Андрей Круз - На пороге Тьмы
— Могли тоже бандиты напасть, — сказала Настя, присев на стол и скрестив руки на груди, отчего серая рубашка обтянула грудь и зрелище сбило меня с деловых мыслей.
— Бандиты жертв не приносят, — сказал я, не отрывая взгляда от ее бюста, открывшегося в треугольном вырезе. — Бандиты живут в деревнях и на хуторах, приезжают издалека, подчас даже из соседних областей, но точно не связаны с сектантами.
Про "историю дорожного бандитизма в Отстойнике" я всю дорогу до Углегорска пытал Федьку. Он меня и просветил. Бандиты здесь были самыми обычными, подчас еще и совмещающие бандитизм с занятиями мирными, вплоть до сельского хозяйства. Дорог было много, людей мало, перехватить и выследить их было трудно, тем более, что отъехали он от места преступления, скинули добычу — и превратились в самых обычных людей, с оружием ведь здесь и стар и млад ходят. Да и правило "не гадь где живешь" большинство из них выполняет старательно, добычу отправляют сбывать в другие города и области, подчас по реке, давая зарабатывать еще и не слишком разборчивым коммерсантам, владеющим баржами или пароходиками. И все шито-крыто, и взятки с них гладки.
Куда, например, поехали те, кто напал сегодня на машины Горснаба? Ну, сколько-нибудь по следам за ними можно пройти, да вот сомневаюсь я, что далеко. Где по траве проедут, где на целину свернут, потом темнота… и ищи ветра в поле. Если только по привезенным в город трупам опознают, кто они такие и откуда.
— Это да, насколько я слышала, с сектантами вообще никто не связан, — кивнула она. — И прав ты в том, что выглядит это странно. Если она, конечно, не каталась из города в город по каким-то своим делам, причем далеко отсюда.
— Она здесь недавно, Федька тоже думает, что не могла она оказаться на какой-то такой работе, чтобы ее сразу к границе Тьмы, например, засылали. Туда тетки не ездят, нет у них там дел, разве что "темпоральный аборт" совершить.
— А… может…?
— Ну, если только сюда уже беременной провалилась, — задумался я, вновь уставившись на Настину грудь.
Она перехватила мой взгляд, спросила:
— Ты на что уставился? Что там у меня?
При этом спохватилась, заосматривавшись, решив, что посадила пятно, но я ее успокоил, открыв правду.
— Маньяк, блин, — засмеялась она. — Чаю хочешь?
— Да мне бы тебя сперва, а потом можно и чаю, с устатку, — честно заявил я, привлекая ее к себе.
— Точно, маньяк, — вздохнула она. — Я в душ.
* * *Милославского с утра на месте не было, со слов секретарши тот заседал на Горсовете и до обеда его никто не ждал. Однако на произвол судьбы нас никто бросать не стал, потому что профессор поручил "наладить контакт" среднего роста коренастому парню с бородой, крепкому и спортивному, с кобурой на поясе и с ППШ на плече, однако с лицом, которое сразу вызывало ассоциации с человеком ученым. Лицо показалось мне знакомым, и я вспомнил, что этот парень выезжал с остальными на место моего прохода, крутился там с какими-то приборами.
— Здорова, мужики, — поприветствовал он нас, протягивая руку. — Я вроде как с вами работать буду от имени науки, зовусь Иваном Зарубиным. По профессии был раньше геологом, но геологи здесь особо не нужны пока, так что попал к Милославскому, вроде как жнецом, швецом и на чем попало игрецом.
— Это такая специализация? — с усмешкой уточнил я.
— Нет, специализация у меня по экспедициям и полевым исследованиям, — улыбнулся тот. — Исследователь общего профиля, если можно так выразиться, у нас это нормально. Теперь вроде как постоянную группу собираемся сформировать, для рейдов. Или экспедиций, тут уж как больше нравится.
— Нам особо никак не нравится, — сказал Федька. — Все пока мутно и непонятно, не то что на работе — отдежурил — и свободен.
Это Федька взял на себя инициативу и сходу начал строить из себя сироту.
— Ну, тут уже не мне решать, — примирительно сказал Иван. — Мое дело с вами взаимодействие наладить.
— Заявки на экипировку — это в налаживание взаимодействия включено? — тоже решил я времени не терять.
— Я могу только выслушать, обсудить и записать, — сказал Иван. — И вообще предлагаю разговаривать не здесь, а на моем рабочем месте.
— Это где? — спросил Федька с неким подозрением в голосе.
— Да на Ферме, слышали уже? Там у нас и матчасть, там и кабинет мой, там и чайку налить смогу. Как, погнали?
— Без проблем, — кивнул я.
— Тогда чего резину тянуть, пошли, — сказал тот, и первый направился к двери, сказав секретарше на прощание: — Дин, если главный появится, скажи, что мы на Ферму уехали, лады?
— Хорошо, Вань, — кивнула та, вернувшись к своим бумагам.
Больше Иван времени ни на что терять не стал, а решительным широким шагом направился по коридору, мы едва за ним успевали. Задерживало его разве что то, что здороваться ему приходилось с каждым встречным, а мы тут и не знали никого, собственно говоря.
— Вы на машине? — спросил Иван, выйдя на крыльцо. — А то я пешком, или тогда попутку ждать.
— Мы-то на машине, — ответил я, но дальше тему бедности и компенсаций пока решил не развивать, посмотрим, что дальше будет.
Загрузились втроем в «тазик», заставив тот скрипнуть подвеской, да и поехали. Иван лишь сказал:
— К третьему КПП, в курсе? — после чего замолчал.
В отличие от первого и второго контрольно-пропускных пунктов, третий был тихий, спокойный, в ту сторону из города почти никто никогда не ездил, разве что подчиненные Милославского. Тут и дот был поменьше, и с народом пожиже. Проверять нас вообще не стали, записали только и распахнули ворота, мол езжайте, куда душе угодно.
Дорога в том направлении вела хоть и грунтовая, но даже не сильно разбитая, потому что по ней ездили не много. Почва лесная, песчаная, грязи почти не было, так что «тазик» бодро катил по дороге, задорно треща высоко задранным глушителем.
— А когда нас с машиной нет, как дотуда добираешься? — спросил Федька, обернувшись к сидящему на заднем сидении Ивану.
Тот подколку уловил, но спокойно пропустил мимо ушей, ответив:
— С утра туда машины с кунгом ходят, и вечером возвращаются. Это я вас ждать остался, вот и задержался.
— Я к чему это все…, - начал было Федька, но Иван его перебил, сказав: — Да понял я вас, вы к тому нудите, что не хотите свою машину по казенным делам гонять, так?
— Примерно, — подтвердил я. — В Горсвете нам машины, оружие и патроны выдавали, а тут что, самообеспечение ожидается? Так мы не согласны, тут сам понимаешь, какими способами машины добывают.
— Да есть, все есть, — засмеялся тот. — Ну вы и жлобы, мужики.
— Мы не жлобы, мы разумно экономные, — наставительно воздел указательный палец в небо, а точнее в брезентовую крышу Федька. — Сам понимаешь, что голым приказом заставить нас кувыркаться по свистку не получится. Тем более, что вам пожелается что-то другое, чтобы мы куда-нибудь для вас под молотки лазили, так ведь?
— Я же Милославскому наш интерес объяснял, — продолжил его мысль я. — Хотите ждать от нас рвения и сотрудничества — сделайте так, чтобы нам работалось не хуже, чем на старом месте. Там есть минусы, не без того, вроде как голову могут откусить, но это норма, мы согласны. А вот гореть на священном алтаре высокой науки мы как бы не того… не очень приспособлены.
— Да понятно, понятно, — замахал тот руками. — Есть у нас и транспорт, и все что надо, то и будет. Оргпериод пока, вроде как новая группа создается, вот и через пень-колоду все пока. А машину покажу, нам тут специальное экспедиционное транспортное средство соорудили, как раз под нас.
— "Нас"? — переспросил я. — А вообще «нас» много?
— Трое пока, вы двое, да я при вас, а дальше посмотрим, как дела пойдут, — сказал Иван. — Да, Владимир, вы ведь… ну… с Настей, которая летчица, вроде бы живете вместе, так?
— С какой целью интересуетесь?
— Да я не интересуюсь, — смутился тот так, что вроде даже покраснел. — Личная жизнь — святое дело, просто главный сегодня должен приказ пробить о том, что ее с самолетом тоже вроде к нам прикомандируют. Не на Ферме сидеть, — начал он уже путаться, — А вроде как маршрут разведать, или если мы куда поехали, а обратно все никак — будет на поиск летать.
— А чего, неплохо, — кивнул Федька. — А тот так с халтурой сколько раз было, катишь куда-то и думаешь, что если машина сломается, то тебе хана, никто и не узнает, где ты и как ты. А из иных мест, ты понимаешь, Вов, пешочком-то не очень выберешься, ты тогда уже смертник.
— Это понятное дело, — согласился с ним я, представив, как бы тогда на своих двоих убегал от "гончих".
— Да, механика еще нам дадут, — спохватился Иван. — Чтобы за машиной следил и готовил ее.
— Это хорошо, — одобрил я.
Как ни странно, сегодня не только дождь затих, но даже вроде как немного потеплело. А может просто ветра не было. Сосновый лес, подступавший к дороге с обеих сторон, пах мокрой хвоей, свежестью и, пожалуй что, осенью.
