Алексей Чижовский - Измененный
— Тсави, прием! Что там у тебя? — вышел я на связь, ожидая хоть каких-нибудь результатов.
— Большой гаршак — вкусный и сочный. А маленькие — нет; напихали себе в брюхо железа и разных непонятных штук… — муркнул гурман.
— Да хватит уже! — раздраженно пробурчал я. — С кораблем что?
— Вождь! — ответил кот. — У Тсави только две лапы и один резак. Тсави не может работать быстрее, чем сейчас! Нужны техники, роботы-ремонтники…
— Принято, — вздохнул я. — Сейчас попробуем поискать!
Опустошив емкость с пищей, я все еще ощущал голод — организм требовал новых ресурсов. Покосившись на ногу, увидел аккуратные нашлепки серой пены — сработавшая система авторемонта быстро заделала пробоины. Крошечные горошинки прошли насквозь, но никаких неудобств я не ощущал — регенерация организма оказалась как нельзя кстати. Вставил две порции пищевого рациона в соответствующее гнездо скафа, но вкус пюре из грибов столетней выдержки оказался крайне гадким. Подумал, что пробовать этого толстого гаршака, о котором упоминал кот, не буду. Лучше уж буду давиться грибочками!
Повесив на грудь четыре барабана с боеприпасами, прикрепил на бедро хакданский плазменный пистолет «КЛ-8», подумав, что, когда закончатся шесть капсул-зарядов, новые найти будет сложно. Взял в руки штурмовой комплекс «Пунга», закинул за спину второй, подумав, что перезарядка этого оружия довольно долгая. Нет — неудобно… положил громоздкое оружие обратно. Сейчас важна мобильность. Подумал, что шести осколочных гранат мне на первое время хватит — они уже доказали свою эффективность.
— Вперед! — объявил я и потопал к раскрытым створкам, за которыми просматривались мерцающее силовое поле и широкий коридор. Решил добраться до жилых помещений через основной шлюз возле причалов.
— Могучий, что мне делать? — спросил подросток.
— Держись за моей спиной! Без команды не стреляй! — бросил я и добавил: — И будь готов быстро убегать. Если вылезут защитники, мы им все равно не сможем ничего сделать!
— Так точно! — браво ответил Дэйн.
Я осторожно двигался по пустым переходам, обращая особое внимание на следы недавнего боя. Однако, кроме пары подпалин на стенах, ничего подозрительного пока не видел. Подошвы скафа давили валяющихся тут и там «мошек» — крошечные дроиды-разведчики вырубились после того, как хозяева погибли. Периодически лепил на стены камеры наблюдения, пытаясь контролировать спину. Дэйн заглядывал в открытые технические люки, помня о талантах защитников, умеющих незаметно перемещаться.
Проводил взглядом дроида-ремонтника, ковыряющегося в распределительном щите. Дальше увидел еще парочку металлических тараканов — эти тащили агрегат, похожий на небольшой реактор. Я не стал обижать уродцев, подумав про управляющий модуль — его следует поискать… какие-никакие, а работники — их помощь может оказаться полезной.
— Стой! — скомандовал я, обнаружив две приближающиеся отметки живых существ. — У нас гости!
Дэйн прижался к стене, выставив в сторону угрозы ствол штурмового комплекса. Я подумал, что подросток с уродливым автоматом от черных оружейников смотрится довольно комично — размеры пушки все-таки были для него великоваты. А юный боец еще повесил на пояс трещотку и пару гранат. Удивительно, как он с этим арсеналом еще передвигается на своих двоих…
Я спокойно ждал, опустив оружие, — уж с двумя-то противниками я справлюсь! Только бы они не притащили с собой защитника… Увидев двух подтянутых мужчин в красных комбинезонах, скомандовал Дэйну опустить оружие, и тот нехотя выполнил приказ. Хотя юный боец отчаянно жаждал пострелять — его физиономия выражала всю гамму эмоций: от ненависти к порочным до желания порыться в их имуществе.
— Привет! — Я миролюбиво помахал арварской пушкой, когда парочка остановилась в пяти шагах от меня.
Никакого оружия у них заметно не было, что я посчитал хорошим знаком. Мужчина лет сорока на вид, с бледной физиономией и короткими взъерошенными волосами, смотрелся как типичный ученый. Второй — смуглый тип с квадратным подбородком, мне показался технарем: главным образом из-за набора инструментов в прозрачном футляре, что он носил на бедре — у Тсави имелся похожий, только там предметов было больше.
— Достаточно насилия! Я Шем Лиар, глава научной группы. Это — Тэрг Ноор, инженер. Мы призываем вас остановиться! — поприветствовал меня ученый с овальной пластинкой коммуникатора на виске. У второго тоже имелось подобное украшение, и я почему-то вспомнил о пятнадцати тысячах, что имперцы обещали за таких пленников.
— Гарт, — представился я, порадовавшись, что среди выживших нашелся хоть кто-то с мозгами. Да и стрелять в безоружных у меня почему-то особого желания не возникло.
— Ваши коллеги покинули систему, — продолжил Шем Лиар. — Зачем вы уничтожили последних членов малого гнезда?
— Ну, так получилось. Но больше никакого насилия. Договорились! — пожал плечами я, подумав об идиотизме происходящего. Только что был готов прикончить этих разумных, а теперь непринужденно беседую с парочкой инфантильных идиотов. Мужчины быстро переглянулись, а в глазах Шема Лиара мелькнула растерянность. Оба переговорщика молча склонили головы, коснувшись ладонями груди.
Я был готов к долгой и муторной зачистке, перестрелкам и пряткам с хорошо знающим свою станцию персоналом. Но не к тому, что местные просто сдадутся при подавляющем численном превосходстве с их стороны — против меня и Дэйна они могли выставить три десятка людей.
— Хорошо, — подал голос Тэрг Ноор и добавил: — Насилие — не выход!
— Порочным нельзя доверять! — зашептал Дэйн, а я показал бойцу кулак, заставив заткнуться.
— Чего вы хотите? — неожиданно спросил инженер.
— Убраться отсюда как можно быстрей. Ну, еще медкапсулу… — честно ответил я, после чего закрыл глаза, сканируя окрестности. Меня не оставляла мысль, что переговоры — ловушка, а где-то рядом крадутся бойцы с большими пушками, готовясь зажать нас в клещи. Но местные оставались на местах, так что я даже немного расслабился.
— Мы поможем, — ответил Шем Лиар, сделав приглашающий жест.
— Стоп. А эти твари — защитники… — поинтересовался я.
— Стражи, — понимающе кивнул инженер. — Здесь их нет. Несколько находятся снаружи, но они больше не представляют для вас угрозы.
— Хорошо, — кивнул я. — Но если это не так, вас двоих прикончить успею!
— Ложь не имеет смысла, — поморщился Тэрг Ноор. — Ты поймешь…
— Это же ребенок! — возмутился Шем Лиар, когда юный боец подошел поближе. Ученый трагично покачал головой и забормотал: — Потребуется несколько сеансов реабилитации…
— Никаких сеансов! — Я решительно оборвал треп, а Дэйн презрительно посмотрел на идиотов. — Это боец отряда «Семья Вохлика» — и точка!
— Что ты чувствуешь, когда стреляешь в разумных существ? — поинтересовался ученый, повернувшись к подростку.
— Отдачу. Учитель сказал, что компенсатор недостаточно мощный для такого оружия. «Корза-74» мне больше нравится. Но «Пунга» тоже ничего! Только тяжеловата… — ответил Дэйн, делая шаг в сторону и поднимая оружие. — Думаю, смогу одним выстрелом прикончить вас обоих…
Судя по выражению лиц переговорщиков, ответ их расстроил, и больше к юному бойцу никто не приставал.
Шем Лиар решительно двинулся вперед, а мы последовали за ним и оказались в командном центре. Царивший здесь сумрак разгоняли только крошечные экраны над консолями операторов и огромная схема, зависшая над бассейном в центре. Вокруг него и толпились местные — мужчины и женщины в комбинезонах темных цветов — серого, коричневого, красного… Люди перешептывались и косились на нас, как на каких-нибудь чудовищ. Я поймал взгляд молодой женщины — в ее глазах плескался страх.
— Цветовая дифференциация штанов. Но нет цели. Плохое, негодное общество, — буркнул я. Группа взрослых людей, ожидающих решения своей судьбы с покорностью баранов, смотрелась диковато. Только сейчас я осознал, что цивилизация Гармонии смахивает на чей-то неудавшийся эксперимент.
— Одежда меняет окрас в зависимости от настроения и самочувствия хозяина, — негромко пояснил ученый. — Разве у вас такого нет?
— Глупо, — буркнул я, — выставлять свои эмоции на обозрение посторонним…
— Они испытывают беспокойство относительно своего будущего, — сказал ученый, встревоженно уставившись на меня. — Вы ведь не собираетесь причинить им вред?
Я отрицательно мотнул головой, сделал два шага вперед и помахал над головой оружием, привлекая всеобщее внимание. Но и так все смотрели только на меня. Ну, кроме маленького ящера — тот скорчился за пультом, елозя лапками по консоли.
— Вам ничего не угрожает! — громко объявил я, открыв забрало костюма. — Мы починим корабль и покинем это место.
