Алекс Флим - Я — лорд звездной империи
А вот Кэйрин, похоже, решила воспользоваться случаем и выжать из Алекса всё:
— Мне кажется, ты от меня что-то скрываешь, — вздыхала она грустно, пока они с Алексом шли в главный зал. — Сначала отравление, генератор щита в замке, теперь вот ещё одно покушение. Почему ты не хочешь мне всё рассказать? Может быть, я смогу тебе помочь. А если я не смогу, то — мой Род.
«Действительно, Кэйрин, ты не могла бы убить лорда Веласке и профессора Таккара. И ещё одну неизвестную девицу. У этих сучат из-за меня сроки горят, вот они и стараются — прямо, сладу нет! А если ты не можешь, может твой Род за это возьмётся?»
— Знаешь, Кэй, откровенно говоря, мне практически нечего тебе рассказать, — Алекс удобно устроился на одном из уютных диванчиков, стоявших по периметру главного зала яхты, куда они с Кэйрин пришли «побеседовать». — Кто-то хочет меня убить, но это ты и так знаешь. Это было очевидно уже после отравления. Почему меня хотят убить, я понятия не имею, — «и это чистая правда». — Возможно, раньше я это знал. Но после отравления моя память далека от идеальной.
— Если ты вообще всё забыл, — Кэйрин выгнула бровь. — То почему ты купил генератор щита и нанял ещё людей? Пойми, Алекс, я тебе не враг, я действительно хочу помочь!
— Почему? — устало спросил Алекс, который слегка сомневался в искреннем альтруизме этой юной «нлпистки».
— Странный вопрос! В нашем поколении я ближе всех к тебе. «Кровь к крови, огонь к огню!» — процитировала она какую-то местную пословицу. — В таких делах нужно держаться друг друга! Нападение на тебя — это нападение и на мой Род. Ты ведь последний в роду и, если тебя убьют, мне за тебя мстить — ближе никого нет.
— Согласен, — Алекс ни на йоту не поверил версии «один — за всех и все — за одного» в исполнении баронессы Риональ. — И как именно ты можешь помочь?
— Ну…, — начала Кэйрин, подбираясь поближе и как бы невзначай касаясь его плечом («Ясно, набор средств у тебя ограничен, голубушка…»). — Это зависит от того, что именно вокруг тебя происходит. Но, как минимум, я могла бы вызывать часть своей Руки — одной Таэр, несмотря на все её достоинства, очевидно, мало.
«И оказаться в окружении толпы вооружённых обормотов, подчиняющихся тебе? Да, ты ж моя прелесть — неужели считаешь меня таким наивным?»
— Думаю, в этом нет необходимости, — Заверил Алекс. — Вряд ли убийцы решаться на ещё одну попытку в ближайшее время.
— Я не понимаю, чем я заслужила твое недоверие! — нахмурилась Кэйрин и отстранилась. — Я очень хочу тебе помочь! Но ты даже не хочешь мне рассказать, что происходит! Если с этим связана какая-то тайна, то я готова дать слово!
«А в конце концов, чем я рискую? В любом случае запись уже решили слить графине Дэрларль»
— Слово? — вскинул бровь Алекс.
— Даю слово баронессы Риональ! — она прижала правую руку к груди и в голосе зазвучала торжественность. — Что сохраню твою тайну, какой бы она ни была! Могу поклясться на огне. Если хочешь. — Добавила она после секундного раздумья.
— Думаю, твоего слова более чем достаточно, — улыбнулся Алекс, мало веривший в эффективность любых клятв.
— Тогда рассказывай! — заявила Кэйрин, снова пододвигаясь. — Что происходит?
— Ну, хорошо, — он поднялся с диванчика и протянул руку. — Идём.
У себя в каюте он по уже приобретённой привычке первым делом направился к подавителям.
— А тут очень мило. — Кэйрин с любопытством оглядывалась.
Алекс в ответ только рассеяно кивнул, мол, мне тоже нравится.
— Эта запись была в почте. К сожалению, мы её просмотрели уже после покушения
Он включил встроенный в небольшой столик кластер. Перед креслами вспыхнули два голографических экрана, картинка на них слегка задрожала, набирая глубину и чёткость, постепенно проявляя уже знакомую картину…
— Надо срочно связаться с графиней Дэрларль, — каким-то сдавленным голосом сказала Кэйрин после того, как закончилась запись. — Это явно направлено против всего нашего Дома.
«И она туда же! Не графиня, а палочка-выручалочка какая-то!»
— Скорее всего, именно так мы и поступим, как только яхта прибудет на Копейру. Хотя, мне самому эта идея не очень нравится.
— Это самое разумное, что можно сделать в такой ситуации! — твердо возразила Кэйрин. — Твоя рука крайне малочисленна, за тобой нет рода, на который ты мог бы опереться, а мою помощь ты почему-то отвергаешь. А ведь Таэр невездесуща — её одной мало для твоей охраны. А дейм Эсту в любом случае надо предупредить: мне кажется, что покушение на тебя — не более чем прикрытие для нападения на наш Дом. Девушка говорила о каких-то кораблях.
— Да я всё понимаю!
Алекс не желал посвящать Кэйрин в свои трения с графиней Дэрларль и дипломатично не заметил пассажа про помощь людьми для охраны.
«Хотя, Кэй права: одной Таэр никак не хватит — надо срочно обзаводиться людьми, причём максимально далекими от политики!»
— У тебя какие-то трения с графиней Дэрларль? — угадала Кэйрин, от которой не укрылось отсутствие энтузиазма при упоминании главы разведки.
— А, не бери в голову, — отмахнулся Алекс. — Небольшое недопонимание…
— И только-то? — В улыбке Кэйрин появился лёгкий оттенок иронии. — Что же вызвало это недопонимание?
Он несколько мгновений поборолся с сомнениями — рассказывать или нет — и, решив, «а какого чёрта — хуже уже не будет»:
— Скажем так, это связано с моей возможной женитьбой…
— О! — брови Кэйрин поползли вверх. — Она против женитьбы на Валери Беллар? Не знала…
— Нет, — покачал головой Алекс. — Я против.
— Ты?! — воскликнула она с каким-то радостным изумлением. — Алекс, но почему?!
Он пожал плечами с максимально безразличным видом:
— Не хочу.
— Мне говорили, что ты был чуть ли не автором этой идеи! И уж точно не был против!
— Может быть. Но я, знаешь ли, умудрился в процессе потерять память. Причём, основательно так потерять. И тут мне заявляют, что я должен жениться вот на этой девушке, которую я, по сути, в первый раз вижу! И зачем мне этот брак — просто не понимаю! Поэтому, вся эта задумка не вызывает у меня никакого энтузиазма.
— Ну… Ну, так не женись! — с широчайшей и совершенно искренней улыбкой предложила Кэйрин. — В чём сложность-то? Ещё ж даже о помолвке не объявляли.
— Сложность в графине Дэрларль, которой очень не хочется, чтобы все договорённости с домом Бентар пошли псу под хвост, только из-за того, что кое-кто вдруг передумал.
— Да кого волнует, чего ей там не хочется? — совсем уж плебейски ухмылялась баронесса Риональ. — Пусть ищет другую кандидатуру! Уверена, найти человека, согласного стать лордом-консортом — не самая сложная задача.
— Как я понял, на моей кандидатуре настаивают Бентарцы…, — вздохнул Алекс. — Но, вообще говоря, мне сейчас не до проблем с женитьбой…
— Понимаю…, — сочувственно закивала Кэйрин. — Я думаю, в любом случае стоит связаться с графиней Дэрларль. А насчёт женитьбы…, — она вновь развеселилась и заговорщицки подмигнула. — Знаешь, я думаю… нет, я уверена — у меня есть способ тебе помочь. И при этом — никого не обидеть!
— Интересно как? — Алекс заинтересованно приподнял бровь.
— Ну-у-у, — протянула довольная Кэйрин. — Скажем так, я пока ничего не обещаю. Но если получится — это будет обстоятельство непреодолимой силы и к тебе не будет никаких претензий! Согласен?
Алекс молча кивнул ни на что особо не рассчитывая.
«Но, чем черти не шутят!»
Она с энтузиазмом вскочила с кресла:
— Мне тогда нужно срочно отправить одно сообщение, где у тебя тут коммуникатор? — Кэйрин повернулась к выходу и уже собралась идти, но замерла, увидев мерно пульсирующую синию ткань гиперпространства за окном каюты. — Великие тени! Мы уже в прыжке, я даже не заметила, когда был переход!
Огорченно вздохнула, но махнула рукой:
— Ладно, тогда дождусь прибытия на Копейру! Кстати, Алекс, что ты думаешь о лёгкой трапезе? Я жутко проголодалась — последний раз я ела перед высадкой на Войгром.
— По-моему, это отличная идея! — если не считать попытку радушного флаг-капитана накормить Алекса какой-то каракатицей, то тот вообще ничего не ел.
— Тогда, встречаемся в трапезной! — предложила Кэйрин, послав ему одну из своих ослепительных улыбок. — А я пойду, сниму с себя ЭТО и переоденусь во что-то более подходящее, — она ткнула пальцем в свой роскошный охотничий костюм из красноватой кожи.
Дождавшись, пока за Кэйрин закроется дверь, Алекс, издав протяжный стон, начал было стягивать с себя комбинезон, но потом плюнул и принялся застёгивать обратно.
«Ну их всех нафиг! В конце концов, я — самодур и пьяница или нет! Могу и в рабочем комбинезоне по своей яхте шататься!»
Следующие девять часов, что понадобились яхте на прыжок к Копейре, Алекс провёл, пытаясь окольными путями выяснить у маркиза Деграсто, какой интерес мелатскому лорду и талланскому профессору устраивать хаос в Доме Файрон путём убийства Аллесандро Кассарда.
