Аксум - Алексей Птица
— Да, — выдохнули все, оценив простоту объяснения верховного жреца.
— Бояться нечего. Этот Егэр, называющий себя диким именем Мамба, очень умён и много всего знает. Я не сомневаюсь, что он отвергнутый ученик одного из столпов знаний какого-нибудь крупного города на побережье Великого моря. Возможно, что он из самого Карфагена, а возможно, что и из Сидона или Триполи, Берита или Тира. Неважно. Важно, что он грамотен, умён и стремится всегда добиваться своих целей. Я боюсь подумать, что он изгнанный из жрецов, и тогда он вдвойне опасен. Возможно, что он захватит Напату и тогда у нас есть два выхода. Первый — подчиниться, а второй — убить его.
— Убить! — раздалось сразу несколько голосов.
— Попытаться прощупать его.
— Убить.
— Убить.
— Убить.
— Вижу, что большинство решило убить Егэра, — отозвался верховный жрец, когда стихли выкрики. — Но что, если он станет нам полезен, и мы сможем укрепить своё влияние, когда он захватит наше царство?
Имуногап обвёл всех взглядом, понимая, что последнее слово и, собственно, решение останется за ним.
— В случае захвата нашего царства, мы сможем встать за его спиной, натравить на Египет и захватить его. Три столетия назад это удалось, почему же не удастся сейчас? И тогда каждый из вас добьётся намного большего, а территория Египта объединится с нашим царством и с Аксумом. Думайте, братья. Мы должны быть готовы ко всему.
— Предлагаю пока держаться Эргамена, а дальше будет видно, — сказал один из авторитетных жрецов совета Эрзамес.
— Согласен, есть те, кто против?
Против такого решения никого не оказалось, по вполне понятным причинам. Ведь ничего ещё не произошло, а когда произойдёт, решение принять станет несложно.
— Тогда готовимся, братья, ко всему. Нас ждут перемены, и мы должны сделать всё, чтобы они оказались к лучшему.
Жрецы покивали.
— Совет закончен, — объявил Имуногап и, поднявшись с деревянного кресла, вышел из зала.
Глава 15
На столицу
К вечеру очередного дня мы вышли к Нилу. Широкая и полноводная река несла свои воды величаво и неизменно, завораживая магнетическим действием медленно текущей воды. Хотелось смотреть и смотреть на эти воды, но я встряхнулся и огляделся вокруг, выискивая, за что бы зацепиться взглядом. Взгляд наткнулся на группу больших деревьев, что произрастали только здесь, их ещё не успели вырубить люди, чтобы пустить на уголь.
В древнем мире в этих местах многие леса извели из-за угля для выплавки металла. В Нубии и Куше обнаружились руды меди и железа, вот ради них леса и вырубили, а потом изменился климат, пришла пустыня, так что человек ещё с древних времён умел изменять климат благодаря своей деятельности.
Сахара тоже в эти времена больше напоминала полупустыню или даже местами обыкновенную саванну, но позже она превратилась в то, что мы знаем сейчас. Оказался ли к тому причастен человек, хоть и косвенно, или это обычное изменение климата, я не знал, но факт имел место.
Все эти вопросы сейчас мало меня интересовали, просто при взгляде на самую великую реку Африки меня, что называется, пробило на воспоминания. А уж то, что это самая главная река Африки, хоть сейчас, хоть позже, и спорить не с кем. Та река, которую я видел прямо перед собой, называлась Белым Нилом, и вёл он свой исток от озера Виктория.
А ещё есть Голубой Нил, Собат и Атбара, соответственно, Жёлтая река и Чёрная река, да и само название Нил имеет греческое происхождение, от греческого слова Нейлос, но это я отвлёкся. С трудом подавив желание погонять ленивые туши крокодилов, что разлеглись на пологих берегах, я посмотрел на своё войско.
Такая масса людей легко разгонит и крокодилов, и бегемотов, и вообще кого угодно, оставив после себя только изломанные деревья, да помятую траву с останками пойманных и съеденных диких животных. Да, воистину, страшнее человека нет зверя!
Хотелось бы искупаться в реке, но даже несмотря на то, что её реально можно перегородить и уничтожить всех хищных животных в одной заводи, я не стал этого делать. А ведь сама река мне нужна. Лучше всего и быстрее продвигаться по воде, но возможности такие у нас отсутствовали. Небольшую часть войска ещё можно перебросить на плотах и лодках, но всадники могут идти только своим ходом, да и вообще, я не в блицкриг сейчас играю, тут нужно осмотреться и все хорошо продумать.
Сейчас я вновь располагал полноценной армией в пять тысяч человек. Большинство раненых уже поправились и вновь встали в строй. Некоторая, хоть и небольшая часть пленных тоже приняла решение влиться в моё войско, к тому же я дождался подкреплений из Аксума. Для этого пришлось остановиться в пути ещё на неделю, заодно, мы использовали это время для пополнения запасов продовольствия.
Пусть мой противник соберёт ещё одно войско, подорвав всю свою базу, и нападёт на меня. Мне так окажется даже проще разбить его окончательно. А после окончательного разгрома уже никто не сможет здесь собрать против меня армию: не будет ни оружия, ни людей, ни амуниции. А раз не станет армии, то никто и не окажет сопротивления, и Куш падёт к моим ногам, если уж так.
А если оставить в стороне пафос, то следующее сражение может оказаться труднее первого. Враг предупреждён, он не столь наивен и понимает мои намерения, готовясь драться до конца. Мои же воины ушли далеко от своих мест, а всё вокруг не только чужое, но и враждебное. Ну, да ничего, справлюсь.
Отвернувшись от Нила, я оглянулся назад и увидел стоящего в стороне старого грека Фобоса, что увязался со мной в поход. Грек вопросительно посмотрел на меня.
— Иди сюда, поговорим, — махнул я ему рукой.
Грек кивнул и направился ко мне. На нем была походная одежда, на пояс себе он прицепил небольших размеров копис, надел шлем и плотный кожаный жилет, весьма похожий на доспехи.
— Что скажешь, Фобос?
— А что сказать? Если я назвал человека именем Деймос, значит, тот ему полностью соответствует.
— Допустим, но ты пристрастен. Я всего лишь разбил войско врага, и теперь наступаю на его столицу.
— Согласен, но КАК ты его разбил, вот в чём вопрос.
— Обычно, в бою, — пожал я плечами.
— Ты накачал неизвестным мне зельем воинов, и они превратились в диких зверей.
—
