Кирилл Тимченко - Без солнца
– Думаешь, аномалия? – спросил он почему-то шепотом, словно боялся, что аномалия услышит. Было такое поверье, что некоторые аномальные зоны ощущают присутствие человека и приходят в активное состояние, но Саша не думал, что его напарник окажется настолько суеверным.
– Похоже на то, – сказал Саша несколько громче, чем Гай, – В любом случае, надо проверить. И без оглядки соваться туда не стоит. Не геологические процессы здесь работали.
– Понял, – кивнул Гай, – как проверять собрался? У нас даже градусника нет, не то, что детектора. Сам полезешь или меня первым пропустишь?
– Смешно, – одобрил Саша, гораздо более занятый ощупыванием собственных карманов.
Гай внимательно смотрел на его махинации, но увидев в результате небольшой болтик на веревочке, разочарованно свистнул.
– И это есть твой детектор? – разочарованно протянул он, лениво наблюдая, как Саша раскручивает его над головой.
– Книжки читать надо, – поучительным тоном сказал Саша и отпустил веревочку. Болт, тонко свистнув, пролетел некоторое расстояние, прежде чем со звоном ударится в пол пещеры.
– И что это значит? – спросил Гай, – Что нет тут никакой аномалии? А ничего, что температурная, к примеру, на такие штуки не реагирует? Сам знаешь не хуже меня. Или вакуумная? Она только на живые объекты реагирует, болтами ее можешь доверху закидать, а не увидишь.
– Если тебе так хочется, можешь прыгнуть первым, – прошипел Саша недовольным голосом, чувствуя, что критика справедливая, – а я посмотрю, реагирует здесь что-нибудь на живые объекты или нет.
– Увольте, я пока еще немного пожить хочу, – развел Гай руками.
– Тогда думай, как нам сделать, чтобы не на своей шкуре почувствовать, что аномалия там все же есть.
– А может, нет там никакой аномалии? – ухмыльнувшись, Гай по-птичьи склонил голову, наблюдая за реакцией Саши.
– Тогда лезть туда первым! – Саша даже отошел в сторону, освобождая Гаю проход, – На всякий случай только скажи, где твои схроны, чтобы добру не пропадать.
Гай откинул голову в приступе беззвучного смеха и хлопнул руками. А потом встал и резко, уже совершенно без юмора в голосе заявил:
– Я туда первым не пойду! Можешь хоть костьми тут лечь, но без уверенности, что аномалии там нет, я туда шагу не сделаю, – с этими словами он даже пальцем ткнул в сторону Саши, но его внимание привлекло что-то за спиной напарника.
Что-то слабо пульсирующей, охватывая стены и потолок, приближалось к ним. Свет фонаря светил в другую сторону и Гай успел заметить только несколько бликов, но и этого было достаточно, чтобы проснулись инстинкты выживания, спасавшие его не раз и не два.
– Саш, кажись, у нас гости, – одни губами сказал он, не меняя положения тела.
– Где? – Саша так же, не вставая, достал свой револьвер, и поднес его к груди, чтобы не было видно из-за спины.
– Шесть часов, прямо у тебя за спиной, – тихо сказал Гай, краем глаза наблюдая за слабой пульсацией. Когда она повторилась снова, он понял, что ему это не кажется.
– Давай первый начинай, у меня оружие слабее, – шепотом сказал Саша, незаметно вставая на одно колено, – а я прикрою, если вперед полезет.
Гай кивнул и резко развернулся, проскрипев каблуками. Луч света выхватил мощное создание, преследовавшее их от самого озера. Спрут, поняв, что его обнаружили, зажмурился и кинулся в атаку. На несколько секунд он мог развивать огромную скорость, настигая добычу в два или три прыжка. Все дело в нескольких щупальцах, со временем выродившихся в маленькие и жесткие конечности под туловищем. Резко сокращая их, он подбрасывал свое тело вперед, а длинные щупальца срабатывали как канаты катапульты, позволяя разом преодолевать большие расстояния.
Так бы и случилось сейчас, но люди увидели его на пару секунд раньше, чем он оказался готов. Очередь разрывных патронов остановила чудовище еще до прыжка, круша мышцы и кости. Не то, что для монстра подобные ранения смертельны, но боль он чувствовал, да и уползти он больше не мог. Прыжок все же вышел, хотя не такой длинный. Брызгая кровь, спрут приземлился шагах в трех от двух путешественников, яростно скрипя клювом.
Саша в мгновение ока расстрелял все шесть патронов магазина и нырнул за сталагмит, чтобы перезарядится, поэтому первая атака спрута пришлась на Гая. Одно щупальце обхватило ноги, чтобы сбросить человека на пол, но он разрядил остаток обоймы фактически в упор, раздробив конечность. Не желая рисковать, монстр махнул другим щупальцем и отбросил Гая в сторону, впечатав в стену. Тот так и отлетел, успев только охнуть, когда мясистое щупальце толщиной с бревно ударило его в грудь. Автомат, привязанный «аварийным ремнем» к поясу, далеко не улетел, но из рук выпал. Сам Саша со своим револьвером, хоть и не мелкого калибра, на большее, чем отвлечение чудовища не годился. Как настоящий напарник, он не стал сбегать и, быстро прицелившись в глаз чудовища, отстрелял все патроны в обойме, какие были. Два глаза спрута превратились в кровавые дырки, а сам он судорожно принялся махать щупальцами, от боли почти полностью утратив зрение.
Гай подтянул к себе свое оружие, но мощный удар снова впечатал его в стену. Тихо ойкнув, он сполз по стенке уже без движения, на грудном панцире отчетливо проступала свежая трещина от удара. У Саши снова закончились патроны, что при его скорости стрельбы и всего шестизарядной обойме было не удивительно. Спрятавшись за сталагмит, он снова попытался перезарядить, но спрут был существом далеко не тупым, он сразу понял, что противников перед ним два, и оба стреляют. Выбив из боя одного противника, он обернулся ко второму. Единственный патрон, который Саша успел вставить в барабан, ушел в пол, потому что щупальце снесло сталагмит, с силой ударив человека по рукам. Саша упал, хватаясь еще целой рукой за сломанную правую, когда сразу два щупальца подхватили его, несмотря на брызгающую из них кровь, и подняли над землей.
Сдавить его монстр не успел, с силой дернувшись, он отбросил Сашу подальше, суматошно махая всеми своими конечностями, пытаясь сорвать кого-то у себя на голове. Монстр обладал потрясающей силой и пластичностью, но у него на голове, в задней части, была небольшая мертвая зона, куда он не мог дотянуться ни одним своим щупальцем. Казалось, он по-настоящему боялся…
Хлопнул выстрел, потом еще один. Кто-то в упор всаживал в спрута патрон за патроном. Потом бабахнула автоматическая очередь, и монстр неуклюже дернулся, отчего перевернулся на спину. Воспользовавшись этим, неожиданный союзник Выгнулся и всадил автоматный ствол прямо в челюсть зверю. Приглушенно чавкнули патроны, один за другим разрываясь внутри нежных внутренностей, и монстр задергался в предсмертных судорогах. Еще несколько выстрелов и дергающие щупальца бессильно упали на пол тоннеля.
Саша прижимая сломанную руку к телу, приподнялся, желая отблагодарить нечаянного спасителя, но тот, заметив движение, сразу спрятался за трупом, а потом раздался щелчок смененной обоймы.
– Не стреляй, друг! – Саша поднял единственную работающую руку и помахал ей. Фонарь его еще работал, вычерчивая его силуэт на стене тоннеля. Саша специально не стал его выключать, как знак дружеских намерений.
С минуту ответа не было, и Саша уже было стал аккуратно отступать обратно в тень, когда незнакомец поднялся и тоже включил нашлемный фонарик.
– Сколько вас? – спросил он нервозным голосом, как и большинство тех, кто часто плутал в тоннелях в одиночку.
– Двое! – Саша махнул рукой в сторону лежащего без сознания Гая, – мы заблудились здесь…
– Я тоже, – с облегчением, но одновременно и с разочарованием сообщил незнакомец, – может, возьмете к себе, а то я тут один совсем одичаю…
– Это самое меньшее, что мы можем для тебя сделать, – сказал Саша, – вместе всем легче будет.
Их спаситель с виду казался обыкновенным искателем, даже на левом рукаве был их форменный знак, только сейчас почему-то затертый. Искатели были людьми не самыми честными и страдали огромным эгоизмом. К тому же практически все знали, что любой изгнанник, преступник или просто человек без чести всегда мог найти у них место, поэтому к искателем всегда относились с некоторой опаской и пренебрежением. Правда, и без них было нельзя, мало какие поселения могли быть настолько расточительны, чтобы отсылать лучших бойцов регулярно в пустоши за необходимыми для выживания предметами, а искатели как раз этим и занимались, сторговывая хабар караванщикам и торговцам.
– Искатель? – спросил Саша, стараясь, чтобы его голос не звучал пренебрежительно. Не стоит обижать человека, который тебя только что спас.
– Что? – не понял собеседник, а потом, вспомнив что-то свое, хлопнул себя по лбу, – Вы про форму? Нет, это так, можно назвать трофеем. Меня люди одни приютили, заодно и одежду нормальную дали, а так я вроде как сам по себе. Все пытаюсь до Автостроителя дойти, там мне помочь обещали.
