Война, торговля и пиратство… - Игорь Леонидович Гринчевский
Розочка ничего не сказала. Только взгляд ответил: «Ты придумаешь! Я в тебя верю!»
Как будто я сам этого не хотел! Если дядя Изя прав, то никель даст нам добавочной выручки на сумму больше. чем собственный вес в золоте. Разумеется, я бы не отказался увеличить его количство!
Эх-х… Если б ещё я сам в себя так верил!
* * *
— Руса, а может химия сделать так, чтобы серебро нельзя было украсть? — нежным голоском спросила какая-то малявка.
М-да, растём мы быстро, сейчас уже только пацанов с девчонками в химиках больше сотни числится, а общее число жителей нашей слободы, если с подсобными рабочими считать, давно за четыре сотни перевалило. Не получается у меня теперь всех по именам знать, только самых старичков да ключевых сотрудников. Но сказки я при случае рассказываю по-прежнему.
— Что ты имеешь в виду?
— Бабушка мне про западных магов рассказывала. Один золотые монеты в глиняные черепки превращал и отправлял в другой город. А там другой маг произносил особое заклинание, поливал эти черепки специальным зельем, и они опять превращались в золотые монеты. Может химия так?
— Как тебя зовут, маленькая? Баграт? Любушка, получается[6]. Знаешь, маленькая, обычно магией и называют химию. Или ловкий фокус, такое тоже встречается.
Дети помладше засмеялись, в этом возрасте часто кажется смешным, если кого-то посадили в лужу.
— Но вопрос твой правильный. Об этом я и расскажу вам сказку. Однажды Сайрата Ерката позвала на помощь родня из далёкой горной страны. Они открыли у себя месторождения золота и серебра, но злой царь не разрешал добывать эти металлы никому, кроме себя…
Дальше я вольно изложил сюжет из «Анжелики». Сайрат Еркат научил родню разбавлять серебро и золото в свинце или в меди. Те вывозились за пределы царства без препятствий, а уже на территории соседней страны, где к Еркатам относились лучше, их выделяли, чеканили монету и покупали нужные родичам товары.
— Видишь, маленькая, это выглядело почти как в сказке твоей бабушки, но никакой магии не было, одна химия. Так что ты права, химия такое умеет.
— А почему тогда так не делали? Почему наш караван ограбили?
— Потому что очищать эти металлы — большой труд. Чеканить монету — тоже нелегко. Проще приставить хорошую охрану. Ясно?
* * *
— Руса, скажи, любимый…
Интересно. Я давно приметил, что после свадьбы Роза обращается ко мне по имени только в состоянии глубокой задумчивости. А так всё больше «любимый», «родной», «милый», «дорогой»… Впрочем, мне нравилось! Я и сам делаю точно так же.
— Я правильно поняла, что золото и серебро в товей сегодняшней сказке извлекали из породы свинцом?
— Ну да, порода там бедная, содержание металла низкое. А ведь им всё равно потом в свинце разбавлять. Вот они сразу сплав и получали.
Тут она прикусила мизинчик, явно задумавшись ещё более глубоко. Интересно, о чём?
— Скажи, милый, а так из бедной руды можно извлекать только золото и серебро? Или цинк с никелем тоже?
— Что? Что-о-о⁈
Чёрт! Ну и дурак же я! Ведь у нас под боком обедневший свинцовый рудник. Дед с Гайком и Исааком даже успели переоформить его на род Еркатов. Но я отвлёкся и забыл. А там ведь не только цинк остался, там ведь и никеля должно быть прилично!
— Розочка, ты — гений! Теперь у нас резины будет мно-о-го!
* * *
Статы с прошлой главы не изменились.
* * *
Примечания и сноски к главе 15:
[1] Книга Притч, 14:1
[2] Напоминаю: миопароны — другое название «мышиных ладей».
[3] Пантикапей — древнегреческий город, основанный в конце VII века до н. э. выходцами из Милета на месте современной Керчи.
[4] Поскольку лак — жидкость, в данном случае речь идет не 25 кг, а про 25 литров. Впрочем, плотность лаков ГГ соответствует ~ 0,9 кг/л, т. е. отличие не так уж и велико.
[5] Амальгамы — сплавы на основе ртути.
[6] Имя Баграт имеет и персидские, и армянские корни. С персидского переводится как «данный богом». Это мужское имя. А по-армянски это «радость любви», имя может быть и женским.
Глава 16
«Сожжем там все!»
— Я думал, ты вернёшься ещё три-четыре дня назад, Ашот! И не только я, многие тебя ожидали. Сам понимаешь, такое ограбление заставило нервничать многих: Совет жрецов, царя, Арцатов с Еркатами, даже Огненные минимум раз в день интересовались, как там дела с расследованием.
— А эти-то с чего? — удивился Следак. — Из-за засады со стрелками? Так их много кто применяет.
— Им это не объяснить, всюду им Волк мерещится. Люди не могли понять, что тебя там задержало. И я не понимаю! — завершил он с нажимом.
— Простите, Наставник. Следы мы прочли в первые же сутки. Первичный опрос тоже не затянулся. Но я не мог понять другого. Само нападение было прекрасно продумано и организовано. Я потратил еще день, чтобы убедиться в идеальном выборе места засады. Это невозможно сделать ночью, на ходу. Получается, налёт готовился заранее. Но ни Одноглазый, ни его корабль раньше не бывали в Трапезунде. Это первое.
— Ещё что? — напрягся Мастер Смотрящий.
— Они были готовы к перехвату голубей с тревожной вестью. А ведь про такой способ связи пока мало кто знает. К тому же, у греков потери невелики, всего пятеро. И эта пятерка была сожжена, а в рот покойникам положили медный обол для Харона[1]. Понимаешь, Учитель, они заранее подготовили дрова для костров. Можно списать это на уважение к павшим, но я задумался, ведь кремация помешала и опознанию погибших. Понимаешь?
— Ты думаешь, что это был вовсе не Одноглазый? И не его корабль?
— Подозреваю. И искал доказательства этому.
Тут следователь задумчиво потёр лоб.
— Из-за этого и задержался. Но никаких прямых свидетельств не нашёл. Хотя и укрепил подозрения…
— Поясни, дорогой. Какие именно?
— Знаешь, как бывает… Иногда видишь человека издали. Черт лица ещё не разобрать, одежда на нём безликая, такая у многих. Но ты по манере двигаться почти уверенно опознаёшь в нём старого друга. Или заклятого врага. Вот и в этом случае очень похоже получилось. По тому, как планировались подготовка, сама операция и особенно — отход, это очень похоже на стиль Савлака Мгели. На то, как он Русу Ерката украл[2].
Хозяин кельи ничего не ответил на это. Встал, достал пару кубков, извлек откуда-то кувшин и налил вина.
— Пей, дорогой. И объясняй. Подробно, в деталях.
* * *
Ашот
