Степан Кулик - Дилижансом, дирижаблем

– Нет, не кажется… – присоединилась к разговору виларка. – Похоже, команде парохода удалось справиться с пожаром.

– Вот и славно, – облегченно вздохнул Родион. – Не хотел бы стать виновником его уничтожения. Красивый кораблик. При иных обстоятельствах, с удовольствием прокатился бы еще раз…

– Не о том думаете, друг мой… – понимая, что ситуацию не изменить, князь вновь обрел хладнокровие, как и подобает офицеру. – Пароход, наверняка, застрахован. Так что его в любом случае починят и восстановят. На Николаевских верфях и не такую красоту делали. Императорскую яхту «Мария» видеть не приходилось? Шедевр. Впрочем… Нам с вами о другом стоит начать волноваться…

– А именно?

– Очень неудачное место для побега выпало. Десятком миль выше или ниже, приволье… А здесь столько островов и проток, что черт ногу сломит… Гм, что-то я слишком часто рогатого поминать стал. Прости, Господи… – Александр перекрестился и устало опустился на фальшборт, но тут же поспешно вскочил. – Прошу прощения, саннэ, за бестактность и что не предлагаю присесть… Собственно, никому не стоит этого делать. На дрейфующей без руля посудине – борт не самое безопасное место. Предлагаю пройти в рубку. Там и поговорим…

Как раз в этот момент катером ощутимо качнуло. Он еще не успел полностью развернутся носом по ходу движения, вот и ловил бортом волны.

– О, как в воду глядел… – князь рассмеялся двусмысленно прозвучавшим словам и подал руку виларке, предоставив Родиону открывать дверь. За это время река отнесла катер еще дальше, так что отдаляющиеся габаритные огни покинутого парохода казались всего лишь новым созвездием.

– Не мешало бы и нам зажечь хоть один сигнальный фонарь, – глядя на них, сказал Родион. – А то налетит кто-нибудь в темноте. Два крушения за ночь, явный перебор даже с нашим еврейским счастьем.

– Мысль правильная, исполнить затруднительно… – развел руками Александр. – Огонь зажечь нечем. Ни спичек, ни огнива…

– Ошибка, ваше сиятельство… – ухмыльнулся Родион. – В моем мире в ходу шутка, что только бледноли… ммм, карлик, дважды наступает на одни и те же грабли. После того, как я нагой и босой перенесся за тридевять земель и оказался в другом царстве-государстве, я не выхожу из дому без минимума снаряжения. Так сказать, аварийно-спасательного набора ходока…

Родион расстегнул пиджак и продемонстрировал нательный пояс, весь обшитый кармашками. Сунул руку в один из них и достал зажигалку. Потом огляделся, увидел висящий на стене «летучую мышь» и зажег в лампе огонь. В рубке сразу стало гораздо уютнее.

– Вот…

Саннэ Аная совершенно по-детски захлопала в ладоши. Словно фокуснику, доставшему кролика из пустой шляпы…

– Похвальная предусмотрительность, – одобрил запасливость своего спутника Александр. – Опыт большое дело. Похоже, случись что, мы с вами и на безлюдном острове не пропадем.

– Сплюньте… – отмахнулся Зеленин. – Давайте, лучше, огни зажигать. Это куда веселее.

– Можно… – взял у Родиона зажигалку. – Кстати, не желаете рассказать, что же случилось на пароходе? Мне показалось, вас всего пару минут не было…

– Не знаю, не засекал, – Родион непроизвольно посмотрел туда, где все еще виднелись бортовые огни «Дионисия Киевского». – А случилось следующее… Нас выследили те самые немцы, о которых мы с вами говорили, князь. И, кстати, если верить их словам, стрельбу в цветочном магазине устроили не они, а какие-то грабители, которых мы случайно вспугнули. В свою очередь, саннэ, это позволяет надеяться, что хозяин салона, возможно, тоже отсутствовал, а стало быть – жив.

– Слава Всевышнему… – прошептала виларка. – Господин Гартнерс хороший человек.

– Угу… – пробормотал Александр. – И узнав о их миролюбии, вы тут же решили сжечь наших преследователей? Вместе с пароходом…

Родион чуть раздраженно дернул щекой.

– Скажем так, я такого развития событий не планировал. А потом ситуация вышла из-под контроля.

– Что ж, все в руках Создателя. Думаю, сейчас самое разумное, постараться отдохнуть, – князь указал на топчан и кресло капитана. – Тем более, у нас ни двигателя, ни паруса, ни весел… А я займусь фонарями…

– И в самом деле… – поддержал его Родион, снял пиджак, свернул и положил на топчан вместо подушки. – Ложитесь, саннэ. Если хотите, могу колыбельную спеть.

– Вы чрезвычайно любезны, сударь… – ответила виларка в таком же шутливом тоне. – Но, боюсь, что очарованная вашим талантом я потом вообще не смогу уснуть.

– Ну, тогда не буду вас отвлекать… Прилягте.

Родион шагнул к выходу, но заметив, что виларка по-прежнему не решается, вернулся и взял ее за руку.

– Саннэ Аная, вы отлично держитесь, слово чести, но приключения не кончились. Воспользуйтесь возможностью. Не бравируйте. Отдохните. Не приведи, Господь, но если, вдруг, нам с князем понадобиться ваша помощь, хотелось бы знать, что у вас хватит на это силы.

Родион чуть-чуть сжал вздрогнувшую ладошку виларки и отпустил. Для обычной девушки, особенно из прошлой жизни, он нашел бы более подходящие слова, но в общении с высокопоставленными особами у господина Зеленина не было должной практики. Так что, как говорится, кто умеет, пусть сделает лучше.

– Схожу, на палубу. Что-то его сиятельство долго копается. Может, помощь нужна?

Причина была так себе, князь в помощниках не нуждался. Просто задумался: стоит ли зажигать носовой фонарь? Для встречных судов достаточно было габаритных огней на мачте и корме, а вот носовой доставил бы больше хлопот им самим. Немного поколдовав над замком, Александр разблокировал руль и теперь мотоботом можно было хотя бы управлять. Но делать это ночью, при свете фонаря, все равно, что пытаться разглядеть что-то сквозь пламя костра.

– Не спится? – князь заметил Родиона.

– Муторно на душе, – неохотно признался тот. – В азарте все казалось единственно правильным… А сейчас, то и дело, лицо горящего немца перед глазами возникает. И что больше всего злит – он не издал ни звука. Понимаешь?

– Понимаю… – серьезно ответил Александр. – Я свой первый бой тоже долго забыть не мог. И того азеба, которого срубил первым… А молчание немца объясняется просто. Они, как и мы, хоть и по другой причине, тоже не жаждут встречи с полицией. Так что не берите в голову, мой друг. Вы не сплоховали в опасную минуту и показали себя настоящим бойцом… Но, если все же не спится, становитесь к штурвалу. А я, с вашего позволения, с удовольствием подремлю пару часиков.

– К штурвалу? – удивленно переспросил Родион, глядя перед собой в кажущуюся непроницаемой темноту. – А куда рулить?

– На звезды, Родион Евлампиевич, – даже не усмехнулся князь. – Прямо на звезды…

Родион хотел было возмутиться неуместной шутке, но неожиданно понял: Александр и не думал шутить. Звезды были не только на небе – они еще и в воде отражались. Значит, любое препятствие на реке, будет выглядеть черным пятном. Поэтому, безопасный курс пролегает по звездам…

Вопреки ожиданию, саннэ Аная спала. Усталость свое взяла или молодость, но виларка не проснулась даже после того, как князь неловко зацепил рукой и сбросил на пол вахтенный журнал.

Пробормотав ругательство, Александр уселся в кресле, повозился немного, устраиваясь поудобнее, и вскоре тоже уснул. Что бы не думал Родион о дворянах, но офицеру броневозных войск, в кадетские годы приходилось спать даже стоя. А некоторые его товарищи, особенно первогодки, умудрялись добирать недоспанные часы в строю и на марше. Титулы дают многие привилегии, но только не курсантам…

Желая избавиться от неприятных воспоминаний, Родион отрешился от мыслей, сосредоточив все внимание на реке. Сливаясь с небом, она казалась бескрайним и безбрежным океаном, сотканным из мириадов искр. А когда в этом сиянии возникала грозовая туча, капитан уверенно поворачивал штурвал и обходил опасное место стороной.

Раз… второй… третий…

Князь оказался прав, упоминая о множестве островков и проток. И где-то после десятого поворота, Родион понял что уже не помнит сколько раз и в какую сторону поворачивал. К счастью, все, даже самое плохое, раньше или позже заканчивается. И после очередного поворота, мотобот вынесло на чистый плес, дав небу возможность отразится целиком. Без единого, даже самого маленького пятнышка…

Только теперь Родион почувствовал, насколько устал и растолкал Александра.

– Вставайте, князь… Пора в Сараево…

Глава восемнадцатая

История, впрочем, как и легенды, официально одобренные для учебных заведений замалчивают некоторые аспекты величайшего деяния всех времен и народов, но одно не вызывает ни споров, ни сомнений… Почему Великий Магистр Ордена Шарль Жозе Эжен де Латре в знаменательный час и день оказался в воде… Достаточно обрядиться в повседневную одежду рыцарей того времени и хоть на пол часа выйти из тени…