Ее превосходительство адмирал Браге - Макс Мах
«Чудны дела твои, господи!» – Лиза этого не понимала, хотя и предполагала, что просто «не всем это дано».
Она пожала мысленно плечами и пошла разыскивать Виталика Рощина. Юноша играл в городки. Лиза встала в очередь и тоже бросила биту, довольно точно поразив «бабу в окошке».
– Класс! – похвалил Виталик.
– Спасибо, – улыбнулась Лиза, рассматривая этого доброго увальня. – А кстати, что это за пигалица с тобой силой мерилась?
– Это Рыся! – ничуть не смутившись, улыбнулся парень. – Бой-девка, ей-богу!
– Рыся? – не поняла его Лиза.
– Кличка такая, – пояснил Виталик. – В смысле рысь. Прыгучая чертовка, вот и прозвали Рысей.
– Звать-то ее как? – поинтересовалась Лиза.
– Варя ее зовут, а фамилию, извини, тетя Лиза, не помню. Ее тетя Катя привезла.
– Это что, Варвара Кокорева? – удивилась Лиза. – Представляешь, Виталька, собственную крестницу не признала. Выросла девка…
Она и в самом деле помнила Варю совсем маленькой девочкой, а эта – прыгучая – уже не ребенок, а подросток, вот и не узнала.
– Спасибо, Виталий, – еще раз улыбнулась Лиза и направилась к пруду, но далеко не ушла.
– Мне послышалось, ваше превосходительство, – сказал у нее за спиной ломкий голосок, – или вы мною интересовались?
– Тобою, – оглянулась Лиза.
– Здравствуйте, господин адмирал! – вытянулась девочка по стойке смирно.
– Вольно! – усмехнулась Лиза, рассматривая Варю. Вблизи она была все-таки более девочкой, чем мальчишкой-сорванцом. И дело не в косичках, отнюдь нет.
– Дерешься красиво, – похвалила Лиза. – Что еще умеешь?
– На планёре летаю.
– А не мала еще? – удивилась Лиза, но тут же вспомнила, что и сама начала летать как раз в этом возрасте.
– В самый раз!
– Молодец!
– Служу Себерии!
– Я же сказала, – напомнила Лиза, – вольно!
– Я стреляю хорошо.
– Из чего? – еще больше удивилась Лиза.
– Из охотничьего ружья.
– Отдачей не сносит?
– Сносит иногда, – честно признала девочка. – Веса во мне недостаточно. Надо бы подрасти, но пока никак не выходит. Еще могу из револьвера, но только из маленького. С длинным стволом не удержу, руку выворачивает.
«Надо же, – удивилась Лиза, – еще одна Елизавета Браге подрастает!»
– Хочешь стать пилотом?
– Хочу! – Глаза девочки сияли, губы были плотно сжаты.
– Нравится летать?
– Очень!
– Тогда вперед! – кивнула ей Лиза. – И бог тебе в помощь!
3. Сентябрь 1953 года
«…таким образом, мы ни в коем случае не можем рассчитывать на действительный нейтралитет Северо-Американских Соединенных Штатов, в то время как со стороны Великобритании и Франкской Республики нам следует ожидать всех форм враждебной деятельности, за исключением, быть может, открытой военной конфронтации. Последнее утверждение базируется в большей мере на анализе исторических прецедентов, чем на точных разведывательных данных. Тем не менее, можно предположить, что при определенных обстоятельствах этот сценарий все-таки возможен…»
Лиза дочитала документ и закрыла папку. Перед ней на полированной столешнице журнального столика лежал совершенно секретный меморандум, составленный Петром Анисимовым, Велвелом Берковичем и Александром Львовым – лучшими аналитиками Министерства иностранных дел, Отдела стратегических исследований Адмиралтейства и Канцелярии Великого князя[9]. По идее, все это – тридцать две страницы машинописного текста – следовало хорошенько обдумать. Прочитать еще раз или два, проверить доводы, взвесить выводы, но, вот беда, с минуты на минуту ее позовут в комнату для совещаний, и, значит, думать ей придется быстро или, возможно, даже очень быстро.
«Даже не vivace, а presto или prestissimo[10]… – Лиза щелкнула крышкой серебряного портсигара, достала папиросу и прикурила от зажигалки Zippo. – Ну, прямо как в бою… Как там говорят истребители?[11] Кто не успел, тот опоздал? Где-то так…»
Она давно уже не летала на штурмовиках. Даже для удовольствия, не то что по службе. Действовал строжайший запрет командующего Флотом: ни на службе, ни частным образом. Но она хорошо помнила те ощущения, которые дарит настоящая скорость. На скорости и думается лучше, и правильные решения приходят как бы сами собой. Но самая быстрая машина, которую ей разрешили пилотировать, да и то после грандиозного скандала, это венецианский геликоптер класса люкс «Calabrone», но «Шершень» выдает максимум двести двадцать километров в час. Ее локомобиль «Кокорев 600» на тракте с качественным бетонным покрытием и того быстрее. Однако к делу это не относится, потому что сейчас ей нужно не «растекаться по древу», а наскоро, но отнюдь не поверхностно обдумать изложенную в меморандуме основу для стратегических решений. Ее ведь со всем этим ознакомили не для того, чтобы она упражнялась в «прекрасном», а, напротив, чтобы попробовала свои силы в «ужасном».
«Думай, Лиза! – привычно подстегнула она бег своих мыслей. – Думай! Еще кем-нибудь изберут! Тогда все это и пригодится!»
Документ, разумеется, любопытный и даже более того, но следовало признать, это не ее уровень компетенции, хотя случись необходимость – она могла бы, наверное, разобраться и в этом.
– Елизавета Аркадиевна, – прервал ее размышления тихий голос секретаря, – вас ждут.
«Что ж, – мысленно хмыкнула Лиза, выбросив окурок в хрустальную пепельницу и встав из-за стола, – пожалуйте к барьеру, ваше превосходительство! Время пошло!»
Она прошла вслед за вышколенным молодым человеком по короткому, застеленному ковровой дорожкой коридору и вскоре оказалась в комнате для совещаний. Осмотрелась. Бегло, но тщательно – особым, ничего не пропускающим взглядом истребителя, – и пришла к выводу, что лишь бы кого в такие кабинеты «поговорить» не приглашают. Стены декорированы резными панелями мореного дуба, выше панелей дорогое зеленое сукно, потолок украшен лепниной. Высокое окно плотно зашторено, а посередине комнаты – от двери до окна – стол для совещаний. Во главе стола сидел кабинет-секретарь великого князя Антон Михайлович Белов, а с двух сторон от него вдоль стола устроились заместитель председателя Сената Ковров, адмиралтейский боярин адмирал Нестеров, начальник отдела документации Адмиралтейства контр-адмирал Кениг и два из четырех хорошо известных Лизе «патриотически настроенных предпринимателя»: Авенир Кокорев и Давид Рубинштейн.
– Здравствуйте, господа!
– Здравствуйте, Елизавета Аркадиевна! – Встал из-за стола кабинет-секретарь. – Спасибо, что согласились с нами встретиться. Присаживайтесь, прошу вас!
«О как!»
Лизу пригласил на эту встречу Авенир Никифорович Кокорев – один из
