Убить Императора. Шаг 1 - Kimiko
— Ты же понимаешь, что тебя дурят, Ллойд? — почти прошептала Берта, на немецкий манер коверкая слог. Она много лет не могла избавиться от акцента родного языка.
— Я еду, чтобы убедиться в этом, — упрямо выдохнул он, силясь сдержать смех, что всё ещё рвался из груди. Водитель обернулся, косясь на парочку сзади, но лишь тяжело вздохнув, продолжая двигаться по указанному маршруту.
Джина, та самая женщина, что встретилась ему на балу, назвала место встречи условно, давая шанс Ллойду удостовериться в правдивости её слов.
— Встретимся там, где все произошло, — прошептала она, удаляясь.
— Останови машину за углом того дома, — указал Ллойд водителю, наконец прекращая истерический смех.
Серые здания бледного города смотрели тускло, переглядываясь друг с другом в отражениях. Этот райончик, когда-то пышущий не роскошью, но добрым достатком, теперь достался обездомевшим и отчаявшимся — тем, кому некуда было идти.
Тем, кого никто не ждал.
Когда-то, далекие восемнадцать лет назад, он лишился тут целой жизни. Встав перед знакомым фасадом, он вздохнул, осматриваясь. Казалось, будто вся жизнь здесь застыла в той же нелепой позе, как в те далёкие годы тому. Лишь деревья слегка изменили витиеватый узор веток, вздымаясь теперь над зданием и кидая на него тяжелую тень. Те же птицы жадно клевали те же крошки. Лишь окна теперь глядели с оскалом, сверкая зубьями разбитых стекол.
Перекресток, где все свершилось, пустовал. Ллойд всматривался в пустоту. Там, вдалеке, ему мерещились призрачные силуэты, чьи тени скользили в их сторону.
— Зря только бензин потратили, — недовольно заворчала Баттори, оборачиваясь к машине. — Заводись, мы уезжаем, — указала она водителю, не дожидаясь команды самого графа.
Из темноты вдруг показались… Они. Двое мужчин с тяжелыми битами в руках, а за их широкими плечами… Беловолосая, синеглазая, такая невинная и родная… Лу.
Обернувшись, Берта почувствовала, как медленно открывается её рот в удивлении.
— Не может быть… — выдохнула она, часто хлопая глазами.
— Лу, — позвал Ллойд сестру, делая шаг навстречу.
Бугаи, ограждающие девушку, ступили ближе друг к другу, закрывая обзор на неё.
***
Роберт довольно наблюдал за происходящим из окна. Склонив голову, он любовно следил за названными детьми, которые с точностью до деталей отыгрывали тонкий план, сотканный им. Роберт любовался своими подчиненными.
Карл — крепко сложенный добряк со сложным нравом. Несмотря на вечное ворчание, всегда первый ринется помогать. Ленни — парень без второго дна, умеющий лишь смеяться над собственной глупостью и бескорыстно помогать другим. Лу — суровая, в меру неуравновешенная, как сам Роб выражался, личность.
Он любил их, хотя тщательно это скрывал. Они были семьей, хотя старательно это отрицали.
— Не переживай, — послышался мягкий голос из-за спины.
Роберт обернулся и позволил себе расслабленно выдохнуть, опуская плечи. Джина тихо подошла к мужчине, укладывая хрупкую руку ему на плечо.
— Самая сложная часть плана выполнена. Он уже клюнул. Осталось… Только подсечь, — усмехнулась Джина, заглядывая в карие глаза напротив.
— Я до сих пор не могу поверить, как разрешил тебе участвовать во всем этом… А если бы план не сработал? Если бы твои женские чары не подействовали так, как надо? А если бы он просто прошел мимо тебя, и ты зря подверглась опасности? — рассуждал Роб вслух, наконец позволяя себе выпустить тревожные мысли.
— Ты сомневаешься в моих женских чарах? — возмутилась Джина, и несильно толкнула мужчину в плечо, заставляя его рассмеяться. — Я не знаю ни одного мужчину, кто не купился на них.
— Значит, я единственный в своем роде?
— А кто сказал… Что я использовала их на тебе? — таинственно протянув это, Джина приблизилась к мужчине почти вплотную. Взгляд серых глаз скользнул ниже, к сухим губам командующего, и он невольно сглотнул, засматриваясь в привычные черты напротив.
Как долго они знакомы? Сколькое прошли?
Они узнали друг друга в отрочестве. Роберт, будучи по натуре своей редкостным негодяем, вечно подворовывал на рынке, где торговала мать женщины. Один раз Джина застукала его за этим и увязалась за воришкой следом, чтобы посмотреть, куда принесет парень сворованный хлеб, и вызвать на соответствующий адрес гвардейцев, дабы те разобрались с отступниками короны, но… Осеклась.
Там, в темной подворотне, без крова и ночлега, на протертой изжелкшейся подстилке лежал мальчик еще моложе, чем они оба. Тощий и бледный, под его глазами залегли глубокие тени, а кости торчали так, словно перед ней был скелет, обтянутый мраморной кожей.
— Ешь, Марк, — прошептал Роберт, протягивая парнишке кусок хлеба. — Сегодня совсем немного, но завтра я принесу больше. За мной просто увязалась девчонка… Еле оторвался.
— А на следующей день… Ты принесла нам с Марком еще свежего хлеба и молока. Бессовестно украла его у матери, — хмыкнул Роберт, рассматривая лицо женщины.
— С тех пор я регулярно тебя подкармливаю, — согласилась та. — Тебя и наших детей…
— Детей, — согласно отзывался он.
Их лица отчего-то приблизились друг к другу так, что каждый мог почувствовать дыхание другого. Не выдержав давления мыслей, Джина подалась вперед и соприкоснулась с губами мужчины.
Он разорвал поцелуй, хмурясь.
— Извини, я… — прошептала Джина.
Роберт молчал. Оборачиваясь в сторону странного треска, что остался замеченным лишь им, он заметил в воздухе осадок гари.
— Ложись! — крикнул он, закрывая Джину собственным телом.
Прогремел взрыв, выбивая оставшиеся хрупкие стекла. Стоящие на перекрестке охнули и обернулись.
— Босс! — выкрикнул Карл, тут же кидаясь к отелю.
Ленни ошарашенно смотрел за тем, как разлетается их уютный острог. Взрывная волна и так с силой откинула остальных, так ещё и большое количество осколочных камней разлетелись в разные стороны. Один из крупный обломков разбил лобовое стекло припаркованной кем-то неизвестным машины, ещё один заставил самого Ленни отскочить, едва не угодив тому в бедро. Зато Лу, стоя спиной к зданию, не успела среагировать, обмякая в руки графа. Её светлые волосы тут же покрылись слоем пыли и бордовыми побегами. А Ллойд, воспользовавшись отвлеченностью бугаев, схватил девушку на руки, утягивая с собою в автомобиль.
Кому не нравится фейерверки? Красочные искры складываются в разноразмерные фигуры, ознаменовывая торжество пришедшего дня
