Лесовик - Владимир Георгиевич Босин
Я скривился. Тут всего пара тысяч шкурок, большой гешефт на этом не сделаю. Немецкие купцы меньше нескольких десятков тысяч и не возят. Упаковывают в деревянные бочки. Ежели белка, то до 12 000 штук влезет в такую. А вот куница, хорёк и соболь мне нравятся куда больше. Около получаса я придирчиво перебирал мех, отбрасывая не понравившейся. Уж в этом я разбираюсь. Кузнец уже сто раз пожалел, что связался со мной.
Ну а как? Мне надо не только за себя, а и за товарища думать. Когда мы вернулись после первой ходки в Новгород, я предложил тому присоединиться к команде Аристофана. Там ребята неплохие, да и хозяин нормальный. Деньги платит вовремя. Мне казалось, что Скорята хочет меня покинуть, примкнуть к ватаге, но не решается.
А тот обиделся, — почто гонишь? Моё место рядом с тобою.
Это меня и удивило, и порадовало. Скорята внешность имеет неказистую. Мелкий, на лицо страшноватый, а ещё этот щербатый рот с гнилыми пеньками зубов. Но он опытный вой и по жизни многое знает. С ним мне спокойнее. Так что вот теперь мне нужно беспокоиться и за напарника тоже.
Остановились мы на том же самом постоялом дворе. Возможно, для купца тут скидку делает хозяин. Никого не удивило, когда я засобирался в баню. На сей раз пошли только вдвоём со Скорятой. А когда я снял повязку с руки, то увидел, что рана в довольно приличном состоянии. Воспаление спало, даже чесаться начала, значить дело идёт к выздоровлению. После баньки я чувствовал себя почти счастливым. А сытный ужин окончательно примирил меня с действительности.
С утра привычное оживление. Аристофан торопится растолкать свой товар. Время — деньги. Ему ещё нужно успеть ещё разок сделать круг, Переславль-Новгород. А потом станет опасно, близится весенняя распутица. Лёд может не выдержать веса гружёных саней. А у моего знакомца воспоминания на этот счёт не самые положительные.
И поехало, я старший приказчик и слежу за погрузкой, сверяю с ведомостью. Закорючки купца уже мне вполне привычны. Проехались по лавкам, скинули товар. Своё я пока придержу. Аристофан работает объёмами, ему выгоднее скинуть оптом. А у меня крохи, которые я хочу продать повыгоднее.
А здесь мы уже бывали. Туточки проживает весьма уважаемый купец Кошутин. У Аристофана с ним свои дела, думаю, он через этого деятеля скидывает стратегический груз. Воск имеет весьма неприглядный вид. Это комки серо-жёлтого цвета. Так называемое исходное сырьё. Затем уже новгородские специалисты переплавляют его в большие круги. Самый крупный называли «берковец» и весил он 10 пудов. Сверху ставили гильдейский штампик «С божьего благословления». Это был не только знак качества, но и говорило о том, что церковная десятина выплачена.
Новгородцы целый год скупали воск по всему северу и центру Руси, а потом продавали его оптом. И вот такие как мой Аристофан были контрагентами более крупных купцов. Иван Кошутин входил в знаменитую восковую сотню и являлся весьма примечательным человеком. Внешне неприметен, среднего росточка, полный с окладистой бородой. Одевается скромнее, чем его коллеги. Но сразу заметно по перстням на пальцах и богатому поясу, что к нему нужно отнестись с уважением. Купца всегда сопровождали два-три дюжих парня. Навроде бодигардов. Даже во время пира они слонялись неподалёку.
На этот раз я увидел в домашней обстановке настоящих немцев. Их было двое. Отличались отсутствием роскошных бород. Один повыше носил аккуратную бородку и усики, второй только усы. Одежда тоже заметно отличается от нашей. Сидят подле хозяина и негромко переговариваются. Едят умеренно, также в меру пригубляют кубки с вином. Я старался прислушаться к ним. Явно на дойче говорят, причём наш купчина вроде отвечает, значит шпрехает по-ихнему. Но с другого конца залы ничего не понять, застолье — не самое тихое место.
— Алексий, ты послухай, о чём они говорят. Мне нужно знать, скидывать товар сейчас или выждать прихода кораблей. Может проговорятся.
Хм, наниматель предлагает пошпионить. Не очень достойную роль он мне отвёл. Но мне и самому интересно, как магнитом тянет окунуться в иной мир товара и капитала.
Подвернулся повод, когда застолье перешло в ту фазу, когда кто хотел, уже исчез по-английски. Остальные уверенно перешли к более дружеским отношениям и общество за столом разбилось на кружки по интересам. Некоторые пересаживались, другие вставали и подходили переговорить о, несомненно, важных делах. Троица во главе стола тоже поднялась и передислоцировалась в угол большого зала. Там стоит небольшой столик, очень искусно инкрустированный полудрагоценными камнями и ценными сортами дерева. Рядом по периметру четыре кресла. Вот в них и приземлились хозяин с иноземными гостями. Несколько человек подошли к ним и почтительно остановились на некотором расстоянии.
А вот этого я не ожидал, думал сейчас принесут курительные трубки и дорогой коньяк. Нет, обычная шахматная доска, только стоит такая как добрый арабский скакун. Но вот сама игра абсолютно другая. Нет фигурки похожи на привычные. Но правила!
Первым сел играть тот немец, что повыше. Против хозяина. Хм, это какая-то помесь игральных костей и шахмат. Тут ход определяет не только желание игрока, но и выпавшая комбинация камней. Мне оставалось только следить за игрой. Светловолосый немец выиграл. Но может он не немец, с хозяином говорит на чистом русском.
Я отошёл и поинтересовался у Аристофана, — а может он литвин?
— Не, какой литвин. Это сам Григорий Дурдеев, — так и хотелось воскликнуть, «боже, неужели сам Дурдеев?» Но у моего нанимателя странная фамилия купца улыбки не вызывает. Наоборот, этот степенный и уважаемый человек подобострастно улыбнулся, когда странный Дурдеев взглянул в нашу сторону.
Следующая игра была с немцем. Сейчас это точно немец, разговор идёт на дойче. Причём я почти всё понимаю. Наш шутит, что эту игру запретил сам римский папа, приравняв её к азартным. А немец заржал и ответил, что папа далеко и из Рима мало что видит.
На третью партию антураж изменили, немец предложил новый вариант игры. Я собрался увидеть классический арабский вариант. Но нет, это больше похоже на игру в уголки вчетвером. Фигуры поделились на четыре части. Две чёрные и две белые. Их выстроили по углам доски по восемь фигур. Первый ряд пешки. Они прикрывают четыре сильные фигуры. В углу ладья, конь, король и ферзь. Прикольно, но не хватает четвёртого игрока.
А желающих
