Великий друг хоббитов - Кай Ханси
* * *
«Начало положено!» — думаю я, наблюдая за уничтожением команды гномов через паука-детектора. Мне удалось запихнуть в договор с аристократами много лазеек, но дабы не сделать их слишком очевидными, в них много оговорок. Например, чтобы встать на защиту «друзей» враги должны атаковать их первыми. Если мои друзья сначала совершат атаку, а затем враги ответят, то это не будет считаться защитой, и я не смогу вступить в битву. Но мы с Траутом уже устроили засаду армии герцога. Засада предполагает, что гномы нападут первыми, и тогда я потеряю возможность поучаствовать в сражении, вот мы и устроили маленькую предварительную ловушку.
Впрочем, ловушка сработала отменно. Она не только косвенно ввела меня в битву, но и расслабила врагов. Получив первый опыт успешного столкновения, игроки противника обрели энтузиазм и куда активнее двинулись в дальнейший путь. Предполагается, что аристократ понял — его армия демаскировала себя. Вместе с тем, до города рукой подать. Скрываться дальше не имеет смысла. Вражеский авангард ускорился и тем самым потерял бдительность, а также смешал свои порядки.
Глава 57
В кромешной тьме первого пласта, слегка разгоняемой светом множества фар, и то — на относительно небольшом пятачке пространства вокруг армии аристократа, прорезают несколько плотных лучей света. Они не причиняют никакого вреда игрокам и машинам, однако, бойцы герцога сразу же начинают суетиться. Лазеры используют снайперы, чтобы подсвечивать цели для себя и других. Из-за темноты стандартные оптические и голографические прицелы плохо работают в подземелье Механоида. Либо на винтовку нужно устанавливать огромную такую бандуру, похожую на объектив фотоаппаратов профессиональных папарацци, либо захватывать цель с помощью радиолокационного устройства, которое также весит немало. Все это установлено на орудийных башнях крупной военной техники, но редко используется в стрелковом оружии. Есть, конечно, снайперки и с чисто оптическими прицелами, но у них ограничена дальность стрельбы, и снайпер, использующий их, подвержен высокому риску быть расстрелянным в ответ из обычного ЭМ-автомата.
Вместе с тем, на этот раз гномы хорошо подготовлены. Только треть снайперов использует лазеры для подсветки целей, а атакуют цель сразу трое — двое коллег ориентируются на подсветку первого. Также, не всегда получается пробить лобовое стекло джипа с первого или даже со второго выстрела. Выстрелив один раз, все трое меняют позиции, но в следующий раз подсвечивает цель уже второй снайпер. Гномы используют нечто похожее на мушкеты уже около пары столетий, и многие лучшие стрелки заделались в Мега Машинах снайперами. На самом деле, из всех игроков планеты Зонгта концентрация снайперов у подгорного племени самая высокая. Потому как полное название профы — «снайпер-артиллерист», то есть, после снайперской винтовки следующий этап — это дальнобойные ручные электромагнитные пушки, калибр которых легко достигает или даже превосходит калибр главного орудия мини-БТР. Да, энергоядра от мини-БТР с собой не потаскаешь, и в каждый выстрел из такой пушки нужно вкладывать дорогостоящие ЭнКрисы, но снайпер-артиллерист с такой пушкой вполне может заменить собою мини-БТР, как в обороне, так и в нападении. Естественно, супер-оборудование для этой профы, как и для любой другой, стоит бессовестно дорого, однако, гномы богаты, могут себе позволить.
В первые несколько секунд боя десятки машин в авангарде были лишены водителей, и штурманы вынуждены ухватиться за руль, но не всем удается отреагировать вовремя. Несколько машин теряют управление и врезаются в технику товарищей, усиливая беспорядок. Сразу же за снайперами во вражеское войско начинают стрелять ракетчики и пулеметчики. И те, и другие относятся к одной специальности — штурмовик-броненосец. С дополнительным экзоскелетом эти бойцы могут носить на себе более тяжелую броню, дополнительные боеприпасы и много оружия. Типичный штурмовик в рейдовой группе держит в руках ручной электромагнитный пулемет, а на рюкзаке за его спиной снизу или сверху подвешена ракетница. Наиболее отчаянные и богатые ребята могут купить себе экзоскелет, позволяющий удерживать по пулемету в каждой руке или пулемет в одной, а ракетницу в другой. Дорого, агрессивно, но очень мощно!
И только третьим эшелоном из-за скал выкатывается различная техника гномов, сразу же вступая в сражение. Место засады мы подобрали очень хорошее, долина не слишком узкая, иначе грамотный военачальник ни за что бы не повел через нее свою армию, но и не слишком широкая. Войска герцога не могут в полной мере реализовать свое численное преимущество. Пока что, счет один — ноль в пользу гномов.
Игроки Сола после некоторой начальной неразберихи вполне четко и грамотно выстраивают оборонительный строй, понимая, что сначала необходимо восстановить порядок на поле боя и только потом идти в контратаку. И на этом они не останавливаются. Видя, что долина не позволяет задействовать все силы человеческой армии, военачальник отдает приказ достаточно крупному отряду отделиться и обойти врага. С одной стороны, этот маневр опасен, поэтому отделившаяся группа передвигается очень осторожно, внимательно осматривая близлежащие скалы на предмет врагов, засевших в засаде. С другой стороны — генерал знает, что у гномов недостаточно сил для организации всеохватывающей засады. Вполне возможно, что отряд, сражающийся с авангардом и подтягивающимися к нему бойцами основных сил, заключает в себе всю имеющуюся у гномов технику.
В общем-то, это действительно так. Военачальник оказывается прав. Но он также и совершает ошибку, ведь мой отряд не относится к силам гномов, и изначально его не должно было быть здесь. Однако, я уже на месте и готов к различным сценариям битвы. Если бы они не решили отправить войска арьергарда в обход, мы бы прямо напали на них с фланга. Теперь же ситуация намного проще. По сигналу Оды мои аватары из уже открытого прицепа запускают во врага сначала десятки ионных гранат, а затем полторы сотни ракет. С игроками герцога нас разделяет всего лишь невысокий горный хребет. И слишком большое количество техники на поле боя рядом мешает сенсорам навигаторов и исследователей обнаружить мой бронепоезд. У моей горничной сенсоры гораздо чувствительнее.
Прямо во время залпа ракет Мартин нажимает на рычаг детонатора и бежит к пепелацу. За ним раздается несколько мощных взрывов, и обрушивается часть скалы, где мои болваны заранее сделали подкоп. Мой бронепоезд въезжает на пригорок и врывается в образовавшийся от взрывов проезд. Находящиеся в ожидании члены моего отряда, большинство из которых еще не понимает, что происходит, видят ракеты, служащие для них сигналом. Команда за командой они начинают выезжать из лощины, где затихарились ранее. До противника еще далеко, но в этом и было мое первоначальное намерение. Наш отряд несколько деформирован,
