Андрей Форт - Мастер иллюзий (СИ)
А они его, похоже, преодолеют. Лестницы этим тварям, оказывается, были и не нужны. Пока я глазел по сторонам, внизу клыкастые не теряли времени даром, организовав в нескольких местах эдакую живую пирамиду с широким основанием из пары сотен тел, острие которой стремительно росло, приближаясь к верхней кромке стен.
Стремительно пустеющие котлы с кипящей водой и горящей смолой, выплескивающих свое содержимое на головы оркам через хитрую систему каналов в стене, пока сдерживали их напор, но долго так продолжаться не могло. Запасы смолы быстро истощались, а вода в огромных котлах нагревалась на мой неискушенный взгляд, ну очень уж медленно, да и действовала на атакующих довольно слабо. Пора бы задействовать еще что-то для отражения атаки, иначе максимум через час орки будут на стене, и сдержать их будет уже гораздо сложнее. Уж потери среди личного состава будут точно гигантские. Это сейчас всех потерь трое раненых разорвавшимся тросом у требушета, да парочка обварившихся по собственной глупости. Как только орки поднимутся на стену, начнется резня. Уж их боевые качества я наблюдал собственными глазами и знаю, о чем говорю.
— Тащите все, что есть из запасников, живо! — начальственный рык разнесся над стенами, перекрывая царящий гвалт.
Ага, похоже на такой вот случай есть неприкосновенный запас, что радует. А то живая лестница из орков уже преодолела почти половину расстояния до верха стен и продолжает расти, несмотря на все усилия защитников.
В ход уже вовсю пошли арбалеты, снаряженные зачарованными болтами, наносящими жуткие раны при попадании. Каждый выстрел если и не убивал орка, то серьезно калечил, выводя из строя. Однако запаса таких болтов все равно не могло хватить на прущую орду, лишь сдержать на какое то время. Это понимали все. Так что, когда наверх затащили пыльные ящики с дополнительными зарядами и здоровенные куски смолы, их встретили радостными выкриками. Приободрившись, бойцы с удвоенными силами принялись за дело, готовя котлы и разрубая смолу на более мелкие куски, чтобы плавилась побыстрее.
Долго прохлаждаться мне тоже не дали. Обороной стены командовал высокий плечистый мужик лет сорока на вид с аристократически правильными чертами лица, в начищенных до блеска доспехах, но с непокрытой головой. Ему б еще синий плащ до пят и был бы вылитый рыцарь круглого стола короля Артура. Но командовать он явно умел. Слушались его беспрекословно, а приказы выполнялись чуть ли не молниеносно. Сейчас он о чем-то беседовал с Чинсом и мастером огня Гонаром, глядя при этом прямо на меня. Взгляд был жесткий и будто бы оценивающий, хотя может просто почудилось. Все же обстановка меня, скажем так, сильно нервировала.
Завершая разговор, он что-то повелительно произнес склонившемуся в глубоком поклоне Чинсу, кивнул Гонару, и стремительно развернувшись, двинулся к группе солдат, что перетаскивали тяжелый скорпион поближе к краю стены. Чинс же, переговорив еще и с огневиком, махнул мне рукой, подзывая к себе.
— Веселенькая нонче ночка выдалась, — завел он разговор, дождавшись, когда подойдет Дик, за которым на другой конец стены отправили гонца. — Нелюдь прет без продыху, словно им тут медом намазано, никакого сладу с ними нету. Уж под стенкой то множество скопилось, сами видели, а катапульты наши туда не достают, — горестно вздохнул маг. — Помощь ваша солдатикам надобна…
Со слов Чинса выходило, что мы можем реально помочь в отражении атаки на стену. Железные ядра, которые метали с помощью требушетов, взрывались обычно только при довольно сильном ударе, что исключало случайную детонацию при переноске и использовании. Поэтому, если просто скидывать их на головы орков, то результат будет мизерный, как если бы использовались обычные булыжники — проломит может кому черепушку, да синяков наставит, вот и весь эффект. Однако если немного повредить узор заклинания, вложенного мастером Гонаром, достаточно будет и незначительного воздействия чтобы вызвать взрыв.
Вот этим нам и поручено было заняться. Дело несложное. Хотя и не совсем безопасное. Но как уверил Чинс, если не торопиться и соблюдать меры предосторожности, нам ничего не грозит. Правда, выглядели эти заверения совсем неубедительно, а увидев, как побледнел Дик, услыхав о поставленной задаче, я уверился, что дело это опаснее чем нам стараются показать. Причем, как я понял, Чинс с напарником этим «безопасным» делом заниматься и не собирались, переложив все на наши плечи.
Ну а что, правильно. Если чего вдруг случится, сторонних магов не жалко, в отличие от своих. Правда деваться все равно некуда, вон Дик даже возражать не пытается, куда уж мне рыпаться. Это вам не мирное время, когда можно с начальством и пободаться немного — быстро грохнут за неисполнение приказа, дабы другим неповадно было. Довелось мне наблюдать пару раз такое. К тому же, если орки все же влезут на стену, пощады не будет никому. Они разбирать не будут, кто тут свои, а кто чужие. Всех перебьют. Что ж, буду осторожен насколько это возможно, да защитой прикроюсь на всякий случай, авось этого хватит.
Подбадривая себя таким нехитрым способом, я двинул за Чинсом на инструктаж.
Получив инструкции от мастера Гонара, кривившегося от брезгливости каждый раз, когда его взгляд останавливался на мне или Дике, мы двинули на обозначенные Чинсом позиции. Не любит, похоже, Гонар магов из простолюдинов, эвон как его каждый раз перекашивало при общении. И таких благородных в легионе большинство. Тот же Хирун к примеру. Конечно, есть и те, кто относится более-менее нормально, но их единицы.
И о чем только думаю? Это из-за мандража разная чушь в голову лезет, да.
Разместили нас подальше друг от друга, на обзорных площадках, чуть ли не на противоположных концах стены. Ну, оно и понятно: если вдруг у одного заряд рванет, то второй уцелевший сможет продолжать свое опасное занятие. Правда, такое понимание ничуть не способствовало душевному равновесию, а если говорить прямо — было тупо страшно. Все же знать, что в случае возможной детонации от тебя мало что останется — на эффект от их применения за сегодня я насмотрелся — мало кто останется равнодушным. Но делать нечего, надо собраться и приступать к работе — вон и боец уже с зарядом в руках ждет.
Хорошо хоть начальству хватило ума не поставить нас модифицировать железяки рядом с их запасами, иначе в случае подрыва одного ядра наверняка детонируют и все остальные, вызвав огромные разрушения и гибель всего живого в радиусе десятка метров.
Ладно, приступим, чего резину тянуть. Перехватив из рук солдата железный шар (тяжелый, зараза!), аккуратно положил его в как будто специально для этих целей созданную выемку между двух каменных блоков площадки.
Активировав щит от физических атак (защита хоть и слабенькая, но все лучше, чем ничего), переключился на магическое восприятие, всматриваясь в узор заклинания. Пара секунд, и нужная линия найдена и аккуратно «надрезана» кратким импульсом энергии.
Поврежденный узор начал пульсировать, свидетельствуя о нестабильности вложенного заклятья. Теперь даже легкий удар способен вызвать полное разрушение структуры и выплеснуть заложенную в снаряд энергию.
Бережно подхватив ставший чрезвычайно опасным шар, я передал его в руки дожидавшегося неподалеку солдата.
— Неси осторожно и не вздумай уронить или ударить обо что-нибудь, — напомнил бойцу о серьезности его задачи.
Тот молча кивнул и, прижимая к себе железный шар, нежно, словно любовницу, медленно двинулся вправо, в сторону сильно выросшей живой лестницы, несмотря на все усилия защитников продолжавшей подниматься все выше. Добравшись до места, указанного наводчиком требушета, он выслушал указания, все также не подавая голоса склонил голову, показывая что принял инструкции к сведению и примерившись, швырнул снаряд вниз.
Секунда, другая, третья, а затем мощный взрыв и многоголосый вой, возвестили о том, что наш «подарочек» достиг цели.
С моего места было хорошо видны последствия взрыва: железное ядро разорвалось аккурат посредине живой лестницы, разметав в стороны десятки тел и нарушив шаткое равновесие. Верхушка пирамиды покачнулась, а затем, кренясь все сильнее и быстрее, рухнула.
Более не удерживаемые цепкими руками товарищей, орки, вопя, посыпались вниз, словно переспелые зерна в колосьях, увлекая за собой все большее количество тел, звучно шлепаясь о землю и давя стоящих внизу воинов.
Потеря орками почти половины набранной высоты была встречена радостным ревом легионеров. А спустя десяток секунд за первым взрывом последовал и второй, опрокинувший орков у дальней стороны, вызвав настоящий шквал положительных эмоций у защитников. Новая тактика показала успех уже на первоначальном этапе применения, что не могло не приободрить солдат.
Правда долго наслаждаться триумфом мне не дали — пара минут отдыха, и рядом уже невозмутимо стоит давешний вояка с очередным ядром в руках, всем своим видом выражая необходимость продолжать опасную работенку. Что ж, поработаем…
