Александр Афанасьев - Под прицелом

Истребитель МакКонелла поставили на взлетную полосу первым, в качестве вооружения на нем висели шесть ракет ближнего и среднего радиуса действия типа «воздух – воздух» и три топливных бака. Сколько придется разбираться с этими придурками, дадут ли они возможность нормально дозаправиться – МакКонелл не знал и поэтому топливом загрузился по максимуму.

Капитан привычно проверил готовность, показал большой палец – все в норме. Привычно дал форсаж, когда катапульта метнула самолет в воздух, взял штурвал на себя…

Ну и сволочи…

«Молния», видимо, поджидала его в засаде и на взлете, когда самолет был максимально уязвим, метнулась вперед. Прошла над самой палубой, ударив по взлетающему «Хорнету» воздушной волной как раз тогда, когда самолету нужна была вся возможная тяга, когда он толком не встал на крыло. Видимо, оружие применять им запретили, и они решили позабавиться таким вот способом…

МакКонелл, приняв штурвал до упора на себя, едва сумел выровнять машину, которую почти сбили ударной волной в воду. Едва выровняв самолет, послал вслед британскому подонку короткую, злую очередь из бортовой авиапушки…

– Три-два, доложись!

– Держусь за тобой. К тебе примеряется бандит.

– По первому варианту.

– Понял…

Первый вариант – стандартная охота на живца. Пока МакКонелл сделал вид, что не видит подкрадывающегося с задней полусферы британца, его ведомый Уолкрофт бросился на того сверху, ударил воздушной волной, едва не сбив наглеца в штопор. Тот тоже выровнял машину у самой воды.

В расчете…

– Прикрываем группу!

– Принял!

Вот сейчас взлетит все крыло – тогда-то и похулиганим от души…

План североамериканцев начал осуществляться. «Гавайи» подошел вплотную к «Делавэру», спрятался за его корпусом, чтобы не привлекать внимание, в то время как британцы вовсю хулиганили над «Хьюго Лонгом». Потом один за другим взлетели четыре противолодочных вертолета, с эскортом истребителей направились в сторону суши. И лишь когда британцы купились на уловку, ринулись следом, стараясь любой ценой помешать, не дать североамериканцам проникнуть в глубь континента – вот тогда-то с «Гавайев» один за другим поднялись четыре черных, как ночь, «летающих вагона», «MH-47», четыре тяжелых вертолета фирмы «Боинг», ощетинившихся пулеметами и несущих в своих десантных отсеках специальную группу морской пехоты. Прижимаясь к самым волнам, чтобы не попасть под излучение радаров, вертолеты пошли к цели…

– Сэр, визуальный контакт с изделием утерян…

– Подробнее…

– Группе ПСС не удалось остановить носителя. В районе, где упал самолет, они наткнулись на засаду. Серьезную засаду, по данным спутникового контроля, там не менее трехсот боевиков, членов пуштунских племенных формирований. К району боев подходят все новые силы пуштунов. Скорее всего, это начало восстания.

– Североамериканцы?

– Начали действовать. Четыре вертолета идут в заданный район. Сбить их мы не можем по известным причинам. Им все же удалось взлететь.

– Русские?

– По данным электронной разведки, резко увеличилась интенсивность радиообмена между частями, дислоцированными в Туркестане. Также интенсивный обмен идет между Туркестаном и Санкт-Петербургом. Спутниковая разведка засекла приведение всех частей и соединений регионального командования в боевую готовность, некоторые части уже выдвигаются к границе. Похоже, нас ждет «Голубой Дунай»[61], сэр…

– «Голубой Дунай»… – тяжело промолвил сэр Томас.

«Голубой Дунай» стал еще одним символом нереализованной мести. Сам сэр Томас в то время был еще совсем маленький, а вот его отец служил командиром крейсера «Сирена», который в составе крупной эскадры шел по направлению к Балтике. Британия готовилась к войне, к большой войне, но правительство Австро-Венгрии, несмотря на заранее достигнутые тайные договоренности, запаниковало и дало задний ход. Так Британия упустила еще одну возможность отомстить…

– Сколько Афганистан может продержаться до подхода экспедиционных сил, капитан Баллантайн?

Невысокий, но крепкий человек в черной морской форме поднялся со своего стула в самом конце стола…

– Сутки, сэр, – твердо заявил он.

– Вот как? – иронично уточнил сэр Томас.

– Именно так, – капитан Николас Баллантайн был одним из тех людей, что не умели угодливо врать начальству, – не больше, господа. У нас в Афганистане всего две крупные стационарные базы плюс ограниченные контингенты в Кабуле и Кандагаре. У русских в самом Туркестане сосредоточены крупные силы: общевойсковая армия, воздушно-десантная и десантно-штурмовая дивизии со средствами десантирования, два полка командования специальных операций. Плюс на этот театр военных действий нацелено не менее двух тяжелобомбардировочных эскадр и не менее пяти авиационных полков. При необходимости они могут подключить дополнительные силы из Сибири. Правительство Гази-шаха поддержкой среди населения не пользуется, его поддерживают только этнические меньшинства, в то время как основная афганская народность – пуштуны его ненавидят, зато имеют налаженные контакты с соседями русскими. Если русские перейдут в наступление – восстанут все пуштуны, в том числе в самом Кабуле. Гази-шаху не продержаться и суток.

Сэр Томас помолчал, раздумывая. Потом тихо проговорил:

– Джентльмены, прошу покинуть кабинет. Хиккс, Харпер – остаются.

Последние из тех, кто участвовал в этом совещании, покинули кабинет…

– Предложения, джентльмены?

Оставшиеся двое старших аналитиков переглянулись – они знали, о чем пойдет речь, и теперь поняли, зачем сэр Томас их оставил. Они знают, что надо делать, и сэр Томас тоже это знает, но он хочет, чтобы предложение внес кто-то другой. Чтобы разделить, а то и спихнуть ответственность.

– «Старфиш», сэр… – наконец ответил Харпер, – иного выхода нет. Так мы остановим и русских, и североамериканцев и в самом начале подавим мятеж. Ни русское, ни североамериканское командование не рискнет посылать людей в зараженную зону. Мы выиграем несколько дней.

– А как нам легендировать операцию «Старфиш»?

– Очень просто, сэр. У нас там ядерный полигон, меньше чем в тридцати милях от зоны удара. Этим и можно залегендировать. Легенда первого уровня – обычное испытание, пусть и в нарушение Вашингтонского договора. Легенда уровня два – испытание закончилось неудачей, ракета не поразила цель, а взорвалась в другой точке. Самоликвидатор не сработал.

– Носитель?

– Проще всего использовать один из «Вулканов», базирующихся в Амравати, сэр. Одна крылатая ракета с боеголовкой малой мощности, поставленная на воздушный взрыв. И дело сделано.

Сэр Томас выдержал паузу.

– Свяжитесь с региональным командованием ВВС. Активизируйте «Старфиш». По исполнении доложите.

– Есть!

Оба аналитика идут к выходу из кабинета, оставляя сэра Томаса наедине со своими мыслями. У самого выхода один из них оборачивается.

– Сэр, а как же находящаяся там группа?

Сэр Томас поднимает на него взгляд.

– Передайте им приказ на срочную эвакуацию. Срочную, слышите меня, Хиккс! Срочную.

Все – и сэр Томас, и аналитики знают, что такой приказ выполнить просто невозможно. Но… лес рубят – щепки летят, так, кажется, говорится у русских? Приказ этот будет отдан и зафиксирован, ну а то, что не смогли выполнить…

– Господин генерал-полковник, на данный момент Асмодей блокирован и прижат к земле превосходящими силами британцев. Наземная группа вторжения, состоящая из восьмой особой войсковой группы, вышла на русско-афганскую границу, скрытно заняла позиции по другую сторону Пянджа. Спасательная группа готовится к взлету, расчетное время прибытия – примерно сто десять минут. Штурмовые вертолеты прикроют их.

– Британцы?

– Проявляют непонятную активность, сэр. Судя по данным космической разведки, они активизировали базу в Амраати.

– Что у них там?

– «Вулканы»[62], господин генерал-полковник. Включая те, которые могут нести специальные заряды. Двадцать четыре «Вулкана».

– Готовность группы «Игла»?

– Техническая часть в полной готовности. Но они привязаны к графику прохождения объекта.

– Хорошо. Пусть приступают… Отдайте команду Омару, пусть прикроет вертолеты, но не заходит в афганское воздушное пространство без крайней необходимости. Пусть поднимет две пары, несущие ракеты дальнего действия, на всякий случай. И сообщите обстановку генералу Останину, пусть тоже готовится там у себя. Мало ли что…