Разбойничья злая луна - Евгений Юрьевич Лукин
Тут поднялся такой гомон, что из него теперь удавалось вылущить лишь отдельные слова. Замелькали растопыренные пятерни, но ударов пока не слышалось, да и на ноги никто не вскакивал.
— …баба с ним ещё…
— …Алият!..
— …так это раньше!.. Алият… А теперь молоденькая… как звать, не знаю…
— А ну‑ка подойдём! — сказала, чуть побледнев, Алият, и все трое направились к месту спора.
Кто‑то ахнул, завидев Шарлаха, кто‑то обернулся и схватил соседа за руку. Крикуны смолкали один за другим, спор заглох, и люди задвигались, привставая с подушек и ковриков. Послышались негромкие опасливые приветствия. Горха, сидевший спиной к подошедшим, недоумённо крутил головой. Наконец тоже догадался оглянуться.
— С кем спорил? — негромко спросила Алият, пристально оглядывая невольно поёжившуюся толпу.
Горха неловко поднялся, зачем‑то вытер большие ладони о малиновый шёлк на бёдрах и хмуро кивнул в сторону оробевшего человека в белом балахоне и накидке, прихваченной узорно плетённым налобным ремешком. Судя по одежде, житель какой-нибудь из восточных теней Пальмовой Дороги. Ар‑Исаан, скорее всего…
Алият шагнула, всмотрелась.
— Кажется, мы где‑то с тобой встречались… — озадаченно произнесла она.
Что до незнакомца, то он, судя по всему, узнал её сразу же. Ошеломлённо потряс головой и, как бы опасаясь за целость своего рассудка, коснулся пальцами лба.
— Госпожа… — шепнул он, округляя глаза. — Да… Мы встречались однажды… Это было в тени Ар‑Нау, но… — он уставился поверх плеча Алият. — Но это же не тот Шарлах…
На беду, Горха расслышал его шёпот.
— Кто не тот? — взревел он, снова подаваясь вперёд. — Да за не того, знаешь…
— Тихо! — оборвала его Алият. — Давай быстро на «Самум» и скажи Айче…
— Айча в городе.
— Хорошо! Скажи Ард‑Геву, чтобы к вечеру собрал всех людей на борт. Так что пусть посылает за ними уже сейчас.
— Так мы же… — Горха не договорил, тупо поморгал, потом, видать, сообразил, что дело, кажется, серьёзное. Ринулся было прочь, но тут же остановился. — Хозяин! — рявкнул он. — За дюжину кофе и два кувшина!
Хозяин, вышедший на крыльцо ещё в самом начале ссоры, с неожиданной для своей комплекции ловкостью поймал брошенную издалека золотую монетку, поблагодарил посетителя глубоким кивком и снова с надеждой воззрился на знаменитого Шарлаха: не удостоит ли тот его своим посещением…
Ставший за два дня легендарным разбойник хмурился и норовил отвернуться. Все только на него и смотрели. Алият это было на руку. Она увлекла встревоженного незнакомца в сторонку и, обернувшись к Ар‑Шарлахи и Лако, жестом попросила их подождать.
— Ничего не бойся, — понизив голос, торопливо предупредила она. — Отвечай всё как есть. Ты видел его в Пьяной тени?
— Да, госпожа… Он пришёл туда с добычей… на почтовой каторге…
— Где он её взял?
— Да говорили, вроде здесь купил…
— Добыча большая?
— Не очень. Разбил какого‑то торгаша в Таллане…
— Куда он собирался дальше? Не знаешь?
— Нет… Откуда?..
— Так… — Алият помедлила, чуть опустив веки. Вконец сбитый с толку незнакомец ждал вопроса.
— Кто с ним? — Алият произнесла это, едва шевельнув губами. Во всяком случае, прикрывающая лицо повязка не шелохнулась.
— Госпожа…
— Я же сказала: ничего не бойся, — напомнила она, по‑прежнему не поднимая ресниц. — Как зовут?
— Не знаю…
— Возраст. Лицо.
— М‑молодая… Лицо?.. Ну, что сказать?.. Красивое, круглое…
Алият медленно, словно через силу, подняла веки. Тёмные глаза её показались мужчине невероятно усталыми.
— На, возьми, — безразлично сказала она и вложила в руку незнакомца несколько золотых монет с профилем Улькара.
* * *
— Дай вина! — потребовала Алият, стоило им с Ар‑Шарлахи переступить порожек каюты.
Тот удивлённо приподнял брови, но беспрекословно достал из шкафчика запечатанный кувшин и, сорвав воск, вынул пробку.
— Что это с тобой сегодня? — подозрительно спросил он, доставая пару чашек и сбрасывая повязку с лица. — Что‑нибудь ещё случилось?
Не отвечая, она приняла у него из рук полную чашку и долго угрюмо на неё смотрела. Потом решительно сорвала повязку и сделала большой глоток.
— Ненавижу… — прошипела она и снова отхлебнула.
— Чего ж пить, если ненавидишь? — подивился он, привычно смакуя глоток за глотком и неуверенно поглядывая на странно себя ведущую Алият. — Или ты не про вино?..
Та через силу прикончила чашку и нахохлилась, опустив голову. Потом вскинула тёмные, беспощадно прищуренные глаза, устремлённые сквозь Ар‑Шарлахи куда‑то вдаль. И, должно быть, кому‑то не по себе стало сейчас в этой самой дали.
— Идём в Пьяную тень! — срывающимся голосом объявила ни с того ни с сего Алият и вдруг скрипнула зубами. — Ну, дай только добраться!.. Я её, тварь, «Самумом» перееду!..
— Э! Э! — наконец‑то встревожился Ар‑Шарлахи. — Ты о ком?
Алият не слышала.
— Молодая… — язвительно произнесла она, словно кого‑то передразнивая. — Красивая… Ну, недолго тебе быть красивой… — не глядя, сунула Ар‑Шарлахи пустую чашку: — Ещё!
Тот заколебался, и это привело её в бешенство.
— Ещё! — крикнула она, оскалясь, и оробевший Ар‑Шарлахи невольно подчинился.
— Послушай… — растерянно сказал он. — Ты это брось. Нам сейчас из Турклы бежать. Должен же на борту быть хоть кто‑то трезвый…
Нехорошо улыбаясь, Алият мечтательно смотрела на алебастровую статуэтку Улькара со свитком и молнией.
— Одним колесом — её, другим — его… — шепнула она государю чуть ли не с нежностью и снова припала к чашке.
Ар‑Шарлахи выругался и сел на ковёр. Он наконец‑то сообразил, что случилось. Надо полагать, его тёзка (если, конечно, пренебречь титулом и лишней буквой «иат») объявился в Пьяной тени с новой женщиной… С одной стороны, это хорошо — ясно хотя бы, где он сейчас обретается… Да, но вот с другой… Ар‑Шарлахи взглянул на Алият, и ему стало страшно. Её смуглое широкоскулое лицо, казалось, отвердело от ненависти. Однако, когда Алият вышла из жуткого этого оцепенения, Ар‑Шарлахи подумалось, что уж лучше бы она в нём и дальше пребывала…
Начала Алият с того, что отшвырнула чашку, ненароком плеснув опивками в левый глаз Ар‑Шарлахи.
— Ш‑шакал! — и впрямь как кобра прошипела она. — Да если бы не я, он бы до сих пор брёвна таскал на верфи!..
Ар‑Шарлахи ошеломлённо протирал глаз повязкой. А из розовых уст Алият сыпалось такое, что пергамент съёжился бы и обуглился, занеси на него кто‑нибудь подобные речения. Некоторых слов Ар‑Шарлахи не доводилось слышать ни от разбойничков, ни даже от скарабеев.
— Тварь!.. — рычала она. — Кто ему давал все наводки?.. Кто за него всё делал?.. Ведь только же я! Я!..
— Да погоди ты… — растерянно начал Ар‑Шарлахи. — Ты сначала разберись… Ну, женщина, ну, молодая… Может, он пленницу взял… для выкупа…
Однако фраза его лишь добавила смолы в огонь.
— Пленницу?.. — совсем уже зашлась Алият. — Знаю
