот как? Ты действительно так считаешь?
– Да. А что?
– Да так, ничего…
– А все-таки?
– Тебе неинтересно.
– Нет, ты скажи…
– В общем, это, наверное, выдумки, – сказал Ярослав, улыбаясь. – То есть, это наверняка выдумки, что ты и подтвердила только что.
– Ты о чем?
– Да вот слышал я о каких-то странных событиях. Возможно, речь шла не о тебе. Да! Именно так! Как это мне раньше в голову не приходило! Это какая-то другая Мария, точно.
– Да что же за события?
– Да, говорят, у какой-то Марии, которая вовсе не ты, и возможно даже не княжна, пропали какие-то грамоты, хартии – кто ж теперь точно может сказать, что там было. Медальоны какие-то, амулеты, фамильное серебро, гербы… Да…
– И что же?
– Это ведь не с тобой произошло?
– Нет. Но все равно интересно.
– Ага. Ну так, что же, что же… Какой-то сопляк, вроде бы, куда-то ездил за всем этим… пропавшим… какой-то совершенно неизвестный никому паренек. Ничего особенного. К грекам ездил. Что ж тут такого? Ну, правда, по пути его могли убить, и у греков тоже. Но ведь это от случая зависит. Идешь, к примеру, по улице, и что-нибудь на голову падает. Случайно. Часто и не случайно падает, надо сказать. Но все-таки.
– Да, действительно.
– Ну и вот. За десять дней, что ли, обернулся – это, скажу я тебе, не особо удивительно. Вот если бы за три дня, тогда да. Тогда бы сказал я – кудесник! А так – подумаешь, десять дней. Образец расторопности, как же. Да за последние сто лет не менее пяти человек проделывали тоже самое. Но все-таки старался парень. А эта Мария – не ты, а та, другая какая-то Мария, привезенное приняла, а поблагодарить посланца своего забыла. Но это, безусловно, не ты – ты ведь только что сказала, что ты не бываешь неблагодарна.
– Откуда тебе все это известно? – спокойно спросила Мария, улыбаясь.
– О! – ответил Ярослав, улыбаясь. – Я же говорю – слышал где-то. Наверняка вранье. Мало ли, что в народе говорят.
– Слышал и сразу осудил. Не разобравшись.
– Извини. Был очень занят. Так это неправда?
– Всему свое время, только и всего. Человек, которого ты упомянул, заслуживает благодарности. Просто время для этого еще не пришло.
– Подарить какую-нибудь землю, или хотя бы купить ему дом побогаче, много времени не занимает. Средства у тебя есть, хартии для оформления дарственной тем более. А так – парень снимает комнату где-то в городе, кормится у друзей.
– Оставим этот вопрос до лучших дней, брат мой. Скажи, ты согласен… ну, хотя бы в принципе… заручиться поддержкой Неустрашимых?
Ярослав улыбнулся.
– Они тебя ко мне послали сделать какое-то предложение?
– Послали? – Мария удивилась. – Меня никто никогда не посылает. Я всегда действую по своему почину.
– Вот как? Но ведь Неустрашимые… э…
– У Неустрашимых есть повелитель. Его выбирают раз в десять лет. Это всем известно.
– Этот повелитель – не ты?
– Нет, – сказала Мария.
– Какая жалость. А я так надеялся, что это ты. Вижу, что ошибся. Я часто ошибаюсь, это мой недостаток.
– Но, – возразила Мария, – повелитель – это не всегда тот, кто повелевает, не правда ли? Тебе это должно быть очень хорошо известно.
– С чего это?
– Ну, как. Есть город Новгород.
– Да, есть такой.
– У него есть повелитель. Его иногда называют – посадник. Знакомо?
– Да. И что же?
– И это ты.
– Согласен.
– Но ведь ты – не тот, кто действительно повелевает?
– Как это – не я? А кто же?
– Тот, кто при тебе состоит. Его зовут Константин. Говорят, он сын Добрыни.
Ярослав странно посмотрел на Марию.
– Но тогда, – рассудительно заметил он, – твое предложение неуместно. Тебе нужно было сразу идти к нему.
– Во-первых, я не знаю, где он.
– Я мог бы тебе сказать.
– Во-вторых, тебе Неустрашимые нужны больше, чем ему. У него уже есть власть.
Некоторое время Ярослав молчал.
– Сестренка, – сказал он наконец. – Подойдем к окну, я хочу тебе кое-что показать.
Мария улыбнулась светски, встала, и присоединилась к брату.
– Смотри, – сказал Ярослав. – Видишь дым?
– Да.
– Это дом один сгорел давеча. А вон еще один, дымится. Знаешь, почему?
– По неосторожности? Забыли потушить печь?
– Нет. Сколько у тебя охраны?
– Десять человек.
– А ведь ты как правило ходишь по городу одна, или со служанкой.
– И что же?
– Почему на этот раз с тобой охрана?
– Время беспокойное в городе.
– А ты вглядись. Видишь?
– Что?
– Народ. Вон на той улице. А вон еще. Из-за деревьев плохо видно. Но людей на улицах много. И все спокойны. Никто никуда не бежит. Никого не грабят. Почему?
– Почему же?
– Три часа назад в городе не было власти, поэтому горели дома, а жители заперлись на все засовы. Пустые улицы и горящие дома. А теперь все переменилось. Потому что в городе есть власть. И власть эта – моя. И знаешь, Мария, мои люди мне очень хорошо служат. Поэтому я многое могу. Например, я могу прямо сейчас взять под стражу всех Неустрашимых, находящихся в Киеве. И спокойно дождаться Эймунда. И сказать ему, что Содружество более не существует. Но мне это не нужно. Я также не собираюсь идти на поводу у Содружества. Тоже не нужно. А вот о равноправном союзе с Содружеством я бы подумал. Но для этого Неустрашимые должны сперва оказать мне какую-нибудь услугу, а вовсе не наоборот.
