Василий Сахаров - Ведун

Теперь надо бы сравнить силы врага и наши. В конце осени Сверкер распускает своих ярлов по домам и, до наступления третьего весеннего месяца, с ним остаются только наемники и воины церкви. Это около двух тысяч бойцов, которые раскиданы гарнизонами вокруг Сигтуны, сотня гвардейцев и примерно двести-двести пятьдесят «добровольцев» из Европы, в основном из Франции и Германии. Против них выступит эскадра, которую должен возглавить Мстислав Выдыбай. И предварительно, под его командой соберется тридцать кораблей, на борту которых будет две с половиной тысячи варягов и сотня витязей Святовида. Плюс к этому Гутторм Тостерен обещал выставить полную тысячу преданных старой вере людей. Так что объективно мы будем сильнее короля и его воинов, которые не ждут удара. Я говорю «мы», потому что тоже приму участие в этом походе. Несколько раз просил Векомира меня отпустить, но он не говорил да, впрочем, так же как и нет. Однако недавно, после того как за меня сказал свое веское слово Выбыбай, пообещавший верховному жрецу сберечь столь ценного кадра, каковым является Вадим Сокол, верховный жрец все же разрешил мне поучаствовать в моей первой в этом времени войне.

Ну, а если коснуться общего плана по атаке врага, то он прост. Варяжская эскадра выдвигается к шведским берегам, входит в шхеры и неожиданным ударом захватывает Альмарстек. Далее наши корабли по озеру подходят к Сигтуне, варяги соединяются с язычниками и атакуют город. После чего битва, победа, и казни совмещенные с торжествами. Таков первый этап, а второй заключается в продвижении на юг, сожжении монастырей и освобождении всех прилегающих к Меларену территорий, где тут же будет установлена власть Тостерена, который двигает в массы правильные лозунги на все времена: «Вся власть народу! Даешь сбор тинга и выборы нового короля!». То есть, по факту, наш поход повторяет действия новгородцев в 1187-м году, которые произошли в моей исторической реальности. Тогда шведы обрубили русичам всю балтийскую торговлю, и новгородцы отреагировали быстро и жестко. Совет Господ выделил средства на сбор боевой эскадры из уцелевших руянских варягов, которые отошли к ним после падения родного острова, усилили венедов карелами, финнами и ушкуйниками, и вся эта лихая ватага напала на Сигтуну. Город был взят, а затем разграблен и из него вывезли все, что только возможно, включая украшенные красивыми рисунками на христианскую тематику железные церковные ворота, позже установленные в Софийском соборе. Вот только новгородцы не развили успех, а для нас это жизненно необходимо и взятие Сигтуны только начало войны со шведскими христианами.

В общем, такие вот дела и, можно сказать, что в эту зиму наиболее приоритетными для меня делами, была работа в ОБК и опыты с бумагой. Ну, а все остальное, тренировки, беседы с волхвами и учебные выходы в море шли как вспомогательные направления…

За размышлениями и думами, совершенно незаметно, я выбрался на дорогу между Арконой и портом. До города оставалось всего ничего, и я ударил стременами по бокам своей лошадки. Однако тут же натянул поводья и остановился, так как мне навстречу верхом мчался Сивер, который был одет по-походному, а у его седла я заметил притороченную ковровую сумку с личными вещами храмовника. Увидев меня, витязь Триглава тоже сдержал коня, улыбнулся, поднял вверх раскрытую правую ладонь и произнес:

— Здрав будь, Вадим.

— И тебе того же, Сивер, — приближаясь к нему, поприветствовал я своего наставника и вопросительно кивнул на сумку: — Куда это ты собрался?

— Домой, — в голосе витязя проскочили радостные нотки.

— В Щецин?

— Да.

— А чего так неожиданно? Помнится, еще три дня назад ты никуда не собирался.

— Все так. Но человек предполагает, а судьбина располагает. Ратибор Грифин, который после смерти Вартислава, стал поморянским князем, решил в Щецине погром устроить и за брата отомстить. Однако горожане бесчинств терпеть не стали, видать, не забыли еще люди про свободу, и подняли его дружинников на копья и рогатины. Князь вовремя сбежал. Кирху, которую на месте нашего храма поставили, горожане сожгли. Христианских проповедников и иноземцев выгнали, а потом послали в леса гонцов, которые Лучеврата и волхвов обратно позвали, ну а дальше все понятно. Верховный жрец велел мне вернуться, и я этому рад.

— Но ты ведь не один в Щецин возвращаешься?

— Конечно, нет. Со мной пять лодей с варягами.

— Против дружин Свантибора и Ратибора этого мало.

— Это ведь не все. Прибыслав с Никлотом обещали выслать в поморянские земли сильные отряда своих воинов. Так что, коль началась заваруха, то будем бить всех, и Грифинов, и камминских монахов, и проповедников, и наемников. Думаю, что сдюжим.

— Хорошо бы.

На слова витязя я одобрительно кивнул, а сам подумал о том, что восстание в Померании может быть использовано врагами венедов, дабы начать Крестовый поход раньше. Впрочем, это вряд ли. Темные, которые выступают против волхвов и толкают впереди себя проповедников и воинов, еще не готовы. Да и кровопролитие в племени поморян, скорее всего, будет истолковано ими как доброе событие, ведь чем меньше непокорных славян, тем лучше.

— О чем задумался? — Сивер подбоченился в седле.

— Думаю о том, кто же меня теперь воинским премудростям учить станет.

— Это не беда. Витязей у нас, слава богам, пока еще хватает, так что найдешь себе наставника. — Воин протянул вперед руку и сказал: — Ладно, Вадим, бывай. Отныне наши пути-дорожки расходятся, надолго или нет, неизвестно, но мне кажется, что мы еще встретимся, и не раз. Удачи тебе!

Наши руки сплелись в крепком рукопожатии и, отпуская кисть Сивера, который без промедления погнал своего конька в порт, где его ожидал корабль, я выкрикнул:

— И тебе удачи, Сивер! Мы обязательно увидимся!

Услышал меня витязь или нет, не знаю. Вряд ли, так как с моря задувал ветерок. Но мою добрую эмоцию, которую я кинул ему вслед, он не мог не почуять.

«Вот и попрощались, — продолжив путь, подумал я и спросил себя: — И что дальше? Да, ничего. Все по-прежнему. У каждого своя дорога и, следуя по той, которая предназначена мне, через час Вадиму Соколу придется встретиться с Векомиром. Что он мне скажет? Без понятия. Однако надеюсь, что мою работу он примет, и деньжат насыплет щедро, а то без золотого запаса, который должен быть у каждого справного атамана, в моем случае варяжского командира, ярла или конунга, как-то тоскливо».

Глава 18

Как и положено, первым на шведский берег высадился наш командующий Мстислав Выдыбай. Сильное тело варяга метнулось в туманную предрассветную хмарь и приземлилось на песок пляжа, в который только что уткнулся нос «Стратима». За Мстиславом, который, никого не опасаясь, двинулся в сторону горящих на недалеком взгорке сигнальных костров, последовали его воины. Один за другим, не дожидаясь пока отроки приладят сходню, облаченные в броню и до зубов вооруженные варяги прыгали вниз. После чего, не медля, они бегом устремлялись за своим вождем.

Первый десяток на берегу. За ним второй и третий. Ну, а там и моя очередь подошла. И как был, в кольчуге, надетом на голову шишаке и со щитом в левой руке, я совершил прыжок.

Недолгий полет. Колени полусогнуты, а пятки сомкнуты вместе. Типичный прыжок десантуры.

Удар! Ноги спружинили и я выпрямился. Остроконечный шишак с полумаской, которая прикрывала верхнюю часть лица, слегка съехал назад. Это непорядок, необходимо подтянуть ремень. Кольчуга, которая своим нижним краем доходит мне почти до колен, напротив, сидит как влитая. Значит, мой размер и я хотя бы в этом не ошибся, когда перед самым походом в арсенале храмовников подбирал себе снаряжение. А так-то все в норме. Вадим Сокол высадился на вражеский берег без переломов и растяжений.

— Вадим, давай вперед! — услышал я позади чей-то окрик.

Все верно. Стоять нельзя, так как за мной еще семь десятков воинов, которые должны как можно скорее высадиться, а я им мешаю.

Не оборачиваясь, быстрым шагом я двинулся вслед за Выдыбаем, фигура которого была четко видна на фоне костров. И пока шел думал о том, что апофеоз главного действия, ради которого затевался весь варяжский поход на Сигтуну, уже близок. Позади остались сборы эскадры, комплектование экипажей, легкий ремонт кораблей, споры Выдыбая с князем Тетыславом, который желал возглавить экспедицию, но пролетел мимо, гадания в храме Святовида, жертвоприношения на удачный путь, а так же заговоры и заклятья волхвов. Все это уже в прошлом, точно так же как и переход через Венедское море, перехват двух шведских драккаров, которые везли Сверкеру Кольссону подкрепления, захват замка Альмарстек, без нашего участия взятого местными язычниками под контроль, и короткое плавание по озеру Меларен. Теперь впереди сражение, и я приму в нем участие.