Мастер для эльфийки, или приключения странствующего электрика - Игорь Валерьевич Осипов

– Не гоните! – вдруг выкрикнул Самогоныч, – заморим лошадей, хуже будет!

Оно и понятно, но как-то само собой получалось на нервах, чуть-чуть, да пришпоришь скакуна.

А суслики не отставали, но и не спешили нападать.

В такой нервотрёпке, под топот копыт, дребезжание повозки на вековых ухабах, шум листвы на растущих вдоль дороги деревьях, свист сусликов-каннибалов и собственное дыхание, прошёл час-другой. Вскоре ветер сменился на тёплый южный, заставив откинуть капюшоны и расстегнуть курточки. Да и солнце, ещё не зимнее, пригревало. Потоки воздуха шевелили волосы и облизывали лицо. Откуда-то появилась запоздалая мошкара.

От внезапного выстрела Рина взвизгнула. Я немного отстал, поравнявшись с Самогонычем.

– Наглеют, – пояснил он, – Дурак под копыта полез.

Я кивнул, поискав взглядом очередную тушку. Эта стайка вряд ли заметит потерю, а самые голодные уже бросились на труп. Снова завязалась возня за мясо.

– Линяют, – протянул Дед-барсук.

С сусликов действительно клочьями сходил мех, показывая свежий, яркий. Но вопреки ожиданиям грызуны ещё не ополоумели от гормонов, после второй потери отстали немного и сейчас следовали на расстоянии в сотню метров.

– Надо будет настрелять на накидку. Зима скоро, да и шкурки красивые, – с улыбкой встала в разговор Куня.

– Тут бы свою шкуру целой унести, – пробурчал Мухомор.

– Унесём, – отозвалась Куня.

Все снова замолчали. Снова до хрипоты закалялась Киса, пришлось поравняться с запряжёнными в повозку конями и взять одного под уздцы, пока Рина ныряла внутрь и поила сестру лекарствами. Кони пугались, храпели, дёргались из стороны в сторону и усиленно водили ушами, прислушиваясь к погоне. Да и ветер дул в спины, принося с собой запах крови.

Когда Рина снова взяла вожжи в руки, выглядела не лучше скакунов: испуганные большие глаза, растрёпанные волосы и поджатые уши.

– Всё будет хорошо, – произнёс я, успокаиваю девушку.

– Не будет, – раздался за спиной голос Мухомора. – Всё будет очень плохо. Кого-то из нас точно съедят. Если будет там медленно плестись.

– Слышь, заткнись! – проорал Самогоныч, покраснев как рак.

– А чё я должен заткнуться?! Мне мои камни в почках милее, чем эльфийские уши! Надо бросить эту троицу, а самим пойти вперёд! – не унимался гном.

Я нахмурился и достал револьвер, а немного подумав, расстегнул застёжку на седельном чехле ружья. Почти одновременно с этим поймал встревоженный взгляд Рины, которая стала бледная, как мел.

Мухомор продолжил нагнетать обстановку и действовать на нервы:

– Помнишь, ты мне анекдот рассказал, где не надо уметь бегать быстрее медведя? Надо уметь бегать быстрее других путников.

– Заткнись, – процедил Самогоныч, тоже расстегнув кобуру.

Я немного отстал и взвёл курки на револьверах. Все быстро глянули в мою сторону. В лучшем случае, бросят одних, как поступили Винтик, Шпунтик и Гайка. В худшем, ранят или пристрелят, оставив тушки сходящим с ума сусликам. А те, хоть и держались в ста метрах позади, но не отставали.

– Электрик, не надо, – тихо произнесла Куня, и на меня нацелился её револьвер. Орки имеют чуть ли не врождённое умение обращаться с оружием, потому она даже навскидку выстрелил точнее меня.

Напряжение росло, как и число сусликов. В нашу сторону нехорошо поглядывали: Килька нервно теребила пальцами перо на кончике торчащей из колчана стрелы; насупившийся барсук гладил бороду; орчанка с лёгкой ухмылкой ждала, как я поступлю.

– Да бросим их! До переправы всего два часа быстрой езды! Пока суслики будут грызть косточки, успеем, а там они в воду не пойдут! Они никогда не идут, пока на этом берегу все не сожрут до голого камня!

– К чёрту! – выругался я и защёлкнул кобуру. – Горите коротким замыканием и синим пламенем! Мы сами справимся! Валите! Спасайте шкуры! Сталкерёныши, блин. Не привыкать всё одному делать.

– Поехали. Хорошо, что парень сам всё понял, – пробасил Мухомор и пришпорил коня, намереваясь обогнать фургон.

Я поглядел ему в спину, хотя с удовольствием бы выстрелил и плюнул на труп. Внутри возникло столько обиды и злобы, что хоть аккумулятор от неё заряжай.

– Дурак ты, – протянул Самогоныч и поднял над головой руку растопыренными пальцами. – Я остаюсь. Никто не знает, чем жизнь обернётся, а помощь странствующего электрика ещё может понадобиться. Кто со мной?

– Я! – неожиданно присоединилась к голосованию Килька. – Он брат нашего друга.

– Слышь, длинноухая, – закричал Мухомор, остановив и развернув коня, – то, что ты хранишь в сердце драгоценный камушек с именем того отморозка, ещё не даёт права решать за остальных!

Килька выругалась на своём, а гном снова огрызнулся:

– Думаешь, никто не видит, как ты сохнешь по его брату?

– Замолчи, – процедила сквозь зубы лесная эльфийка.

В разговор вмешался Дед-барсук:

– Я останусь. Назло этому медному червяку.

Гном прекратил гладить полосатую бороду и поднял руку.

– Пескожор! – прорычал Мухомор и глянул на Куню. – Ты со мной?

– Не, – расплылась в улыбке орчанка, – здесь веселее будет, чем у переправы. И шкурок набью.

В это время полог отодвинулся, и из фургона высунулась измученная и осунувшаяся Киса. Она держалась одной рукой за край, а второй придерживала одеяло, в которое была закутана. Усталые глаза вяло устелились на красного, как его прозвище, гнома.

– В навозную шахту вас! – пуще прежнего заорал Мухомор. – Я тогда сам их прикончу!

– Не смей! – привстал в стременах Самогоныч, но гном уже достал револьвер и нажал спусковой крючок.

Все затаили дыхание, но выстрела не произошло.

Мухомор выругался и нажал ещё раз. Однако даже щелчка не прозвучало.

– Хватит! – прокричал Самогоныч, подъехал к своему товарищу и выхватил оружие из его рук. – Идиот!

– Пустая порода вместо мозгов, – усмехнулся приблизившийся к ним дед-барсук.

– Да даже мозгов нет. Дупло. И белки насрали, – добавила Килька и пояснила: – Обе ар Кисан дотянулись до ветви силы. Они и не дали бы выстрелить. Хорошо хоть кадык чарами не выдрали. А ты даже не спросил про их магию.

Мухомор от возмущения пошёл пятнами на лице, как одноимённый гриб.

Ухмыльнувшийся Самогоныч перехватил конфискованный револьвер за ствол и несильно стукнул рукояткой по лбу гнома.

– Ты проголосовал против. Свободен. Держать не стану.

– Камень вам в голову! Я сам поеду! – прорычал Мухомор и пришпорил коня.

Я выдохнул и молча проводил удаляющегося гнома взглядом. Внутри всё колотилось, и поджилки тряслись. Не от страха, а от выплеснутого адреналина.

– Почему? – наконец, спросил я у старшого.

– Почему не уехали? – улыбнулся тот. – Не место среди искателей тому, кто боится сложностей. Ведь всё не так уж плохо.

Самогоныч сунул руку за пазуху и достал оттуда склянку с толстыми