Алекс Флим - Я — лорд звездной империи
«Дело ясное, что дело тёмное»
Алекс поднялся из-за стола:
— Ну что ж, большое вам спасибо за информацию и ваше столь своевременное появление — я невероятно благодарен вам, пеленг-капитан Сарвола, за вашу предусмотрительность и вам, флаг-капитан Грейдам, за гостеприимство и помощь, — он пожал подошедшим офицерам руки.
Таэр, так и не проронив ни слова, тоже встала из-за стола, впрочем, она могла ничего и не говорить — столь полно передавало выражение её лица мысли об организаторах этой операции. Мысли, судя по всему, в массе своей были нецензурные.
— Лорд Кассард? может быть вы ещё погостите у меня? На фрегате вам будет безопаснее. — предложил флаг-капитан Грейдам, бывший в курсе намерения Алекса перебраться на собственную яхту сразу после разговора с представителем разведки.
— Благодарю вас за предложение, но на яхту скоро должны прибыть баронесса Риональ и маркиз Деграсто, с которыми я путешествовал. Думаю, они и так волнуются. А оставаться всё это время у вас, значит давать пищу ненужным сомнениям. — Алекс сожалением в голосе как бы подчеркивал, что он, конечно, с удовольствием бы, но….
— Может быть, тогда вы согласитесь взять с собой несколько наших людей? — встрял Сарвола. — Для усиления вашей безопасности.
«С одной стороны, пяток лишних стволов, как показала практика, могут оказаться совсем нелишними, а с другой…»
А с другой стороны, Алекс ни на секунду не сомневался, что эта усиленная безопасность будет не менее усиленно «стучать» графине Дэрларль.
«А мне ещё запись, присланную повстанцами смотреть…»
— Благодарю, но — нет. Я думаю, того факта, что мою яхту будет сопровождать фрегат, более чем достаточно. На самой яхте мою безопасность вполне сможет обеспечить моя «рука», в которой я более чем уверен.
— Как будет угодно вашей светлости…
В сопровождении капитанов они дошли до лётно-подъёмного модуля («Нет, ваша светлость, в ангарах машины хранятся, а это — лётно-подъёмный модуль»), где любопытствующей публике — лорду Кассарду — было продемонстрировано волнительное зрелище открытия приёмного порта прямо в космос.
«И ведь понимаю, что защитные поля… — Алекс смотрел на зелёный континент, подёрнутый лёгкой дымкой облаков — фрегат был на низкой орбите и огромная шлюзовая дверь, ушедшая куда-то вниз, открыла потрясающий вид на планету. — А всё равно — как-то не по себе».
Полюбоваться видом долго не получилось. С басовитым рокотом откуда-то снизу выплыла алая стена правого борта «Истали» и скрыла планету за собой.
Началась стыковка. Низкий гул двигателей вплёлся в корабельные шумы, постепенно нарастая по мере того, как яхта, на поверку оказавшаяся немногим меньше фрегата, подходила всё ближе. Выдвинувшаяся прозрачная труба приёмного порта с тихим шипением обхватила раскрывшийся проём шлюзовой двери, за которым уже виднелись светлые дубовые панели и алые ковры внутреннего убранства «Истали».
Ровно на середине трубы приёмного порта Алекс с Таэр остановились. На фоне космической черноты высились стены бортов, сзади — алый борт «Истали», а спереди — белый борт фрегата. От обшивки, моментально покрывшейся белым налётом инея, ощутимо тянуло холодом, поэтому прощание с «капитанами» вышло коротким.
— Странный мужик, — поежился Алекс, когда за ними закрылась шлюзовая дверь яхты.
— Карьеру просто решил быстро сделать, «спаситель»! — фыркнула Таэр.
— Я о флаг-капитане, — Алекс жестом отправил капитана яхты восвояси. — По твоим словам, такие, как он, меня либо ненавидят, либо презирают.
— Может, рассчитывал создать о себе хорошее впечатление? — пожала плечами Таэр. — Что бы потом ты за него замолвил слово в совете привиев. Или один из поклонников твоего отца. Не знаю.
— Ты куда? — Алекс попытался поймать свернувшую куда-то в строну Таэр её за локоть, но — безуспешно.
— Переодеться, — та демонстративно оттянула пальцем высокий ворот комбинезона.
— Это потом, а сейчас — марш со мной в спальню.
— Зачем? — опешила Таэр.
— Чем обычно в спальне занимаются… В койку потащу… Так! Спокойно-спокойно! Это была шутка! — поспешно сдал назад Алекс, увидев, как поменялась в лице Таэр. — Будем инфо-стержень смотреть, пока Кэйрин с маркизом не набежали…
* * *Насколько хватало глаз, всюду простиралось золотая нива скатерти. По ней, то сплетаясь в тонкие изогнутые ветви, то извиваясь драконами, струились алые нити вышивки. Небольшие озерца светлого с медовым оттенком чая замерли недвижимой, чуть подёрнутой дымкой, гладью скованные фарфоровыми берегами блюдец.
Над этой пасторалью возвышались горы пирожных, увенчанные снежными шапками сахарной пудры, и сверкающие пики бутылок. В разрывах кондитерского ландшафта, где-то позади, смутными белыми тенями скользили силуэты слуг. С тихим позвякиванием и еле слышными разговорами они выставляли, поправляли и проверяли.
Видно, впрочем, было очень плохо — запись велась буквально со стола. Поэтому чашки, чайники и горы пирожных перекрывали ощутимую часть обзора. Алекс уже хотел перемотать эту часть и перейти сразу к интересному, как в кадре появилась часть идеально-белого рукава из ткани, похожей на марлю, и смуглая ладонь поставила на стол совсем недалеко от записывающего устройства пирамидку подавителя.
На вершине пирамиды тускло засветился жёлтым контрольный огонёк, по экрану пошли полосы и ритмичные волны искажений, звуки стали тише и какими-то металлически-скрежещущими, но камера продолжала работать и, в принципе, всё было видно и слышно.
— Я вот думаю, может и нас кто-то так пишет? — Алекс покосился на стоявшую рядом пирамидку подавителя, на которой тоже светился жёлтый глаз контрольного огонька. — Толку в них тогда?
— Это точно лучшее, что можно сделать, — нахмурилась Таэр, восприняв пассаж про подавители, как упрёк в свой адрес.
«Перфекционистка! — вздохнул Алекс, наблюдая мрачнеющим лицом своего «специалиста по личной безопасности», — Причём обидчивая перфекционистка»
Он снова наклонился к экрану. Это движение отразилось болезненной волной в ушибленных рёбрах.
«Но смелая и с бешеной реакцией»
Между тем на мониторе снова началось какое-то движение. Кто-то, судя по телосложению мужчина, появился с противоположной стороны стола, напротив записывающего устройства. Он был облачён в нечто среднее между кимоно и халатом нежно кремового цвета. Это нечто было украшенного массивными тёмными камнями в районе ключицы. Мужчина сел за стол и стало видно его лицо, широкое с волевым подбородком, хищный нос с небольшой горбинкой, довольно крупные губы и карие, почти чёрные, глаза.
— По-моему, это тот самый мелатец, что встречал нас на станции. — Алекс пытался вспомнить имя, но единственное, что ему удалось вспомнить — это «неправильное» рукопожатие.
— Лорд Веласке, — подсказала Таэр.
Рядом с ним сел седовласый мужчина с небольшой «академической» бородкой и живыми раскосыми глазами, которые ярко выделялись на покрытом морщинами лице.
— Профессор, с которым разговаривал маркиз Деграсто! — удивился Алекс и, подняв глаза к потолку, попытался вспомнить и его имя. — По-моему? Таккар, а имя какое-то сложное… Файюр, что ли…
— Файиор, — поправила «специалистка», не отрываясь от монитора.
Между тем к уже собравшимся присоединился кто-то третий. Судя по мелькнувшей в кадре руке, женщина, скорее всего. Причём, молодая. Но это было всё, что удалось увидеть — она села позади камеры.
— Я рад, что вы смогли найти возможность для этой встречи! — улыбнулся лорд Веласке, прижав левую руку к груди. — Я надеюсь, что мы успеем обсудить происходящее и внести все необходимые коррективы, — он взял в руки блюдце с чаем и сделал небольшой глоток.
В первую очередь меня волнует лорд Кассард, — он выразительно посмотрел на профессора. — Откровенно говоря, мы не думали, что это вызовет такие затруднения у вас с учётом ваших возможностей. Мне и моим коллегам уже пришлось сильно импровизировать.
— Неизбежные в таких условиях случайности, — философски заметил профессор Таккар. — Я уверен, что завтра всё пройдёт успешно. Группа уже на позиции, а ТУР — не то оружие, которое оставляет какие-либо альтернативы для исхода этой атаки.
— Мне хотелось бы на это надеяться, профессор, — послышался искажённый помехами женский голос откуда-то из-за пределов поля зрения камеры. — Из-за неспособности ваших людей справиться с таким простым делом срываются в первую очередь мои сроки!
— Думаю, в этот раз всё пройдёт успешно, — поспешил погасить зарождающийся конфликт лорд Веласке. — И даже если по какому-то невероятному стечению обстоятельств лорд Кассард останется жив — этим вопросом займутся специалисты, которых я уже вызвал. А люди профессора смогут сосредоточиться на своей основной задаче на Таллане.
