Пробуждение Зодиака - Кэти Чжао
– В пророчестве говорилось о наследнике, который сможет вернуть источники силы, – тихо сказала Эванджелина. – В пророчестве упоминался росток летнего солнцестояния, и Джулиус думал, что это я. Я думала, что это я. Я единственная наследница, родившаяся в день летнего солнцестояния. Но… я не могу прикоснуться к статуям. – Ее нижняя губа задрожала, и на лице появилось незнакомое выражение. Отчаяние. Они были так близко, но сейчас оказались на грани провала, и Эванджелина выглядела потерянной, не зная, что делать дальше.
– Подожди. – Элис побледнела, сравнявшись по цвету с лицом Эванджелины. – Летнее солнцестояние… Я тоже родилась в день летнего солнцестояния.
Выражение лица Эванджелины можно было описать только как чистое потрясение.
– Ты… что?
– Двадцать первого июня.
Эванджелина выглядела так, будто весь ее мир перевернулся в одно мгновение.
– Почему ты не сказала об этом раньше? – спросила она.
– Я не знала, что это важно. Я не то чтобы люблю свой день рождения.
– Я… ну, с днем рождения.
Элис моргнула:
– Тебя тоже.
– Сейчас действительно подходящее время, чтобы обмениваться поздравлениями? – выпалил Тристан. Все шло кувырком, если уж он вдруг оказался голосом разума.
Эванджелина и Элис, казалось, застыли на месте, но времени на раздумья не было, фейри могли в любой момент ворваться и застать их за кражей артефактов.
Тристан видел только один выход из этой ситуации. Элис родилась в день летнего солнцестояния, как и персонаж пророчества. Именно Элис каким-то образом интуитивно нашла спрятанные головы и смогла получить к ним доступ с помощью неизвестных сил. Тристан не знал, что именно происходит, но, учитывая все, что случилось на его глазах, он мог сформулировать обоснованное предположение о том, что делать дальше.
Он схватил Элис за локоть и подвел ее к статуям.
– Ч-что? – дрожа, спросила Элис, глядя на бронзовые головы с благоговением.
– Коснись их, – приказал Тристан.
Эванджелина наблюдала с широко раскрытыми от удивления глазами. Наступила тишина, и время, казалось, остановилось, как будто сама вселенная ждала, чтобы увидеть, что произойдет дальше.
Возможно, именно потому, что Тристан говорил с такой уверенностью и решительностью, Элис повиновалась без дальнейших колебаний. Она протянула пальцы. Когда их кончики коснулись статуй, она поморщилась, но не отдернула руку. Не было ни крика боли, ничего. Напротив, когда Элис прикоснулась к каждой из голов, они задрожали и засветились.
Удивительно, но вокруг статуй появилась белая аура, заставившая троих наследников отшатнуться и закрыть глаза. Когда Тристан наконец смог моргнуть и прогнать из поля зрения яркие пятна, он увидел перед собой пять ярко сверкающих статуй, настолько отполированных, что казалось, будто их создали только что.
– Ты… Ты это сделала, Элис. – Голос Эванджелины звучал странно.
Тристан первым делом взглянул не на Элис, а на Эванджелину. Ее рот был слегка приоткрыт, а на ее лице застыло самое странное выражение – опустошение.
Проведя большую часть века в компании Эванджелины, Тристан подумал, что прекрасно понимает, что происходит у нее внутри. Облегчение от того, что они преодолели огромное, неожиданное препятствие. Смущение, потому что она была очень, очень неправа. И зависть, потому что объектом пророчества оказалась Элис, а не она.
– Ох, – простонала Элис, испустив слабый вздох. Она пошатнулась.
– Элис? – Тристан шагнул к ней, встревоженный.
– Что случилось? – требовательно спросила Эванджелина. Она вышла из ступора, но ее глаза были огромными и недоверчивыми, несмотря на все ее усилия оставаться спокойной. – Соберись. Нам нужна твоя помощь.
– Я не могу, – прошептала Элис, пошатываясь. – Я… я съела еду фейри, и, думаю, мне из-за этого плохо, – выпалила она в спешке.
– Ты что сделала? – Тристан застонал и хлопнул себя по лбу. Только когда показалось, что они поняли, как завершить дело, Элис вдруг рассказывает им это? Эванджелина была в ярости. Они были в считаных секундах от того, чтобы потерять все.
– Извините, я… я не хотела… – Но прежде чем девушка успела закончить предложение, Элис упала в обморок.
Николас
Николас, к сожалению, не был искусен в вопросах романтики. За последнее десятилетие не менее половины его одноклассниц признавались ему в любви, а он каждый раз удивлялся, потому что ему казалось, что никаких оснований для чувств у девушек не было. Как однажды выразилась Эванджелина, он был еще более тупым, чем камень, когда дело касалось сердечных дел. Однако даже Николасу было очевидно, что Лэя и принца фейри что-то связывало. Просто невозможно, чтобы двое смотрели друг на друга с таким напряжением.
Титус наклонился и прошептал что-то на ухо шаману. Николас не расслышал слов принца, но догадывался, о чем шла речь, учитывая, как округлись глаза Лэя и как покраснели его щеки.
– Э-э… – Лэй отшатнулся от Титуса, который смотрел на замаскированного шамана почти как на кусок мяса.
Николас схватил Лэя за руку и притянул его поближе к себе.
– Вы дружили? – прошипел он ему на ухо. Это был глупый вопрос, так как ответ был очевиден.
На мгновение паника охватила Николаса, заставив огонь девятихвостого вспыхнуть. Если у Титуса и Лэя действительно в прошлом была история, то принц, конечно, распознает Лэя даже под маскировкой. Их обман вот-вот вскроется. Они не просто пришли на праздник без приглашения, один из них был шаманом, а другой – наследником.
Черт возьми, почему Лэй не предупредил других, что он может встретить тут кого-то из своего прошлого? Теперь они привлекли к себе внимание; гости на вечеринке, казалось, почувствовали драму и уже собрались вокруг Титуса и Лэя, чтобы погреть уши.
– О чем вы? – наконец спросил Лэй Титуса. Растерянность в его голосе была отлично разыграна. Даже Николас ему почти поверил. – Я музыкант из Сумеречного двора.
Губы Титуса дернулись, как будто он сдерживал улыбку.
– Правда? А где же тогда твой инструмент?
Пока Лэй сбивчиво отвечал, Николас думал. Это могло сыграть им на руку. Принц Титус не поднял тревогу немедленно, что означало одно из двух. Либо он был больше заинтересован в собственном развлечении, чем в разоблачении нарушителей, что хорошо. Либо ему просто было плевать на то, кто они, что еще лучше.
Более того, эта неожиданная встреча могла отвлечь фейри, как ничто другое. Возможно, они могли бы инсценировать ссору.
Николас уставился на Лэя, надеясь передать ему свое послание взглядом, но Лэй смотрел в другую сторону.
Принц Титус закатил глаза, как будто не веря, что Лэй все еще пытается ему лгать. Затем он подошел ближе и
