Андрей Посняков - Принц воров
– Кто ты? – Аммата изумленно разглядывал вышедшего вперед соперника. – Простой матрос?
Александр усмехнулся:
– Не только матрос, но и воин.
Они уже забыли латынь, говоря на вандальском наречии.
– Что-то я не вижу при тебе меча!
– Не переживай, ради схватки с тобой я спрошу его у кого-нибудь… – молодой человек обернулся. – Эй, друзья!
– Не надо, не спрашивай, – громко расхохотался воин. – У меня два меча, один я дам тебе… Эй, слуги!
Подбежавший парнишка тотчас же принес меч в украшенных золотом ножнах на богато расшитой перевязи и с поклоном протянул всю амуницию своему хозяину.
– Не мне, – Аммата нетерпеливо дернул губой. – Ему отдай… Как тебя зовут, соперник?
– Александр, сын Рутбольда.
– О! Так ты из наших!
– Да, мой отец был из асдингов.
– Ладно, хватит болтать, этот меч зовется «Пожирателем мяса»! Начнем… И помни, ты сам вызвался.
– Начнем! – Саша взмахнул клинком, примериваясь.
И сразу же почувствовал – это очень хороший меч, из тех, что вполне достоин носить собственное имя. Светлый металл, узорная ковка, удобная, прямо по руке, рукоять… очень, очень хорош!
Молодой человек улыбнулся – ну наконец-то достойное оружие! Взамен… гм-гм… утерянного. Да уж, тот, Хродберг, был не хуже.
– Чему ты радуешься, матрос?
– Это добрый меч!
– Иных не держим… Начали!
Сжав зубы, Аммата бросился в атаку первым, что было, быть может, несколько самонадеянно с его стороны – ибо разве можно вот так рисковать, с наскока, совершенно не зная соперника? Впрочем, похоже, молодого наглеца это ничуточки не смущало – он привык побеждать и, похоже, давно уже не ведал достойных соперников.
Удар… Еще один… еще… Целая серия – градом. Звон сталкивающихся в сече клинков. Искры. Искаженные в боевой страсти лица…
Снова атака…
Приноравливаясь к мечу, Саша едва успевал отбиваться… Зрители разочарованно засвистели, казалось, они ожидали от него большего.
Удар… Искры… Мечи скрестились, заскрежетали со злобой и ненавистью… Ввух!!!
Александр, наконец, перешел в контратаку, нащупывая слабое место в обороне врага. Как и положено, он смотрел сейчас как бы сквозь врага, предугадывая любое его движенье…
Удар! Удар! Удар!
Черт возьми! А этот парень, Аммата, однако, отличался воинским благородством – вот ведь, мог же сейчас подставить соперника под свет прожектора, чтоб бил прямо в глаза… ан нет, не отошел, не подставил – все по-честному…
И снова град ударов обрушился на Александра, похоже, молодой вандал находил себя только лишь в нападении, мало думая о защите. А надо было думать!
Вот снова варвар взмахнул мечом…
Саша упал на колено… резкий выпад…
Главное сейчас было – не поразить врага насмерть, вовремя отдернуть клинок… да и ранить бы нежелательно. Просто – слегка поцарапать… лучше даже руку… вот так!!!
Клинок в руке Александра двигался столь быстро, что противник уже устал мотать головой, а Саша не унимался, чувствуя, что теперь настало его время…
Теперь он нападал, а противник – отступал, отбивался, и это было явно видно всем зрителям!
Удар! Удар! Удар!
Дернулась желтая шевелюра. Полетела слюна – видать, Аммата шептал проклятия…
Удар!
А вот и кровь – зацепил-таки, выступила на рукаве красная юшка…
Ох, какой ненавистью вспыхнули глаза…
Однако бой никто не останавливал… и противник вновь перешел в наступление, вложив в этот бешеный натиск все свои силы, весь свой боевой опыт, всю сноровку и ловкость… О, Саша прекрасно понимал, что хочет сделать соперник… на что надеется…
Что ж… надо ему немножко подыграть… так, слегка…
Ввуух!!!
Вот это удар! Быстрый, с недюжинной силою, неожиданный…. Впрочем, отнюдь не для Саши, тот бы вполне мог от него уйти, однако… однако не ушел…
И меч, его «Пожиратель мяса» – вот уж, поистине, неверный клинок – вышибленный из руки вдруг взлетел к небу сверкающей раненой птицей. Взлетел и упал в песок.
Соперники следили за клинком восторженными глазами… Как он взлетел… как падал… И вот – воткнулся в песок!
Не один клинок воткнулся – два! Одновременно с «Пожирателем» Аммата швырнул свой клинок:
– Клянусь, ты славно сражался! Дай же обнять тебя, воин.
Недавние поединщики обнялись. Толпа взревела.
– Приглашаю тебя в свой шатер, Александр, сын Рутбольда, – усмехнувшись, шепнул Аммата. – Прям вот сейчас и пошли.
Просторный шатер молодого вождя украшали волчьи хвосты и разноцветные вымпелы, снятые с трофейных ромейских судов. Внутри уже было многолюдно – собрались лучшие воины из дружины Амматы, встретившие появление своего хевдинга дружным многоголосым кличем. Столь же тепло, хоть и не столь громко, они приветствовали и Александра, но только после того, как вождь его представил, как своего нового друга.
– Думаю, сей славный воин скоро станет другом нам всем, – хитро скосив глаза, ухмыльнулся молодой варвар. – Клянусь, таким молодцам самое место в моей славной дружине! Верно, други?
– Аой!!! – одобрительно закричали воины. – Слава Аммате! Слава конунгу Гелимеру!
– Ну, так как, согласен? – снова посмотрев на Сашу, ухмыльнулся Аммата.
– Конечно, согласен! – не раздумывая ответил молодой человек.
Ради того ведь он, собственно, и сражался.
– Это великая честь для меня, о, мой вождь! – Александр почтительно опустился на правое колено.
– Вот за это сейчас и выпьем! – хевдинг с хохотом хлопнул новоявленного дружинника по плечу. – Вина нашему другу! Да ты не стой, не стой, садись… только уж не взыщи, не на почетное место… почетные места в этом шатре найдется кому занять! И очень скоро.
– Давай сюда, к нам! – тут же подвинулись какие-то молодые смешливые парни, длинные патлы которых делали их похожими на солистов старой хардовой группы, исполнявшей музыку, метко прозванную каким-то критиком «волосатый рок». Славные были волосатики, Сашу приняли как своего, даже предложили нож – отрезать куски мяса от огромного жареного окорока, аппетитно дымящегося на расстеленной в шатре кошме наряду с другими яствами.
Впрочем, к яствам пока еще никто не притрагивался, все ждали почетных гостей… и те появились!
Короля Гелимера Александр узнал сразу – среднего роста, чуть рыжеватый, с аккуратно подстриженной бородкою и длинными волосами, он сильно напоминал своего предка Гуннериха, которого Саша все ж таки еще помнил. Бывали времена – встречались.
Приветственные крики, рванувшиеся из всех глоток, едва он только вошел в шатер, король воспринял спокойно, но все ж видно было – здесь, в своей среде, ему нравилось.
Сбросив плащ, Гелимер понял руку – и радостный гул тут же затих:
– Рад быть с вами, славные воины!
И шатер снова взорвало:
– Слава великому Гелимеру!
– Слава конунгу!
– Слава! Слава! Слава!
– И рад был пригласить вместе со мной моих – и ваших – хороших друзей, – с этим словами Гелимер обернулся и, сделав приглашающий жест, перешел на латынь:
– Прошу вас, господа, не стесняйтесь, входите.
Не считая королевской свиты – дюжих охранников, знатных воинов и седенького старичка-секретаря, короля сопровождали еще двое – и эти двое выглядели столь странно, что не надо было быть семи пядей во лбу, чтоб опознать в них людей, абсолютно чуждых этому миру. Одного – невысокого, лет тридцати, в очочках на длинном носу и с небольшой рыжеватой щетиной, Саша раньше не видел, зато второй… О, его портреты частенько мелькали в таблоидах и прочих СМИ! Склонный к полноте, лет пятидесяти, с унылым, несколько вытянутым книзу лицом и обширной лысиной – владелец заводов, газет, пароходов, депутат Государственной Думы РФ, знаменитый олигарх Иван Леонидович Киреев, а попросту – Кирей – собственной персоной!
Киреев был в белой рубашке с расстегнутым воротом, на его жирной, уже успевшей покрыться неровным загаром шее сверкала толстая золотая цепь, какие были в моде у пресловутых российских «братков» эпохи 90-х, на запястье левой руки поблескивал элегантный швейцарский «Лонжин».
Молодой спутник Кирея выглядел куда как скромнее, лишь только наброшенный поверх джинсовой куртки богато расшитый плащ, застегнутый узорчатой фибулой – как видно, чей-то подарок – смотрелся несколько вызывающе, а так… обычный скромный очкарик-клерк, Саша его про себя так и прозвал – «планктон офисный». Однако он чем-то был близок к Кирееву, этот «планктон», иначе с чего б олигарх его с собой взял?
Вот Киреев наклонился к очкарику, что-то сказал…
– Мой господин говорит о том, что ему очень приятно общество великого короля Гелимера… – клерк ловко затараторил по-латыни, и Александр разочарованно отвернулся – ах, это просто переводчик, ну да…
– …и выпить за вашего славного короля!
