Сяо Тай и разбойники горы Тянь Ша - Виталий Абанов
— Вы убили не просто посланника, а одного из отряда «Семнадцать Сильных»⁈ Самого «Истинного Мечника» Чжу Туна⁈
— Это была самооборона. — быстро вставляет Сяо Тай, пока Второй Брат не начал рассказывать поэму классического поэта эпохи Тан: — этот Чжу Тун сам на нас напал! Особенно на Брата Чжан Хэя рассердился! Своим веером как взмахнет — и павильон для чаепитий в щепки! Едва целые остались.
— На вас напали, Второй Брат? — подает голос Пятый Брат, Юань Сяо-ту, худощавый юноша с длинными волосами, с флейтой на поясе. Флейта висела на том самом месте, где у других висел меч и Сяо Тай обоснованно решила, что это какая-нибудь особенная, боевая флейта. А что? Вон у Чжу Туна был его боевой веер Белый Феникс, с заточенными стальными пластинами вместо палочек, и тут, наверное, то же самое. Боевая флейта — при ее звуках все слоны теряют волю.
— Хм. — отвечает Гуань Се и приглаживает редкие волосы на подбородке, которые он зовет бородой. На взгляд Сяо Тай вот у Третьего борода так борода — дикие черные заросли, в которых парочку кабанов можно спрятать, а у Второго — просто жалкая мочалка какая-то.
— Как есть напали. — говорит Сяо Тай: — вот Третий вернется — сам расскажет.
— В чем-то Седьмая права. — кивает Гуань Се: — действительно господин Чжу Тун, член отряда «Семнадцать Сильных», обладатель гуаня «Истинный Мечник» и мастер Боевого Веера Белый Феникс атаковал Третьего Брата идеальным разрезом снизу вверх, приемом «Журавль указывает крылом на пагоду Будды в Южной Сун». Идеальный диагональный разрез, да…
— Второй Брат. — обращается к нему Юань Сяо-ту: — всем нам, присуствующим тут ведомо, что Нефритовый Мудрец Запада, господин Гуань Се и наш побратим не умеет врать.
Как же здорово, думает Сяо Тай, Второй Брат не умеет врать и все верят ему на слово, лучше свидетеля и не найти. Правда рожа у этого Пятого брата уж больно… неоднозначная.
— Однако Второй Брат умеет преувеличивать, недоговаривать и скрывать истину за многочисленными отсылками к классической поэзии и наставлениям мудрецов прошлого. — заканчивает Юань Сяо-ту и Сяо Тай огорченно цыкает. Они тут знают Гуань Се как облупленного!
— А потому, только из уважения к Совету Братства и желания установить истину я спрошу у Второго Брата — как так вышло, что Чжу Тун атаковал Третьего Брата?
— Видимо такова была судьба. — отвечает Гуань Се: — как так вышло? Увы, ужасная трагедия, когда два достойных мужа сходятся в смертельном поединке в то время, как они могли бы примириться, пожать друг другу руки и разделить чашечку вина или чая. Может быть тогда в Поднебесной стало бы меньше ненависти и…
— Да что тут говорить! — хлопает ладонью по бедру Шестой Брат Ван Лун: — все же понятно! Что мы — Чжан Хэя не знаем⁈ Дикий кабан спровоцировал Чжу Туна на атаку вот и все! А как именно — уже детали. Плюнул ему на туфли, обозвал грязным говноедом или сказал, что именно с его матушкой делал, за бороду дернул — какая разница! Меня вот больше интересует что теперь делать будем? Клан Фениксов — это же сила, которая два уезда в своей узде держит! Если они нам войну объявят, от нас мокрое место останется! Нас только и спасает то, что мы в глуши живем и поперек горла никому из сильных не становимся. Поглядите на Летний Лагерь — половина новеньких, из беглецов, они не знают за какой конец у копья взяться. Отряд боевых заклинателей их в порошок за считанные вздохи сотрет. А если сам Глава Шао явится, или там господин Шибуки Ай свой меч обнажит — то они даже пикнуть не успеют. У нас в Зимнем Лагере есть сильные бойцы, но даже если мы не пропустим их по тропе, они могут взять нас в осаду. И что тогда? Я не знаю, кто такая эта Седьмая Сестра, я не считаю ее равной себе и уж тем более — способной заключать договора от имени Братства. Я предлагаю вот что — договор с Главой Дома Вон Ми считать недействительным, так как у присутствующей здесь особы не было прав заключать его. А потому надлежит ее связать и отдать Клану Лазурных Фениксов как компенсацию за гибель Чжу Туна.
— Первое. — раздается голос Второго Брата и на этот раз он смертельно серьезен: — сам Первый Брат, Ли Баоцзу, присутствующий тут — дал этой Сяо Тай титул «Седьмая Сестра». Я, Гуань Се — присутствовал при этом и могу в этом покляться. Второе — Первый Брат, Ли Баоцзу, присутствующий тут — дал Седьмой Сестре права и полномочия заключать договора и сделки от имени Братства, в чем она и была пожалована золотой пайцзой, символизирующей переход этих прав. Третье — отказ от договора в таком случае будет означать бесчестье и позор всему Братству и будет противоречить Воле Небес. — он заканчивает и садится. Сяо Тай отмечает про себя, что даже не заметила, когда он вскочил на ноги. Она благодарно кивает ему. Мысль о том, что ее могут связать и отправить Лазурным Фениксам в лапы — пугает ее неимоверно. Она мысленно проверяет сферу своей Ци, прокачивает варианты сопротивления и понимает, что дело тухлое. Да, она может рассечь камень и железо ударом своего меча, но каждый тут владеет мечом лучше. Раз в сто наверное. Да, у нее есть ее заклинание «Пушка Гаусса», но для того, чтобы ударить им — нужно время на подготовку, минуту минимум, плюс снаряд, плюс желательно находится вдалеке от мишени. А в ближнем бою она никому из них не противник. А тем более — сразу всем. Нет, силовой метод не подходит, этих самых силенок-то и нету. Значит нужно защищаться иным способом. Она откашливается.
— Совет Братства! — произносит она: — как Командующая рейдом, назначенная Первым Братом — это я несу ответственность
