Мамба и большой Куш - Алексей Птица

— А ты не больно говорлив.

— Я воин, а не балабол.

— То есть, ты не хочешь быть старейшиной этого селения? — тут же сделал вывод мелкий вельможа.

Я удивился такому вопросу, наместник решил сразу перейти к главному делу. Ну ладно, пусть так.

— Я здесь чужак, меня никто не назначал, но лучше здесь никого не нашлось. Поэтому я принял на себя руководство только до того времени, как прибудете вы, чтобы назначить более достойного. Себе я хочу получить лишь награду.

— Ммм, ну хорошо. Посмотрим. Проводи меня.

Я кивнул, я не самоубийца, чтобы один на один противостоять всему царству в лице этого наместника.

Хижина старейшины после его смерти так и стояла пустая, готовая для дорогих гостей. Остановившись перед ней, вельможа, что так и не представился мне, пустил внутрь своих воинов и слуг, а потом вошёл сам. Воины его разместились по ближайшим хижинам, часть из них стала отдельным лагерем, видимо, по каким-то своим соображениям.

Вечером меня вызвали к наместнику и разговор продолжился. Мой верный слуга или соратник, не знаю, как его назвать лучше, Ап, остался охранять мои вещи, точнее, он их забрал и вместе с верблюдом отправился в саванну, чтобы ждать меня там, на случай непредвиденных обстоятельств.

— Послушай, Егор, — с трудом выговорив моё имя, начал разговор наместник, — как тебе удалось удержать селение такими силами? Гонец многое рассказал, но всё равно непонятно. Мне докладывают, что именно ты спас деревню от разбойников.

Я вздохнул: вот не люблю такие каверзные вопросы. Деревню отбил, пост готов передать, чего же боле? Ну, ладно. Такой вопрос задали бы в любом случае. Ответ на него я давно подготовил, да и местных жителей настроил на выдачу правильной информации. Тут много ума не надо.

— На нас напали неорганизованные дикари, что брали массой. Оружие у них хуже, командования единого нет, они пришли грабить, поэтому рассеялись по селению, дав нам возможность себя защитить. Да и старейшина вовремя собрал воинов, и хоть нас оказалось намного меньше, мы смогли дать отпор врагам. Жаль, что погибли очень многие. Битва была горяча.

— Наслышан, но и ты смог проявить себя?

— Да, когда складывается отчаянное положение, то я способен на многое, и всё же, если бы не старейшина, нас всех могли убить.

— Как он погиб?

— Достойно. Когда я очнулся, уже наступил вечер, я пришёл к нему, он лежал среди раненых и умирал. Я разговаривал с ним, но помочь оказался не в силах, и он умер на моих руках. Он же и передал мне управление деревней. Я как раз возглавлял местного ополчения.

— Понятно. А не убил ли ты сам старейшину, чтобы взять власть?

— Мне не нужна власть над селением, я свободный воин и старшим ополчения тоже не собирался становиться. Меня попросили, я не смог отказать. Я опытный воин, а все местные жители — не более, чем охотники. У них было мало шансов, а со мной они смогли победить. Да и старейшина получил слишком серьёзные раны, его ударили в живот копьём и в грудь ножом. Он находился при смерти, и знал об этом. Воины подтвердят мои слова.

Вельможа побуравил меня взглядом, но ничего этим не добился и, поразмышляв над моими словами, решил им поверить. Да и ему уже давно всё рассказали, подтверждая сказанное мной.

— Значит, ты не хочешь стать во главе селения?

— Да, я воин, а не старейшина.

— Хорошо, тем легче, я сам назначу старейшину.

Я склонил голову в знак согласия и промолчал.

— Ступай, с сегодняшнего дня ты не управляешь этим селением. Но не думай, что царь Аксума не вознаграждает тех, кто принимает бой на нужной стороне и защищает его подданных. Вот этот знак поможет тебе получить благоволение от любого старейшины в любом селении царства Аксум. Это большая честь для воина, который всегда сможет получить корма для своего верблюда и еду для самого себя, цени это. Конечно, всем этим ты сможешь воспользоваться только в нашем царстве, в любом другом месте ничего не будет. Но и это ещё не всё. Если ты решишь покинуть пределы нашего царства, то вправе обменять эту пайзцу на деньги.

Наместник достал откуда-то знакомую уже мне пластинку, вырезанную из слоновой кости, только с совсем другим рисунком, и кинул мне. Я поймал её, немного рассмотрел и сразу же спрятал в карманчик своего патронташа.

— Благодарю тебя, мой господин, — прижал я руку к сердцу и, поднявшись, тут же вышел.

Что же, можно считать, что день прошёл успешно. Может, это и глупо, всё переваливать на старейшину. Можно, конечно, выпячивать везде свои подвиги, но лучше поскромничать, на всякий случай, да и не нужна мне эта деревня. Не с того начинать надо, когда власть думаешь захватывать.

Ещё раз склонив голову, я вышел в ночь и направился к Апу. Переночую в саванне, а утром приду в селение на разведку, вдруг что-то ещё узнаю, а уйти всегда успею. Утро вечера мудренее.

Ап не спал или спал, но успел проснуться, заслышав меня. Странный негр, я по-прежнему ничего о нём не знал. Разговаривал он мало и неохотно, из-за чего пришлось учить его местному языку. А чтобы процесс шёл быстрее, я приставил к нему детей, которые учили его разговорному наречию. Кое-как получалось, но ещё плохо.

За этот месяц я обновил потраченные зелья, вновь запустив самогонный аппарат, и дополнительно сделал недостающие вытяжки. Интересно, как повлияет на Апа эликсир берсерка? Надо будет попробовать, но использовать его в крайнем случае. Котёнок Джа за это время ещё немного подрос. Он встретил меня первым, блестя в ночи звериными глазками.

— Никого нет? — спросил я у обоих.

Джа моргнул, мурлыкнул и отбежал в сторону. Ап просто кивнул.

— Это хорошо, сегодня ночуем здесь, а завтра я иду в деревню и тогда решу, что делать дальше.

Ап вновь кивнул, но решил всё же вставить слово.

— Хорошо, хозяин.

Я поморщился. Ну, да ладно, хозяин так хозяин, хрен с ним. Мы разожгли небольшой костерок в ямке и поели. Ночь прошла спокойно, а спали мы по очереди. Надо бы ещё собаку завести или шакала африканского, он сродни толи волку, толи лисице