Великая княжна Настасья - Айлин Лин
Ярополк встал. Волком на меня зыркнул, вздохнул, закинул руки на поясницу и принялся тяжёлыми шагами мерить большую залу. Обернувшись к нему, продолжила:
- Великий князь, есть у меня ещё оружие, я упоминала уже о нём, дай подробнее расскажу.
- Сказывай, что ещё придумала? - Ярополк остановился, медленно обернулся.
Вот ведь упёртый, всё равно уверен, как бы я ни отнекивалась, что огненный порошок – моё творение.
- То оружие пушка называется, железная труба, что стреляет раскалённым металлом. Ни один твой враг перед таким не выстоит.
Князь подошёл ко мне, взял за подбородок, поднял моё лицо и вгляделся в глаза:
- Коли не врёшь, цены тебе нет, девка. Может, и зря тебя за Деяна отдал? Свои, м-м-м…пушки…нас научишь делать?
- Нет, - я смело смотрела в глаза Ярополка.
- Опять. Упрямица, - в сердцах князь топнул ногой.
- Не сердись, великий князь, делать их непросто, долго мы с кузнецами создавали даже одну такую. Скажи, сколько тебе надобно, смастерим. Пришлю к тебе умельца, того, кто обучит твоих воинов управляться с пушками.
Глаза Ярополка затуманились, думал князь, оставить ли меня в покое и согласиться или сразу убить дурную девку и пропадай она вместе со своим оружием?
- К цветеню (прим. автора - апрель) сколько сделать сможешь?
- Не более десяти. Правда, стреляют они так, что вмиг войско вражеское разметают.
- Владимира только к лету нам ждать, если решил он сначала в Новгород податься. Как кончится весенняя распутица, привези мне десять пушек, к червеню (прим. автора - июнь) ещё столько же.
- Всё сделаем, только много железа надобно, может не хватить нам своего.
Ярополк расхохотался:
- Огонь девка! Самого князя вокруг пальца обвела! Все секреты скрыла, да ещё и железа требует! Будет тебе железо! Самое лучшее и за пушки твои заплачу, негоже мне казну вежинскую опустошать. Завтра скажешь, сколько и чего тебе надобно, а пока ступай. Настасья, - остановил он меня у выхода, - найди человека верного, что вести будет в Киев привозить.
Его слова напомнили мне об одном очень важном деле, потому сразу же предложила:
- Великий князь, дозволь обучить тебя грамоте тайной, потому как гонца и перехватить можно, - я давно думала о таком способе переписки, решив буквы глаголицы, заменить на современный алфавит, просто и легко запомнить.
- И то верно, ни к чему другим наши грамотки читать, изъяснись, что за знаки тайные?
Ярополк велел принести кожу, и мы приступили к написанию шифра, записав их азбуку, я напротив каждой буквы поставила современный аналог, насколько это было возможно, не все они передавали точное звучание, но, главное, смысл был понятен. И алфавит пришлось сократить до наших тридцати трёх букв. Долго князь изучал новую письменность, довольно кивал своим мыслям.
- Княгиня, не хочешь ли ты в Киев перебраться? Мне такие сметливые нужны. Золотом осыплю, в шелках да мехах соболиных ходить будешь. И Деяна не обижу.
- Спасибо, князь, на добром слове, да только ждёт нас Вежа, негоже бросать мне город на растерзание печенегам.
- Всё больше удивляешь ты меня, Настасья, - Ярополк изучающе меня оглядел, в который раз за день, - был бы холост, сам на тебе женился.
Я шумно вздохнула от неожиданности, что ещё удумает князь, но тот хитро улыбнулся и подмигнул:
- Неволить не буду, возвращайся в Вежу, да про уговор наш не забывай.
Я поклонилась и была такова, пока Ярополк не передумал. А в душе тихо цвела радость: неужели удалось? Понятное дело, рано или поздно князь добьётся от меня правды насчёт пороха, но пока можно выдохнуть. Боялась я разбудить лихо, выдав секрет чёрного смертоносного порошка.
Вернувшись в горницу, заметила, что по лбу крупными каплями стекает пот, рубаха тоже была мокрой, нелегко дался мне разговор с князем. Только всё не напрасно.
Следом вошла Варвара, вопросительно на меня посмотрела.
- Мы победили, Варенька! – я обняла воительницу, закружив по комнате, - скоро вернёмся домой!
Охранительница облегчённо выдохнула, взгляд её потеплел:
- Как ловко ты с князем обернулась!
- Нет, Варвара, работы теперь нас ожидает очень много, запросил Ярополк пушки для Киева. И всё же наша свобода того стоит.
- Не беда, не кручинься, княгинюшка, соберём кузнецов посадских, всех к делу пристроим.
Забежала Алёнка, увидела нас и счастливо улыбнулась, все переживали, как пройдут мои переговоры с князем.
- Княгиня, муж твой уже сани собирает. В дорогу готовится. А у нас ещё ничего не сделано, - всплеснула она руками.
- Вот как? Откуда знаешь? – обернулась я к чернавке.
- Так, сама погляди, вон наши кузовки под окнами, да сани новые, - Алёнка ткнула пальцами в сторону окна.
- Тогда и нам нечего задерживаться, собирайте вещи. Пора домой.
Чернавка будто этого и ждала, через пять минут за кипела работа, в открытые сундуки складывали вещи и драгоценности, подбирали одежду в дорогу. Вошёл Деян, увидев наш кавардак, улыбнулся:
- Не терпится, жёнушка, домой воротиться?
- Да. Ждёт нас Вежа. Так ведь ты и сам уже сани приготовил? – я подняла глаза на Деяна, пусть мы ещё и не узнали друг друга хорошо, но его трепетное, ласковое отношение ко мне успокаивало, сулило защиту и поддержку в любой беде. Надо ли говорить, что доверие к мужу уже прочно укоренилось в моей душе?
Деян улыбнулся, сверкнув ровными крепкими зубами:
- Собирайтесь, с рассветом отправимся в путь, так Ярополк велел.
Не терпится князю из пушек пострелять, улыбнулась я про себя, что ж подарим ему новых игрушек, пусть потешится.
Глава 34
Суматошные сборы длились до самого вечера, ведь не только вещи надо уложить, но и о провизии побеспокоиться, и о гриднях. Спасибо Деяну - большую часть забот он взял на себя.
На рассвете мы уже стояли на крыльце, облачка пара вырывались изо рта, лёгкий морозец прогнал остатки сна. Солнце робко пробралось к нам из-за крыш теремов. Шумели гридни, радуясь возвращению домой. К ним подходили прощаться дружинники и дворовые.
Вот вышел Ярополк. Низко до земли, поклонились мы князю. Он спустился с высокого крыльца:
- Доброго пути! И не забудь, княгиня, наш уговор, - князь подошёл поближе, - к цветеню управься. Он перевёл взгляд на Деяна, - ох и жёнка у тебя, тысяцкий, с такой не забалуешь! - довольно хохотнул, - гляди,
