К Соловьев - Господа Магильеры
Касание люфтмейстера на большом расстоянии нельзя назвать приятным. Тянущийся сотни километров акустический канал, представляющий собой чудовищно изогнутый и искаженный воздушный поток, с непривычки бьет по мозгу с такой силой, что кажется, будто в черепе лопнула ручная граната. Таких ребят в Ордене Люфтмейстеров, кажется, называли «шептунами». Парень, работавший на Мартина, был хорош и аккуратен, но все же Кронберг выругался, когда акустическая ударная волна коснулась изнутри его барабанных перепонок, а мир перед глазами на секунду померк. Когда он смог открыть глаза, оказалось, что вокруг пропали все звуки, кроме одного – голоса Мартина, раздававшегося так ясно и четко, словно сам Мартин находился в номере.
- Рассказывай, - устало сказал Мартин, - Какие проблемы у тебя возникли? Не беспокойся, канал безопасен.
- У меня две проблемы.
- Начинай с главной.
- Хорошо. В гостинице объявились два типа, которые мне совсем не нравятся.
- Господи, ты же живешь в «Виндфлюхтере»! Там даже у официанта золотые запонки, а самый бедный постоялец владеет пятью заводами. Было бы странно, если бы тебе кто-то из них стал симпатичен!
- Перестань, Мартин, я говорю серьезно. Это плохие люди. Пытаются выглядеть респектабельно, но из-под овечьей шкуры выглядывает волчья шерсть.
- Что-то вынюхивают? – насторожился Мартин.
- Не думаю. Для вынюхивания обычно используют ищеек. А эти больше похожи на волкодавов. Не настоящие профи, но, без сомнения, с опытом работы. Возможно, из самых низов, из уличных бандитов или фронтовиков. Меня беспокоит то, что они вьются вокруг меня и Штрассера. И я пока не понял, кто у них в прицеле.
- Черт, - пробормотал невидимый Мартин, Кронберг снова услышал звон стекла. Судя по всему, Мартин в раздражении поставил бокал на стол, - Досадно, ты прав. Не люблю чужое вмешательство, особенно в такой щекотливый момент.
- Ты никому больше не поручал это дело? – осторожно спросил Кронберг.
- О чем ты?
- Ты больше никого не отправлял в Хайлигендамм, чтоб разобраться со Штрассером?
Мартин издал нервный смешок, переданный неизвестным люфтмейстером так тщательно, что Кронберг почти ощутил чужое дыхание на своей щеке.
- Я направил в Хайлигендам своего лучшего специалиста, садовая ты голова, к чему мне отправлять следом двух остолопов? Чтоб они наступали тебе на хвост и портили охоту?
- Не знаю. Вдруг ты решили проконтролировать ход дела?
- Неужели я могу выглядеть таким дураком?
- Хорошо, - Кронберг махнул бы рукой, но тело его, окутанное люфтмейстерским покровом, двигалось как в густом киселе, - Хватит на этом. Если это не твои люди, тогда чьи? Штрассера?
- Телохранители?
- Возможно, - согласился Кронберг, - Если Штрассер столь хитрая пташка, как ты о нем думаешь, он мог бы прихватить с собой пару ребят подобного толка. У парней Гинденбурга наверняка есть подходящие кадры.
- Конечно же есть! Ладно, скажи мне, ты сможешь работать в их присутствии?
Кронберг насторожился.
- Ты хочешь сказать, что не отменяешь дело? Мне продолжать работу?
- Приходится идти на это. Ты не представляешь, как сложно будет поймать Штрассера в Берлине. Нет, заставь его булькать в Хайлигендамме.
- Но его охрана…
- Их всего двое. Они могут тебе помешать?
Кронберг задумался. Новоявленные Розенкранц и Гильдестерн не произвели на него впечатления действительно опасных хищников. Может, они хорошо работают складными ножами и пистолетами, но едва ли быстро соображают. А ведь он даже не прикоснется к Штрассеру. Достаточно одного долгого взгляда с террасы гостиницы…
- Думаю, нет, - сказал он наконец, - Они просто увидят, как голова Штрассера исчезла с поверхности. Даже если быстро сообразят и вытащат его за минуту, все будет кончено. Он умрет почти мгновенно.
- Хорошо, - кажется, Мартин кивнул, - Значит, заканчивай свою работу. Я все еще надеюсь на хороший заварочный чайничек…
- У тебя будет твой чайник, - пообещал Кронберг, ожидая, что пелена люфтмейстера вот-вот лопнет, освободив его тело.
- А вторая проблема?
- Что?
- Ты сказал, что у тебя две проблемы. Называй вторую.
- Ах да, вторая… - Кронберг досадливо щелкнул языком, совсем забыв, про канал между ним и Берлином проводит даже самые тихие звуки, - Вторая проблема – это мальчишка.
- Что за мальчишка?
- Сын кухарки или официантки, не помню. Франц.
- Ты и в нем углядел тайного агента?
- Черт, нет. Обычный мальчишка. Такой же дурак, как и я в его годы. Проблема в том, что он знает обо мне. Знает, что я вассермейстер.
Мартин присвистнул.
- Вот те на. Ты обманываешь самых хитрых шакалов Германии, но тебя раскрывает какой-то сопляк?
- Не будем об этом, поверь, мне и так стыдно. Но я не знаю, что с ним делать. Он пообещал молчать, но…
- Молчать? – Мартин издал сиплый смешок, - Мальчишка? Не смеши меня, дорогой мой! Когда начнется шум, он не промолчит и пяти минут. Быстро выложит, что среди постояльцев был вассермейстер. Очень скромный и незаметный, никому неизвестный и исчезнувший сразу после смерти Штрассера. Который, какое совпадение, утонул, купаясь в спокойном море!
- Да, это будет очень глупо.
Спокойный голос Мартина, подобно непредсказуемой волне тропического шторма, очень быстро изменился, от насмешливого до грозного. От него повеяло чем-то настолько неуютным, что Кронберг передернул бы плечами, если бы обладал свободой действий, а не был вжат в кресло.
- Есть только один способ сделать так, чтоб этот мальчишка ничего не рассказал.
Кронбергу показалось, что его тело стало ледяным, а по всей его поверхности выступила колючая морская соль.
- Убить мальчишку?
- Да. Сразу же после Штрассера.
- Он ребенок, - сказал Кронберг, и пожалел, что связь идет не через старую телефонную линию. Может, ее помехи позволили бы скрыть отвратительную неуверенность его собственного голоса.
- Он ребенок, - повторил за ним Мартин, - А ты – нет. В том и разница. Ты, в отличие от него, должен понимать, что игры в политику отличаются от игр в кегли. Ты совершил ошибку, позволив себя разоблачить. За ошибки всегда расплачивается исполнитель.
- Мартин…
- Слушай. Мы с тобой старые друзья, многое прошли, многое вытерпели. Я не стану докладывать о мальчишке… наверх. Ни к пятнать твой послужной список из-за какого-то ребенка, верно? Ошибки бывают у всех. Просто свою ошибку ты устранишь сам, и на этом хватит.
Кронберг понимал, что Мартин делает ему одолжение. То одолжение, на которое вправе рассчитывать лишь немногие.
- Все в порядке, - сказал он, - Конечно. Я сам устраняю свои ошибки. Просто ребенок… Это немного непривычно для меня, только и всего.
- Если за Штрассера придется заплатить жизнью одного мальчишки, поверь, эту цену мы заплатим. Заплатим и куда большую. Потому что если такие люди, как Штрассер, придут к власти, цену придется платить совсем другую. Тысячи, миллионы мальчишек, не таких, как этот твой Франц, а постарше, лягут в поле, скошенные пулеметами, как умирали их предшественники в девятнадцатом. Мы оба видели это, ведь так?
- Я помню это так же хорошо, как и ты, фойрмейстер. Но два утопленника за один день? Не слишком ли?
- Нет. Потому что его тела никогда не найдут, и об этом ты тоже позаботишься. Просто… Спрячь его куда-то. Уведи далеко в открытое море. Пусть думают, что парень сбежал, чтоб устроиться в «Фрайкор», например. Или просто смылся в город. Мальчишки иногда выкидывают такие фокусы. В свете смерти Штрассера пропажа какого-то сопляка никого не заинтересует. Работай.
- Хорошо, - сказал Кронберг, помедлив, - Я все равно знал, что закончится этим.
«И ведь действительно знал, - подумал он, - с того самого дня… Я знал, что Мартин не отменит дело. И знал, что заняться этим придется именно мне. Когда я разговаривал с Францем, я уже тогда знал что говорю с мертвецом…»
- Порядок, - удовлетворенно произнес Мартин, снова тонко звякнуло стекло, - Тогда я жду от тебя добрых новостей. Заканчивай работу и возвращайся в Берлин. Уверен, моя благодарность тебя приятно порадует. Салют!..
Люфтмейстер, соединявший их, «повесил трубку», да так, что от перепада давления Кронберг оглох на оба уха. Некоторое время он слышал только тишину и накатывающий мягкий шелест – словно невидимое моря ласкало нежными прикосновениями прибрежный песок.
- Почему вы не носите мундира? – спросил Франц.
Мол, на котором они сидели, был теплым и приятно шершавым на ощупь. Волны, поднявшиеся к вечеру, разбивались об него со стеклянным звоном, но все равно упорно шли в атаку одна за другой бесконечной вереницей. Море – самый упрямый противник. Никогда не отступает. И даже во время отлива лишь перегруппировывает силы, чтоб вновь и вновь бросать их на неприступный камень. Без всякого смысла пытаясь отвоевать себе клочок жизненного пространства. И это море, одно из самых древних и мудрых существ на этой планете. Что уж говорить про человека?..
