Подарок другу - Анатолий Н. Патман
Было рискованно и страшно, но и фрегат, и грузовик всё-таки осторожно прошли мимо нескольких мин, стоявших на их пути между астероидами и чистым космосом. На «Авроре» весь экипаж, в скафандрах космодесантников и готовый ко всему, собрался в боевой рубке, как наиболее защищённом месте. К счастью, мины не среагировали и не взорвались. А далее корабли начали разгон в сторону системы Дагона. Очень долгий, в шесть часов. Всё хорошо в «Призе», но только скорость маловата. Срочно требуется замена маршевых двигателей и, ещё, реакторов. Миллионов на сто кредитов. «Аврора», как всегда, шла чуть впереди грузовика. К счастью, на их пути никого не попалось. И так уже все на нервах…
На другой день отряд выскочил уже у системы Дагона, просто с другой стороны от места схватки. Долго задерживаться не стали, аккуратно пристроили обломок в очередной рой астероидов и опять пошли на разгон. Уже в сторону одного крупного космического королевства, состоявшегося из десятка звёздных систем. К счастью, чужих кораблей поблизости не наблюдалось.
На обломке остался работающий запасной реактор, от которого энергия подавалась в пару пустых кают, где жили все пленники, уже прошедших лечение и ментосканирование. Им оставили пищевой автомат, сухпаёк на неделю, запасы воды и создали минимальные удобства. Злодеев всех бы судить надо, но Ирэн посоветовала, что лучше будет, если тайные дела пиратов станут достоянием и властей королевства. Явно и других заинтересованных лиц. Уж больно эти «слёзы грёз» интересны многим. Имелся и аварийный маяк, который начнёт подавать сигналы через пять дней.
Фактически отряд в саму систему Дагона и не заходил, так, лишь зацепил краешек. Здесь у королевства, похоже, даже зондов разведки и обнаружения не имелось? Честно говоря, и держать бессмысленно. Просто, мимо проходя, кому не лень, собьют их и уйдут. И не установить, кто это сделал, и среагировать вовремя дежурная группа не успеет. Пока она доберётся сюда, космических «хулиганов» и след простыл. Вот и пиратов, решивших напасть на «Приз», проморгали, и на место схватки опоздали. Тем более, по данным Искинов фрегатов и ментосканирования, многие важные лица в окружении местного короля Джорджа Третьего уже давно были в доле с пиратами. И особенно привлёк внимание Толика один камергер, Алан дэр Бэдмэн, маркиз Карадас. Тоже коррупционер, и давний, и ярый! Оказалось, что это его сыну Антолю послала артефакты Джоре одна здешняя юная девица. И эта Орниэлла дэр Антлантис, всего лишь восемнадцати лет, виконтесса Пармская и баронесса Тарская, оказалась младшей дочерью контр-адмирала космического флота королевства Аталан Рихарда дэр Антлантиса. Он как раз и находился в той, слегка побитой, эскадре под командованием вице-адмирала Этьена дэр Лавуаза, маркиза Валтасара, что ушла из системы Карнаса в момент прихода туда кораблей землян. Значит, «старый космический волк», и, возможно, забрал артефакты Джоре у разных космических «путешественников», ненароком попавшихся на его пути? Может, работорговцы Арвара как-то забрели и сюда? Хотелось бы с ним слегка поговорить, но в следующий раз. Пока никак. Хотя, с согласия Ирэн и соблюдением всех мер предосторожности, Толик послал на личный адрес девушки в Галанете короткое послание:
«Ваш подарок получил! Глубоко признателен! Я перед Вами в долгу. Понадобится помощь, пришлите сообщение. По возможности всегда помогу. С уважением князь Антоль тур Шилка, дэр Бэдмэн.»
Хоть обратный адрес в Галанете являлся анонимным и был спрятан, но сообщение на него, с переадресацией через несколько других, послать было можно. И, само собой, вряд ли бы кто смог взломать память Ирэн. Хотя, и обещание было не пустым. Будет возможность, всегда поможет. Или жестоко отомстит тем, кто её обидит. Сейчас у Толика имелись такие возможности.
Похоже, и сейчас «Приз» явно остался незамеченным силами флота Аталана? Может, какие-то дежурные зонды и отметили его временное появление на границах системы? Но пока никого не послали. И самодельная маскировка грузовика, хоть и слабая, уже не даст уверенно идентифировать его. Мали ли кому тут захотелось прыгать мимо? Может, те же пираты?
А землянам опять предстоял долгий и опасный путь. Звёздное королевство Антарес начиналось в паре прыжков от королевства Аталан, а до столичной системы Антарес было их пять. С учётом недавних трофеев, топлива и антивещества, их у «Приза» хватало до него, но с трудом. «Аврора» вполне туда достигала, но далее запасы уменьшались. Оставалось лишь на шесть прыжков. Да, пока терпимо, но надо на двадцать. В общем, без грузовика никак.
В последующие пять дней отряд совершил четыре прыжка. Всё тихо, не заходя в сами системы. Вынырнули, как и в системе Дагона, у краешка, и сразу начинали разгон, и вперёд. Не мог «Приз» на всё расстояние прыгать. И, к счастью, никто им не помешал. Наверное, и не успевали? И тут в местной навигации большую помощь оказали Пит и Ивон. Они, оказалось, не раз прыгали тут, и места знали хорошо. Первый стал помощником у Ирэн, а вторая составила компанию Зуму. Две сладкие парочки, и
