Степан Кулик - Новик, невольник, казак
Купец кивнул назад и в сторону, противоположную окну. Тем не менее Полупуд, как и обещал, схватил его за шиворот, а я сместился так, чтобы быть между турком и окном. Семен – остался возле двери.
Хасан словно и не заметил наших перемещений. Неторопливо подошел к шкафу, снял с полки одну из ваз… с узким, как у амфоры, горлом, потряс слегка и перевернул вверх дном. Но сделал это так неловко, что какая-то небольшая вещица выпала из вазы и не попала в подставленную ладонь, а упала на пол и покатилась под шкаф.
Турок дернулся к ней, но поскольку Василий держал крепко, нагнуться не сумел.
– Да что вы как дети, в самом деле?! – возмутился купец, дергая плечом. – Сами поднимайте, если так…
Я шагнул вперед. Василий тоже разжал кулак и наклонился… Ему-то было ближе всех. Печать лежала почти рядом с ногой.
Дальнейшее происходило, как в замедленной съемке…
Когда Полупуд нагнулся достаточно низко, Хасан с силой опустил на затылок казака вазу. Затылок оказался тверже и выдержал, в отличие от вазы, с треском развалившейся на части. Но и для запорожца удар не прошел бесследно. Василий упал на одно колено и замотал головой…
Хасан схватил с полки вторую вазу и запустил ею в меня. При этом он, видимо, сдвинул потайной рычаг, потому что весь шкаф, с виду невероятно громоздкий и тяжелый, практически беззвучно скользнул в сторону, открывая проем в стене.
Не теряя ни одного мгновения, даже на то, чтобы пнуть казака, купец метнулся в темное отверстие и пропал с глаз, а шкаф в ту же минуту вернулся на место, загораживая проход.
Секунды три, не больше… прошло с того момента, как печать выпала из кувшина, и вот такой неожиданный финал.
– Стой! – закричал неизвестно кому Типун и бросился к шкафу, пытаясь если не сдвинуть его с места, то хотя бы выдрать полку. Но тот был сделан крепко. Без топора не разобрать.
– Собака… удавлю… – пришел в себя Полупуд и присоединился к товарищу.
Теперь дело пошло. Вряд ли рукам Василия могло противостоять что-либо, кроме цельнолитого куска железа. Да и то, если вспомнить, как легко казак сломал кандалы… Шкаф упирался, трещал, но поддавался.
– Да успокойтесь вы! – пришлось прикрикнуть на обоих. Наверное, первый и последний раз в жизни. Таким взглядом одарили меня запорожцы, что я даже попятился. – Не нужен он нам больше. Пусть бежит… Баба с воза – коням легче.
– Почему не нужен? – насупил брови Полупуд. – Очень даже нужен… На одну ногу наступлю, за вторую дерну и разорву, как жабу.
– Он же стражу позовет… типун мне на язык. Или нет?
Похоже, Семен начинал воспринимать меня всерьез быстрее, чем Василий.
– Письма… – я показал оба листа. – Печать… – наконец-то поднял с пола предмет, выпавший из вазы. Им действительно оказалась печать. Похоже, имело место стечение обстоятельств… его величество случай. И на побег Хасан решился в самый последний момент.
– Это все, что нам нужно. Имя человека в Стамбуле мы узнали. А эти бумаги – наш пропуск в Турцию и гарантия, что Хасан будет молчать.
– Думаешь? – Полупуд не хотел так просто сдаваться. – Мне он показался более решительным.
– Согласен… – поправка казака была уместной. – Я тоже думаю, что просто так он нас в покое не оставит и погоню организует. Тем более что думает, будто знает, где нас искать. Но это уже всего лишь его удача против нашей. И мы просто должны быть умнее басурмана…
Такой ответ казакам понравился. Они даже усы пригладили. Мол, это уж наверняка. Куда голомозому с запорожскими рыцарями равняться.
– Ну, тогда уходим. Не стоит задерживаться…
– Погодите…
Вот уж кого не ожидал, хотя и очень хотел увидеть.
Олеся стояла на пороге комнаты, слегка запыхавшаяся от быстрого бега.
– О, давно не виделись… типун мне на язык. Где пропадала… ясновельможная панночка?
– Потом поругаемся… – отмахнулась девушка. – я не уверена, но кажется, дом оцеплен людьми Черноты.
– Не уверена, что оцеплен… или – кем? – уточнил Полупуд.
Казак, невзирая на лицо, не обезображенное интеллектом, мыслил чрезвычайно рационально.
– Второе… – кивнула Олеся. – Я заметила как минимум пятерых. Все при оружии. Затаились и ждут… Надо уточнять, кого?
* * *Вечно так, задумаешь одно – а все вокруг кувырк, и прежние варианты побоку. Не зря древние греки любили приговаривать, что если хочешь рассмешить богов, то расскажи им о своих планах. И пяти минут не прошло, как держали за шиворот Хасана и собирались искать Олесю, а теперь – турок сбежал, девушка сама нашлась, да еще и с известием, что глава контрабандистов, которого даже в расчет не принимали, воспылал желанием увидеться с нами еще раз.
Правда, известие Олеси только мне показалось важным. Разозленные бегством шпиона казаки даже обрадовались, что будет на ком зло сорвать. Переглянулись и решительно двинулись к дверям.
Не, последнее время я тоже все чаще перехожу в разряд любителей подраться, но надо ж хоть иногда головой работать, а не только саблей махать.
– Василий! Семен! Погодите…
– А теперь-то чего? – проворчал Полупуд. – Ждать, пока и эти разбегутся?
– Оно бы хорошо, конечно… – развел я руками, – но, боюсь, что так нам не повезет…
Угадал. Еще говорил, а в двери дома уже стучали.
– Хасан-ага! – донеслось снизу. – Это я – Чернота! Извини, что так поздно беспокою… Но наши друзья до сих пор не вернулись из города. Лодки на берегу… Опасаюсь, как бы чего не приключилось!
– О как? – поскреб подбородок Типун. – Откуда такая заботливость?
– Потому что дурни… – Василий недовольно дернул ус. – Не хватило ума хоть одну лодку на воду спустить. Вот Чернота и сообразил, что мы никуда не уплыли – значит, и Ворона ждать напрасно. А для него только это имеет значение. Пойду, переговорю…
– Думаю… не стоит.
Это не я, Типун остановил.
– Почему?
– Видишь ли, Василий… Как-то все слишком просто сложилось. Почему Чернота привел нас прямиком к Хасану? Я спрашивал – торговцев кожами в Кызы-Кермене несколько. Наш турок среди них не самый оборотистый. Но контрабандист о других даже не вспоминал. И прислуга Черноту хорошо знает…
– И что?
– А то, что в сговоре они могут быть. Или турок платит Черноте за таких, как мы.
– Думаешь? – дернул ус Полупуд, а потом почему-то на меня посмотрел. Типун тоже. Даже Олеся, которая больше не произнесла ни слова, и та глядела в мою сторону.
– Чего вы? Я что, самый умный? Но если мое мнение знать хотите, лучше бы Семен ошибался. Тем более что «рыбак» нам никаких писем не давал, а вот с городской стражей накоротке. Ввяжемся в драку – будем иметь дело не только с разбойниками, но и со стражниками.
– Да… – Семену мои слова понравились больше, чем Полупуду и Олесе. – С Чернотой нам сейчас лучше не встречаться. Объяснить, куда делся хозяин, будет сложно… типун мне на язык.
– Давайте уйдем не прощаясь. Василий, ты хотел сломать шкаф? Теперь это самое лучшее, что можно сделать. И чем быстрее, тем лучше.
Казака упрашивать не пришлось. Набросился на мебель, как медведь с больным зубом. Только щепки полетели.
Зря… Мог и потише.
– Эгей! Хасан-ага! Что у вас там происходит?! Помощь не нужна?!
– Либо ломайте быстрее, либо надо Черноту успокоить. Пока он весь город на ноги не поднял.
Вообще-то я имел в виду – растолкать одного из слуг и, удерживая его под дулом пистоля, заставить выйти и поговорить. Лучше негра. Ночью по его лицу ничего не понять. Но Олеся решила иначе. Видимо, и у нее, как у Полупуда, накипело. Миг, и она оказалась около окна. Еще секунда – и створки распахнулись, а вниз полетела еще одна ваза. Не задался у них сегодня день…
Внизу раздался звук удара, сдавленный стон и что-то тяжело, но мягко упало на землю.
– Твою дивизию! Ты что творишь?!
– Тихо же… – захлопала ресницами девушка.
Интересно, как надолго. Если вырубила Черноту, то время есть, пока его люди приведут атамана в чувства. А если…
Додумать до конца эту грустную мысль мне не дал ликующий вопль Василия.
– Готово! Чтоб мне ни чарки горилки не выпить больше!
Выпьет, вне всяких сомнений. Высившаяся на полу гора обломков, трухи и битой утвари, ранее бывшие шкафом, а главное – чернеющий в стене проем, из которого веяло подвальной сыростью – были этому лучшим доказательством.
– Пошли… – Типун взял со стола подсвечник с горящими свечами и, держа его так, чтобы свет падал под ноги, шагнул в проход.
Василий сгреб с полки несколько толстых свечей, зажег их и вручил по одной нам с Олесей.
– Чего ждете? – проворчал таким тоном, будто это именно он весь вечер уговаривал всех воспользоваться тайным лазом, а мы до сих пор упираемся. – Идите за Семеном… Я еще задержусь чуток. Надо двери завалить…
Мне даже в голову не пришло предлагать Полупуду помощь в таком деле. Все равно что «Жигули» решили бы подсобить «Уралу» или «Кировцу». Василий сам сделает тут непроходимые завалы, даже не вспотев.
