Шаг в палеолит - Сергей Николаевич Быков
А дальше – тяжёлая работа по разделке туши. Снятие шкуры, срезание мяса, рога, то, сё. И потом – ходу, подальше, километра на два от костяка, на котором вполне можно неплохо попировать всякому зверью.
Зимняя ночь. От места разделки туши до сих пор долетают рыки и визги. Там всё ещё идёт делёжка, кому сколько и кто главный.
А мы в безопасности, сыты, обогреты, довольны. Вновь и вновь «перетираем» перипетии прошедших событий. Нам всем хорошо. И лишь Крук сидит весьма смурной. Молчит. Наконец мне надоел его кислый фейс, и, толкнув Хатака в бок и показав глазами на парня, я как бы нейтральным голосом поинтересовался:
– Ну, как? Теперь ты стал Большим охотником. Завалить такого зверя с одного удара, то бишь выстрела, – это о-го-го! Я таких героев и не встречал. А, Хатак?
– Я о таких даже и не слышал, – охотно поддержал меня старый.
Никакой реакции. Парень лишь плотнее сжал губы.
– Ты, кажется, не рад, мой юный друг? – участливо поинтересовался я.
Крук бросил на меня подозрительный взгляд и тихо, но всё-таки ответил:
– Это было не так, как я хотел…
– Что-что? Говори громче!
Все вокруг затихли, почувствовав в моём голосе нехорошие нотки. Крук молчал, нахохлившись. Ишь ты, мля, комплексы у него.
– Ты, кажется, сказал – не так? А как? Молчишь? А давай я угадаю. Ты, наверное, мечтал, что выйдешь, весь такой грозный, с верным копьём в руке, и, бия себя в грудь могутной палицей, сойдёшься морда к морде с пещерным львом. Один на один. И прям там и заборешь его. Или схватишь руками Большерога за рога да и свернёшь ему шею? А может, и того хлеще, поймаешь мамонта за хобот, раскрутишь над головой да и шмяк его об землю! А? Не слышу! Это, мой обиженный в лучших чуйвствах юный друг, не героизм и доблесть, а глупость и безответственность. – Я строго смотрел на надутого Крука. – Вот давай спросим Хатака, как долго он размышлял о негероическом использовании Убивца, если бы он был у него под рукой, когда он сражался с Длиннолапым. Скажи, Хатак.
– Когда я его встречу, а я его обязательно встречу, то именно так и сделаю! – Старик смачно плюнул. – Убью издалека.
– Может, спросим Сильвера, насколько он горит желанием сунуть вторую ногу в пасть гиене в героической борьбе или предпочтёт приласкать их своей колотушкой или моей Прелестью?.. Запомните все, – обвёл я своих людей пристальным взглядом. – Охотник должен кормить племя, а не служить кормом для львиного прайда или стаи вонючих гиен. Глупо бодаться лоб в лоб с тем, кого природа сделала изначально сильнее тебя, быстрее тебя, зубастей и клыкастей. Мы – люди. И мы сильнее всех в этом мире, но прежде всего умом и сердцем, тем, что мой народ зовёт душой. Я не призываю вас ценить себя выше всего остального, для мужчины – это путь в никуда, а для народа вообще гибель. В любой момент каждый из нас должен быть готов залезть тигру в пасть с голыми руками, если возникнет такая необходимость. Каждый из нас должен сражаться за своё племя, своих женщин, детей, товарищей. Оружием, руками, ногами, зубами, в конце концов, до полной победы или до собственной смерти. Так должно! Но запомните, что лучший воин тот, который заставляет врага отдать его жизнь за его племя, а не погибнуть самому за собственное. Поэтому нужно постоянно совершенствоваться в искусстве охоты, войны да и всего остального. Тренировать тело и ум… А героические приключения сами найдут вас. Вы уж поверьте нам, старым, половина так называемых героических подвигов лучше бы совсем с нами не происходила. А, Хатак?
– Да уж… – покачивая седой головой, подтвердил старый охотник.
– Короче, я всё сказал. – Я посмотрел на Крука: – Думай.
Зима выдалась мягкой, комфортной и спокойной. Имеется в виду – ни голода, ни холода, ни авралов и погодных катаклизмов, но крайне насыщенной и плодотворной по внутреннему содержанию. Учёба языку, письму и чтению с арифметикой – это само собой. Добавились простейшие уроки по физике, химии и астрономии. География от Хатака и медицина с ботаникой и общей биологией от видящей с моими подключениями. Учились, короче, все. И отдыхали тоже. Например, ходили на зимнюю рыбалку. В затоне рыбой просто «опузыриливались», такое ощущение, она сама из лунки на лёд выпрыгивает. Но мелочь, мелочь… Килограммовый окунь – ни о чём! Налим под пятёру – обычное дело. Про щуку и леща вообще молчу – сорная рыба, да простят меня истинные рыбаки. Взяли и вылезли на глубины Волги-матушки, умники… Оторвали в момент две снасти из лески 0,6 с бесценными тройниками. Кто, что – неясно. Ясно, скромнее надо быть. Сильвер грозил кулаком, топал ногами. Призывал срочно изготовить мегагарпун, с которым он, как только сойдёт лёд, отправится и добудет речного монстра. Очень ему рыбалка нравится. Азарт, батенька, азарт! Родственная душа.
А ещё я решил праздновать Новый год. Как раз в одну из самых долгих ночей в конце декабря, самую длинную зимнюю ночь. С ёлкой, увешанной различными игрушками, в основном из бересты, с праздничным столом и, конечно, с подарками. О подарках и вообще весь смысл празднования Нового года я растолковал намного заранее. И что, мол, всё циклично, но спирально, и о сакральном смысле обновления и природы, и человека, и вообще всего… А подарки… подарки – это просто приятно, весело и правильно! И пусть будет праздник! Я вам скажу, народ подошёл к этому вопросу с большим энтузиазмом и очень серьёзно. Не раз, и не два, и не три мне приходилось консультировать, что должны быть за подарки, кому,
