Война, торговля и пиратство… - Игорь Леонидович Гринчевский
— Ладно! Я полностью согласен с тем, что след, ведущий к Одноглазому, его «Красотке» и Пантикапею — ложный. Допускаю и то, что за похищением серебра стоит Волк.
— Только допускаете? — жадно уточнил молодой жрец.
— Умников в мире не так много, Ашот, тут ты прав. Но всё же это не один Мгели. Кто-то мог изучить его опыт, учесть… И даже специально изобразить. Второй ложный след. Понимаешь? Первый — для обычных людей, второй — для умников вроде тебя. Могло так случиться?
— Могло-то могло… — задумчиво протянул Следак после почти двухминутной паузы. — Но я нутром чую, Учитель, что Волк это!
Теперь помолчал Смотрящий…
— Твоё чутьё — веский аргумент. Для меня. Может быть, что и для Русы. Огненные тоже прислушаются… А остальные могут и на смех поднять. Не надо нам этого. Поэтому так в отчёте и напишем. Про первый ложный след — подробно. Про то, что действия похожи на стиль Волка — обтекаемо. Дескать, может, и он. А может — хороший подражатель нашёлся.
— Храм Огня всё равно с ума сойдёт. И будет требовать «найти и представить».
— Пусть требуют! — улыбнулся Наставник Ашота. — Мы и это на свою пользу употребим!
* * *
— София, ну что ты творишь! Кому было сказано дома сидеть и дочку кормить?
Она с трудом выбралась из повозки и упрямо вздёрнула подбородок.
— Толку с моего кормления почти никакого! Всё равно пришлось кормилицу звать, не хватает моего молока нашей Арпине[3]. А здесь я пригожусь! Вот ты уедешь скоро, а кто присмотрит, чтобы всё правильно делалось?
— Твои девочки! Их для того и учили, — пытался возражать я.
— Нет, муж мой! Учить-то их учили, да не выучили ещё! А серная кислота — основа здешней химии. И я обязана присмотреть. И вообще, я не пришла, а приехала. В твоей «повозке для раненных и больных».
Я только скривился. Нет, задумка была хорошая. Берём новую повозку от Корабелов, ту, что с нашими рессорами из упругой стали, делаем колесо чуть шире, обматываем обод слоями обрезиненной ткани — и вуаля! Трясти должно меньше. А вот на практике… Да что я объясняю⁈ Каждому же, наверное, доводилось на малой скорости ехать по участкам с кучей ям, выбоин и «лежачих полицейских». Да, вместо кучи ударов по организму мы получили покачивание. Но долго ли организм способен его выдерживать? Даже у здорового человека. Вот то-то!
А тут эта… Героиня нашлась! Лишь три недели назад родила, женщины поопытнее её только по дому и двору гулять выпускают, да и то — недалеко и ненадолго. И хоть времена тут суровые, и многие уже через неделю начинают домашним хозяйством заниматься, но её случай посложнее будет. Первые роды, да ещё ранние, преждевременные. Тяжело они дались моему солнышку.
— Ладно, смотри. Этап первый: растворение оксида железа в уксусе. Отличие от прежнего в том, что железо мы до двухвалентного не восстанавливаем[4]. Экономим время и топливо. А всё почему?
— Почему? — пискнула она
— Потому что сульфид натрия нам выгоднее привозить сюда готовым. А вот дефицита уксуса теперь, наоборот, нет. Только и хитростей, что добавить в уксус немного спирта. Он до уксуса окисляется, но зато при этом соли железа не такими активными и опасными становятся[5].
Но главное — в другом. В этом случае в осадок выпадает не только сульфид железа, но и сера. Разделять я их не стал, ни к чему. Сплавляю с порошком меди, и получаю смесь сульфидов железа и меди[6].
— А дальше — всё как раньше! Реакцией обмена превращаем в почти чистый сульфид меди, его окисляем до сульфата, а медный купорос делим: две трети возвращается в цикл и расходуется на реакцию обмена, а треть — пускаем в электрические батареи.
— Погоди! Я же пока почти ничего не понимаю, просто записываю.
— Пиши-пиши! Но ты пока главное пойми! Из ацетата натрия у нас получается ацетон. А электролизом ацетона мы резину получать сможем. Много резины!
— А много — это сколько в цифрах? — деловито спросила она.
— Если с никелем всё получится, то — до трёхсот талантов ежемесячно!
Ну, надо же! Я и не подозревал, что моя утонченная гречанка умеет свистеть!
* * *
Бу-ух! Бах! Ба-бах!!!
Три взрыва прозвучали один за другим.
— Молодца, Сапёр! — похвалил я залегшего неподалёку взрывника. — Всё правильно сделал!
Да, приходится растить смену и в этом направлении. Этот ухарь даже прозвища от меня удостоился. Родня решила, что хватит мне лично крепости штурмовать. А уж тем более — убирать скальные выступы с улиц города и создавать ямы под подвалы городских домов. А долбить камень вручную — рук не хватает.
Хоть численность Хуразданского Союза племён и выросла почти втрое за прошедшие пару лет, всё равно, впечатление такое, что в пустыне живём. Не помогает ни прием новых родов, ни естественный прирост, ни традиция даякуцюн… Представить себе сегодня, что детей пошлют собирать волчью ягоду на уксус или хворост — просто немыслимо. На топливо используют торф, для получения уксуса — камыш, а детям есть занятия куда более важные.
Блин, да у нас даже молотобойцев, где насколько возможно, заменяют водяным колесом. И дробление породы — тоже механизировано.
Дед с Гайком жаловались, что полсотни парней, которые наши грузы по Севану перевозили, пришлось Рыжему в команду его новых миопаронов отдать. Больше скажу — даже рост числа пасек затормозился. Все понимают, что воск нам нужен, но выкроить полтора десятка мужиков — настоящая проблема. Да нет, это уже целая проблемища!
Пока что рост продолжается, но только за счёт увеличения мощности печей и прочего оборудования. Хорошо, что на строительство домов, дорог и мостов получается нанимать соседей. Но это порождает свои проблемы, ведь стройка идёт только в межсезонье — полтора месяца летом и с ноября. Но зимой и качество работ падает, и производительность. А кормить работников приходится сытно, чтобы не мёрзли, да ещё и выпивку им выставлять, тёплым жильём обеспечивать… В прежние времена мы ни за что бы такого не осилили, но сейчас денег, еды и топлива хватает.
Раньше я надеялся, что года через два-три, когда будет первый выпуск нашей Рабочей Школы, станет полегче. Чёрта с два! Тех выпускников уже учли в планах. И всё равно — нехватка спецов будет только нарастать. Что с этим делать? Понятия не имею! И не только я, деды тоже думают.
Бу-ум! Бух! Ба-бах!
Снова дружная тройка взрывов. Ничего, еще полсотни осталось,
