Леонид Сидоров - Демон поневоле
– Странно. Обычно все люди наоборот стараются найти ночной приют под крышей.
– Вот это и непонятно. А непонятное кажется опасней вдвойне, – невесело рассудил Алексей.
«А может быть всё объясняется очень просто, и у меня слегка крыша поехала от всей этой чертовщины, что последнее время творится?» – мрачно отхлебнул. Так ничего и не придумав, разошлись ни с чем.
Ближе к вечеру обеспокоился уже всерьёз. В надежде, что на воздухе будет легче, вышел во двор и уселся под Чучундриковым деревом. Увидев нового хозяина, кот, не ночевавший дома уже вторую ночь подряд, музыкально мурлыкнул и опрометью подбежал и начал ласкаться.
– Ага, пришёл гулящий! – Алексей улыбнулся и почесал мягкую шерсть за уцелевшим ухом. – Кошара, где пропадал-то? Опять шлялся? Послушай старого больного человека – бабы и кабаки доведут до цугундера!
Вопреки установившейся традиции кот не прыгнул на колени, а начал отрывисто и жалобно мяукать, словно на что-то жалуясь.
– Ты чего, а? Подрался с кем?
Обеспокоившись, подхватил на руки и начал тщательно осматривать, подозревая очередное болезненное ранение в сражениях с котами и крысами.
Везунчик терпеливо перенёс процедуру и спрыгнул, недовольно подёргивая хвостом. Распушив шерсть начал кругами ходить по двору, отрывисто и жалобно мяукая.
– Чего ему надо…
С недоумением наблюдая за необычным поведением, Алексей прислонился спиной к нагретому шершавому стволу дерева.
«Это уже становится странно. Похоже, не только у меня одного крыша съезжает. Кошара тоже что-то чувствует, но вот что?» – прищурился от бьющего прямо в глаза вечернего солнца.
Зажмурился, пару раз медленно и глубоко вздохнул и постарался расслабиться. Прислушиваясь к внутренним ощущениям, почувствовал низкий вибрирующий гул, идущий от дерева. Начиная догадываться, отстранился. Гул стих. Для проверки снова прижался спиной. Дрожь возобновилась.
– Ерунда какая-то! – открыл глаза и отыскал кота.
Вздыбив шерсть, Везунчик яростно шипел.
– Вот оно что! – вскочил с места и кинулся к Садхиру.
Старик, как обычно, неторопливо читал книгу. Увидев взбудораженного ученика, бережно отложил книгу:
– Проходи, Алахей. Что случилось?
– Случится, уважаемый гуру. Я понял, что со мной творится, – переведя дух, Алексей уселся напротив. – А часто ли бывает в ваших местах такое, что землю сотрясает дрожь, разрушающая жилища?
– Ты говоришь о землетрясениях? Конечно бывали. Давно уже правда, – встревожено глянул старик. – На моей памяти лишь одно, очень сильное, когда я был ещё молод. Были и поменьше, едва ощутимые….
– Прости, что перебиваю, но я совершенно точно уверен, что оно снова повторится в ближайшее время! – торопливо прервал Алексей.
– Почему ты так думаешь?
– Мой необъяснимый страх. Я понял, откуда он. Вот уже несколько ночей подряд я почти не сплю. Сегодня вечером стало совсем невмоготу. Тогда я вышел посидеть на свежем воздухе и прислонился к дереву спиной. И сразу ощутил дрожь земли! Да ещё и беспокойный кот убедил в моей правоте. И тут я вспомнил, что когда-то уже читал ещё там у себя, что животные всегда чувствуют приближение землетрясений и становятся очень беспокойными! – с жаром пояснил Алексей.
Как бы в подтверждение где-то далеко в джунглях протяжно завыли волки. Через мгновение, вторя им, разноголосо завыли собаки.
Алексей со стариком машинально повернули головы. Лай не пропал, а превратился в какое-то визгливое и протяжное подвывание.
– Да ещё и Рагху утром пожаловался, что у коров пропало молоко…, – растерянно пробормотал Садхир.
– Значит точно! Нужно предупредить людей, чтобы сегодня ночевали на улице! – решительно начал Алексей.
– Да, нужно, – согласился старик. – А вдруг ты ошибаешься? Что если грядёт обычная воздушная буря. Как я объясню это людям?
Алексей задумался. Действительно, выставить почтенного Садхира на всеобщее посмешище в случае ошибки просто непозволительно.
– Верно, будет очень неприятно побеспокоить напрасно. Ладно, я сам пройдусь по деревне и всех предупрежу. Всё равно меня тут все боятся, хуже не будет, – решительно поднялся.
– Не торопись, Алахей, – мягко осадил старик, хлопнув в ладоши. – Негоже тебе, словно простолюдину, ходить по деревне.
Обратив взгляд на расторопного слугу, строго приказал:
– Возьми коня. Предупреди людей в ближних деревнях. Скажешь, ночью будет землетрясение. Пусть ночуют во дворе или в амбарах с лёгкой крышей, чтоб не задавило. Донеси весть и до сиятельного Вишала! Ты всё понял?
– Понял, – испуганно взглянув на Алексея, слуга коротко поклонился Садхиру. – Всё сделаю!
– Можешь идти, – смягчился старик.
Проводив взглядом, задумчиво произнёс:
– Что ж, вижу ночь будет беспокойной. Прикажу постелить всем нам в большом амбаре. Там лёгкая крыша из сухих бамбуковых листьев, уж точно никого не придавит.
«Ну и кашу я заварил» – мысленно ужаснулся Алексей.
– Не стоит обо мне так беспокоиться. Мне не впервой ночевать и под открытым небом. Пережду ночь во дворе под деревом, у меня есть всё необходимое, – вскинулся Алексей.
– Как желаешь, – Садхир устало вздохнул и поднялся, давая понять, что решение уже принято и разговор закончен.
Алексей метнулся в комнату. Вытащил спальник и плащ. «Эх, почти совсем как в старые добрые времена» – ностальгически вздохнул, выходя во двор и направляясь к дереву.
На улице стало совсем темно. Лишь многочисленные ароматические светильники, давали неяркий мерцающий свет.
Расстелив спальник между мощных корней, Алексей улёгся. «Нет. Не должен я так ошибиться, ночью точно тряханёт» – тревожно оглядел мерцающие огоньки.
Деревня не засыпала. Прямо на улицах разожгли костры, мелькали людские тени. Собаки продолжали тоскливо подвывать. Люди тревожно переговаривались.
Джунгли тоже не спали. В ясном ночном воздухе отчётливо слышались истеричные крики обезьян и раздражённый басовитый рык хищников.
Тоскливо-переливчатый многоголосый волчий вой чуть отдалился от ярко освещённой деревни. Взошла полная луна, освещая окрестности призрачным серебристым светом.
На душе стало совсем паршиво. Алексей присел, обхватив согнутые в коленях ноги. Стало немного легче. «Похоже, сегодня совсем не заснуть» – мрачно огляделся.
Когда всё тело уже порядком затекло, плюнул на сон и начал прогуливаться по двору. Вдруг звериные голоса разом смолкли.
«Вот оно…» – по спине пробежал холодок.
Земля издала низкий, ощутимый на самой грани сознания стон, и заходила ходуном. Словно дождавшись нужной команды, окрестное зверьё дико завыло. В какофонии чудовищных звуков послышались треск ломающихся домов, испуганные людские крики и детский плач.
Побелев от ужаса, Алексей закрыл уши и замер, трудом удерживаясь на ногах. Вторая волна колебаний земли прошла через минуту. Затем последовал третий мощный толчок. И хотя мелкие колебания ещё продолжались, Алексей почувствовал, как внутри словно развернулась гигантская пружина.
Прислушиваясь к ощущениям, вдруг откуда-то понял, что таких мощных толчков уже больше не будет. Сполна выместив накопившуюся ярость, земля ещё слегка рассержено подрожала и успокоилась.
Алексей растерянно огляделся. Где-то протяжно заголосили. Опрокинутые светильники чадили растёкшимся грязным маслом. Тревога отпустила.
«Вроде всё…» – поднял повыше уцелевшую лампу и направился к амбару.
Послышались приглушённые неразборчивые голоса. Подсвечивая, Алексей осторожно приоткрыл покосившуюся дверь и заглянул в темноту.
Дрожащее пламя осветило перепуганные глаза Ашока.
– Можно выходить, – Алексей ободряюще улыбнулся и подмигнул. – А где дедушка?
Малыш сглотнул и попытался выговорить, указывая куда-то в угол:
– Они там…
– Что там, они живы? – Алексей метнулся в угол.
– Мы все живы, Алахей, – кряхтя и отряхиваясь от пыли, Садхир поднялся откуда-то из-за больших плетёных корзин.
Следом поднялась испуганная Лилавати. Пару раз досадливо чихнув, старик улыбнулся.
– А знаешь, на самом деле ты ведь не так прост, как кажешься. Благодарим от всего сердца!
– Я? Не прост? – оторопело спросил Алексей.
– Я прожил много лет, но никогда не слышал, чтобы обычный человек смог точно предсказать землетрясение. Ты хоть представляешь, скольких людей ты спас? – немного торжественно спросил Садхир.
Успокоившись, Алексей неопределённо пожал плечами:
– Ну, наверное, всех, кто поверил предсказанию и не остался ночевать дома.
– Верно, – помрачнел старик. – Идём, ближайшие дни нам предстоит много тяжёлой работы.
Во дворе уже суетились напуганные слуги, расставляя опрокинутые светильники.
– О-хо-хо, – горестно вздохнул Садхир. – Идёмте…
Подсвечивая факелом, медленно побрёл вдоль стен. Алексей с Ашоком безмолвными тенями поплелись следом.
