Владимир Голубев - 1894. Часть 2 (СИ)
Ершов мгновенно уловил разлад между Гусевым и Вилкоксом.
- Он - перестраховщик, не дал мне пары часов, чтобы в третий раз отстреляться из ракет по Токио, - сказал Роберт о Володе в третьем лице, хотя Гусев стоял рядом.
- Ты не поверишь, Коля, чувство близкой опасности не покидало меня до самого последнего момента. Чуть ли не до Шанхая! А некоторые офицеры, - Гусев кивнул в сторону Вилкокса, - считают, будто приказы командира можно обсуждать!
- Может, мы обнимемся? - рассмеялся Ершов, - Для начала.
- Да, конечно! Прости, друг, прости! - наперебой заговорили Володя и Роберт.
- Меня тоже можно обнять! Папа дал согласие на наш брак, - протиснулась к Гусеву Франческа.
- Николай, а кто эта загадочная, ослепительная красавица, скромно стоящая в стороне? - обратил свое внимание на Сабину Вилкокс.
- Позвольте представить вам леди Винтерс, - сухо сказал Ершов.
Даже стоящий в стороне атаман крякнул от возмущения. Ершов представил Гусева и атамана, а Гусев в свою очередь подозвал поближе Болин Сюй и отрекомендовал его, заставив смутиться. Китайский офицер не подозревал, как высоко ставит Володя его храбрость.
Ершов, а потом Гусев и Вилкокс поочередно пригласили атамана и Болин Сюй через час в гости, но скорее из вежливости, не особенно настаивая, легко согласившись перенести их визит на вечер, превратив вторую встречу в полномасштабное торжество с множеством гостей.
За обедом Ершов не сдержался, и рассказал о своем последнем достижении, не все трофеи принадлежат только его друзьям, и на его долю выпал приз - Гуам. За каждый квадратный километр им было уплачено двести двадцать долларов, почти в пятьдесят раз дороже, чем при покупке американцами Аляски.
- За двести двадцать тысяч зелени Клячкин в ближайшие четыре года совершил бы там четыре революции чаморро, - Гусева не покидало плохое настроение, даже после бутылки крепкого красного вина.
- Нам самим нужна перевалочная база на Гуаме. Большую часть денег мы вернем во время войны испанцев со штатовцами, - парировал Ершов.
- Меньшую. Точнее, крошечную. Ты знаешь, что золотоискатели в этом году поехали в Канаду, а не на Гавайи? И крестьяне, и казаки голосуют против войны долларом!!! Казна пуста, а ты со своими тратами выскребаешь последние центы, - набросился на Ершова Гусев.
- Не слушай его, Николай! Казачий корпус наводнил товарами и деньгами не только Шанхай, а в основном Гавайи. Атаман ограбил Японию!!! Гусев захватил десятки судов с грузами. Пятая часть всей добычи пополнила бюджет нашей страны. Это выдуманный кризис. Казаки с Дальнего Востока едут в Шанхай, чтобы завербоваться к атаману в отряд, - протестовал Вилкокс.
- Я знаю, разговаривал вчера с губернатором. Все авантюристы США и Азии ринулись в Шанхай, хотят погреть руки на войне с Японией. Он мне называл цифру порядка двух тысяч человек, из них около пятисот белых, - проявил свою осведомленность Ершов.
- Отрепье! Выбрать некого. Я лучше расширю отряд Болин Сюй, - резко ответил Гусев.
- Да-да! Гусев уже расширил, - засмеялся Вилкокс, - Николай, китайцы сами поплыли сдаваться в плен графу Того во главе со своим полковником. Все новички струсили. Только "старая китайская гвардия" во главе с тем самым офицером Болин Сюй, которого ты видел на пирсе, проявила смелость. По мне лучше смелые авантюристы, чем трусливые китайские кадровики.
- Что ты с ними будешь делать, Роберт? Грабить? - брезгливо сморщился Ершов.
- Война, Николай, война. Не ты ли всё время твердил мне, что для войны нужны три ресурса: деньги, деньги и деньги. Следовательно, наша цель лишить врага этих денег. Сжечь, утопить, уничтожить, а лучше всего забрать себе, - спокойно парировал Вилкокс, - Именно поэтому я продолжаю ракетные обстрелы. Я хочу сделать Японию нищей самым дешевым способом.
- Здесь Роберт прав, - недовольным голосом признал Гусев.
- К чему эти споры ни о чем? Не понимаю. Роберт, Володя двумя руками "за" новый ракетный обстрел Токио, - Ершов повернулся к Гусеву, - Если только ты не планируешь захват города?
- Для такой операции нам нужен отряд тысяч в десять казаков, пулеметы и пушки, пять огромных транспортов для перевозки людей, и, наконец, эскадра, чтобы потопить крейсер "Нанива"! - покачал головой Гусев, продолжил, - Набрать десятитысячный десант - не проблема. Потопить крейсер в порту или на рейде - это тоже возможно. Он пары два часа разводить будет, а целиться по неподвижному кораблю - сплошное удовольствие. Где найти корабли для транспортировки такого десанта? Собрать тридцать парусников? Скрытно не пройдешь.
- Я посмотрел состав Наньянского ("южного") флота, который базируется здесь, в устье Янцзы. Семь крейсеров: "Наньчэнь", "Наньжуй", "Янбао", "Кайцзи", "Цысин", "Фучин" и "Фуцин" немного устарели, но, на мой взгляд, это соединение достаточно крупных мореходных кораблей со значительной артиллерией.
- Своей ровеснице "Наниве" все семь крейсеров на один зуб, - перебил Ершова Гусев.
- Устаревший проект. Губернатор прав, не выводя корабли в море, - согласился Вилкокс, - Хотя я бы не стал так категорично оценивать шансы китайцев. У них в пять раз больше артиллерии, а отсутствие брони компенсируется множеством целей.
- Но кораблями береговой охраны, с миноносками и корветами, китайские крейсера могут побороться на равных? Перевезти десятитысячный десант для них тоже не проблема? - наконец-то смог завершить свою мысль Ершов.
- Губернатор на это не пойдет! - категорически заявил Гусев.
- Это политика. Формально, провинция не воюет с Японией. Китайские отряды губернатор посылает под командованием атамана, или Гусева, а его офицеры на это время уходят в отпуска, - поддержал Володю Вилкокс.
- Захват Токио может заставить японцев заключить мир, - заметил Ершов.
- Ты только губернатору это не говори. Он наживается на этой войне. Япония только надеется на контрибуцию, а наш милый губернатор давно наживается на этой войне, - улыбнулся Гусев.
- Можно заранее не раскрывать цель налета. К тому же плату за "аренду" крейсеров нужно сделать крайне заманчивой. Миллион долларов?! Принести, положить на его роскошный столик. Эта огромная гора банкнот разожжет его алчность, - заулыбался Вилкокс.
- Такую операцию нужно планировать загодя, - сказал Гусев.
- Пригласить сюда наших шпионов-газетчиков, расспросить их по местам размещения военных объектов, - поддакнул Ершов.
- Нет! Эти ребята работают на обе стороны. Не годится их спрашивать, они тут же продадут информацию японцам. Нужно найти среди китайцев Болин Сюй людей, похожих на японцев, хорошо знающих японский язык. Постараться отправить их матросами на торговом судне из США в Токио. Это длинная по времени затея. Надо прошерстить тех японцев, что мы взяли в Йокогаме, многие из них посещали Токио, - начал вслух продумывать сбор информации Гусев.
- Все это дело требует подготовки, только его у нас нет. В Гонолулу нас ждет английский посланник, - скорбно сказал Ершов.
- Пусть себе сидит, - легкомысленно заявил Гусев, - Потянем время.
- Нет. Не получится, я узнавал: англичане направили в Гонолулу броненосец "Центурион". Морская пехота захватит столицу, а если мы начнем стрелять, то окажемся в состоянии войны с великой державой. Последует эмбарго от всех европейских стран, России и США, - начал сгущать краски Ершов.
- Сделаем последний налет, и нам троим нужно ехать - решать, как быть, - согласился Гусев.
- Последний налет, затем, Володя, твоя свадьба с Франческой, потом в Гонолулу сдаваться англичанам. Альтернативой может быть лишь поездка в США и Англию. Либо ты договариваешься с США, чтобы они поборолись с англичанами за свою базу "Пёрл-Харбор", либо я покупаю за очень большие деньги очередного английского политика, - скептически покачал головой Ершов.
- Что конкретно могут захватить англичане в столице? Дворец разрушен, королева в своей загородной резиденции для них недосягаема. Парламент эвакуирован. Что они могут? Остановить заводы, фабрики и мастерские? Арестовать студентов колледжа? Ограбить десяток-другой меняльных контор? Золотой запас вывезен в горы еще во время первой бомбежки японцев. Пусть ходят по городу и изображают власть, - не согласился с Ершовым Вилкокс.
- Англичане? Начнут собирать "налоги", будут хватать заложников, создадут концентрационный лагерь! Они на это мастаки! Наконец, выдвинут свои корабли для блокады Шанхая, - предположил Ершов.
