Екатерина Лесина - Адаптация
Пока передышка.
Ненадолго. Идти надо. Вот только сначала дырки заткнуть. Та, что в плече, сама затянулась. Пуля прошла аккуратно, и раневой канал запечатали пробки тромбов. Если не слишком дергаться, то этого хватит. А вот побитый картечью бок зудел совершенно непотребнейшим образом. Тянуло почесать.
Тод держался.
Сложив ткань вчетверо, он прижал к рваной ране на левом бедре, перехлестнул ремнем и затянул. Пуля сидела внутри, впившись в мышцы мягкими лепестками и разможжив сосуды. Она подобралась вплотную к артерии и при малейшем движении норовила сократить расстояние.
Если повезет, не сократит.
Сирена смолкла. Прожектор замер. И Тод заглянул за парапет. Суета внизу остановилась. Люди замерли манекенами, а манекены один за одним падали на землю. Кукловод обрезал нити? Или кукловода не стало?
Тишину, воцарившуюся в поселке, нарушали лишь треск пламени, гудение ветряка и собственное Тода дыхание. Память снова перелиняла. Оказывается, адски неустойчивая штука, эта память.
- Модификация Си, - седовласый человек зачитывал вслух Тодову карту. - Базовые характеристики стандартны. Тестовые показатели - в пределах нормы. Высокая степень унификации. Склонностей и талантов к чему-либо не обнаружено.
Человек отложил дело и снял очки. Убрав их в футляр, поинтересовался:
- Ну а сам ты что думаешь?
Тод думал, что сидящий напротив тип доверия не внушает. И что полковник Говорленко со всеми его странностями и тайной неприязнью куда как ближе и понятнее. Во всяком случае от него хотя бы ясно, чего ждать.
Этот же сидит, рассматривает. У него полное досье, там объект по имени Тод разложен на цифровые и символьные составляющие, и иных искать не стоит.
- Вам виднее, - отвечает Тод.
- Мне виднее, - соглашается человек, переворачивая лист.
Почему они до сих пор используют бумагу? Или в этом скрывается высочайший бюрократический смысл? Тайна ордена, которую не откроют неофиту.
- А вот отчет группы внутреннего надзора отмечает, что ты пишешь стихи.
Удивляться не следует. Пожалуй, удивительно, что внутренний надзор прямо в голову не заглядывает. Хотя как знать, может и заглядывает, вытаскивает Тодовы мысли, чтобы заполнить ими очередной бланк.
Жертва системе, заверенная чернильным кругом печати.
- Так врут? - Седой ждет ответа.
- Нет.
- Значит, пишешь?
- Да.
- И как стихи?
Вот об этом Тода точно никогда не спрашивали. И что ответить, он не знает.
- У меня не было возможности получить адекватный критический разбор.
Седой хмыкнул и, достав из нагрудного кармана ручку, сделал пометку. Со стального пера скатилась синяя капля и кляксой села на лист.
- А сам как оцениваешь?
Седой подул на чернила, увеличивая площадь загрязнения.
- Или ты не способен оценить? К слову еще один интересный эпизод. Вот, возьми, - Седой вытянул бумагу из стопки и подвинул к Тоду. - Характеристика. Составлена твоим непосредственным начальником.
Значит, полковник все-таки сдержал слово. Приятно, хотя бессмысленно. Не ясен и интерес, испытываемый Седым к характеристике и Тоду.
- Читай, читай, - говорит он. И Тод читает, скользя по строкам выверенных слов.
- Дочитал? А теперь скажи, какое слово там является определяющим? Не знаешь? А я скажу: исполнительный. И не склонный к проявлению инициативы. Комплемент, между прочим.
- Это плохо?
Из папки появился еще один лист, который Седой также отдал Тоду.
- А это писал твой напарник. И там уже говорится, что ты у нас инициативу проявлять обожаешь. Для полноты взглядов вот расшифровка стенограммы от твоего товарища по партии. Кличка Беркут. Так этот Беркут утверждает, что ты - настоящий орел. Идее верен. Идеалы чтишь. Он считает, что тебя убрали и готов мстить за твою смерть.
- Задание требовало соответствия легенде.
- Молодец, - Седой поднял руки. - Наконец мы добрались до сути. Вот твой талант. Соответствие. Ты - хамелеон. Ты считываешь чужие ожидания и натягиваешь ту шкуру, которая позволяет тебе этим ожиданиям соответствовать. Если, конечно, я не ошибаюсь.
Он ошибался. Тод не пытался подстраиваться под других людей. Он просто выполнял свою работу.
Седой достал резной футляр и кисет с табаком. Трубку он набивал не торопясь, наслаждаясь процессом, и Тоду не оставалось ничего, кроме как сидеть и ждать.
Из сейфа появилась бутылка "Реми Мартен", широкий бокал и половинка лимона, поставленная срезом на блюдце с голубой каймой.
- Вы собираетесь задействовать это мое свойство?
- Именно, - Седой налил коньяка на два пальца, поднял бокал, зажав ножку между средним и безымянным пальцами, а тело баюкая в ладони. Наклонившись, вдохнул аромат. - Ты даже сейчас задаешь те вопросы, которые я хочу слышать.
- Совпадение.
- Если так, то у тебя не будет шанса. Но я все-таки надеюсь на свое чутье. Прежде оно не подводило. И сейчас, как мне кажется, вариант более чем удачен. Видишь ли, У хамелеонов есть преимущество. Они способны изменяться.
Седой поставил бокал, не сделав и глотка. Вернувшись в кресло, он сложил листы в папку, затем разделил стопку пополам и часть спустил в шредер. Лезвия кромсали полотно, а Седой наблюдал за процессом. Вторая половина Тодова дела отправилась следом за первой.
- Имя мы, пожалуй, оставим. А вот остальное придется скорректировать. В том числе я говорю и о памяти.
- И кем я буду?
- Тодом. Собой, каким ты был на выходе из инкубатора. Серийный номер определим позже. Модификация останется, она вписывается в структуру эксперимента. Генетическую карту мы подправим...
- Я правильно понял, что нынешней памяти не останется?
- Не совсем. Ее не останется на некий период времени. Надеюсь, не слишком длительный. А когда вернется... я надеюсь, у тебя получится дожить до того дня, когда она вернется.
Тод дожил. Куски мозаики сложились в голове и прочно сели на клеевую основу логики. Структурные элементы жизни соответствовали друг другу, но от этого соответствия возникало одно стойкое желание: приставить дуло к подбородку и нажать на спусковой крючок.
Дуло он прижал к парапету, выбирая цель.
Их хватало на земле. Жестяные белочки в игрушечном тире.
- Десять негритят решили пообедать, один вдруг поперхнулся, их осталось девять, - Тод снял одну из целей, тело вздрогнуло, но не шелохнулось. - Девять негритят, поев, клевали носом, один не смог проснуться, их осталось восемь.
Пули ложились точно. Ответный огонь не открывали.
- Пять негритят судейство учинили, засудили одного, осталось их четыре.
Жаль. Было бы веселее, если бы стреляли в ответ.
- Последний негритенок поглядел устало, он пошел повесился, и никого не стало.
Доступные мишени закончились, и Тод поднялся. Ногу дергало. Бок зудел. И чего ради все это было? Ради того, чтобы Айне попала в бункер.
- Идиот! - Тод хлопнул ладонью по лбу. - Какой же ты, мать твою, идиот...
Спуск оказался тяжелым. Нога подводила. И рана на плече раскрылась. Но это перестало быть важным. У Тода имелась цель.
И она находилась в относительной близости.
К бункеру добрались. И Айне остановилась. Она знала эту лестницу. Она поднималась по ней, выбираясь из убежища, и в убежище спускалась, чтобы помочь Тоду.
А теперь он помогал ей и, наверное, умер. В прочитанных книгах встречалась информация о том, что один человек способен воспринимать физическую гибель другого, но Айне не знала, насколько данные верны. И возможно ли их экстраполировать на андроида.
Ей было горько.
И еще идущий по следу человек вызывал раздражение.
Он - не Тод. Он тоже сильный. Иногда злой. И стрелять умеет. И не испугался во время прорыва. Но он - не Тод!
- Куда теперь, - спросил Глеб, переводя дух. - Вверх? Вниз?
- Вверх.
А она спускалась и поднималась. Но трекер указывал, что цель находится пятью этажами выше. И внутренний голос, который появился недавно, соглашался с указанием.
Айне побежала. И Глеб побежал за ней. Он двигался неуклюже и шумно, но главное, что он был. Глеб поможет. Он боится Евы. А страх - сильный мотив.
Лестница вывела в коридор. Темный ковер. Восковые наплывы светильников. И дверь. Дверь приоткрыта. Значит, опоздали.
Глеб приложил палец к губам и, как будто этого не достаточно, добавил:
