Маркус Сэйки - Земля Обетованная
«Господи! Прекрати сходить с ума!»
– Ты нормально себя чувствуешь, Купер? – На лице Шеннон промелькнула улыбка довольства. – У тебя что, нервы разыгрались?
Насмешливый тон Шеннон Купер соотнес с движениями Саманты и с тем, как она вела себя с ним. Она была прекрасна, вопросов нет, но в жизни он встречал уйму прекрасных женщин. Здесь было что-то еще, что-то в том, как она сказала: «…словно в любую секунду можете сковать меня наручниками, если захотите».
Вот это да!
– А у тебя очень мощный дар, – констатировал Купер.
– Дар в чем?
– Заставлять мужчин потеть.
Его слова сбили Саманту с толку, и в это самое мгновение Купер увидел, что ее поза надуманна. Очевидно почувствовав это, она начала преображаться, и каждое новое преображение лишь самую малость отличалось от предыдущего. Глаза расширились, придав черты легкоранимого ангела. Спина и плечи затвердели, и вот она уже полна свирепости и ярости. Спина чуть-чуть сгорбилась, что придало намек на развязность и склочность. Она перебирала позы, как ключи в связке. Искала ту, которая откроет, кем хочет видеть ее он.
Купер же стоял, сохраняя полную невозмутимость.
– Да ты считыватель. Но только вместо того, чтобы понимать, о чем думают люди, ты видишь, чего они хотят. И этим самым ты и становишься.
«Господи, великолепный талант для шпиона. Она сама становится тем, чего желают люди».
– Так покажись мне. – Саманта сделала шажок вперед. – Кончай прятаться.
– Зачем?
– Тогда я узнаю, кем мне быть.
– Будь сама собой.
– Это то, чего ты хочешь? «Настоящую женщину»? Я сыграю и ее. – Рассмеявшись, Саманта повернулась к Шеннон. – Кто он такой?
– Агент ДАР. Был таковым, во всяком случае. – Опустившись на кушетку, Шеннон раскинула руки на верхнем крае спинки.
– Что он для них делал?
Они разговаривали так, будто его здесь и не было.
– Людей убивал.
– И кого он убил?
– Хороший вопрос. – Шеннон дернула головой. – Так кого именно ты убивал, Купер?
– Детей в основном, – откликнулся он. – Люблю ребеночка на завтрак. Порция, правда, небольшая, но зато остаются кости на суп.
– А он забавный, – сказала Саманта, но даже не улыбнулась.
– Забавный? Да он всего лишь наемный убийца с хорошим чувством юмора.
– А я слышал забавную историю, – вмешался Купер. – О здании, которое вдруг взорвалось. Убито было более тысячи человек. И все, вот смеху-то, обычные граждане.
Шеннон напряглась, тело сжалось в кулак. Реакция ее была быстрой, четкой и почти наверняка не рассчитанной заранее.
– Я уже говорила, – почти прорычала она. – Я. Этого. Не делала.
Либо она была величайшей лгуньей всех времен и народов, либо действительно не взрывала здание биржи.
Купер мысленно вернулся к событиям полугодовой давности. Шеннон искренне удивилась при виде его. Что она тогда сказала? Что-то вроде: «Подожди, ты не…» А он ее ударил. Не хотел рисковать.
«Возможно ли, чтобы она действительно пыталась остановить взрывы?
Нет. Думай головой. Даже если она и говорит правду, то это правда, в которую верит. Только соответствует ли она реальности? Вряд ли. Ведь Смит – гроссмейстер, а Шеннон – лишь пешка на игровом поле».
– Пусть будет так, – сделал вид, что согласился, Купер. – Но и я не наемный убийца. И как там насчет нашего перемирия?
Шеннон открыла рот и снова закрыла. Затем едва заметно кивнула.
Саманта смотрела то на одного из них, то на другого:
– Во что ты вляпалась, Шеннон?
– Сама не знаю толком.
– А почему ты якшаешься с бывшим агентом ДАР?
– Сразу и не объяснишь. Слишком уж это сложно.
– Ты ему веришь?
– Нет, – немедленно ответила Шеннон. – Но если бы не он, меня бы арестовали. Он мне помог.
– Леди. – Купер холодно улыбнулся. – Вы говорите обо мне, а я ведь здесь.
– Мне нужна твоя помощь, Сэм. – Опустив локти на колени, Шеннон подалась вперед. – У меня проблемы.
Крошечная женщина по-прежнему бросала взгляды то на нее, то на Купера. Пальцы ее непроизвольно сжимали флакон с наркотиком. Наконец она поставила флакон на кухонную стойку и села на противоположную кушетку.
– Так расскажи мне о них.
И Шеннон рассказала. Слушая ее, Купер в деталях изучал квартиру Саманты. На книжных стеллажах были лишь книги в мягких обложках – потрепанные, читаные-перечитаные. В основном научная фантастика, фэнтези, триллеры. Личных фотографий видно не было. Замечательная квартира, из которой можно уйти в любую секунду. Такая квартира, какая подошла бы шпиону.
«Или – убийце».
Он тут же понял, что его догадка совершенно верна. Саманта – убийца.
Господи, и какой же хорошей убийцей она была! Женщина, которая может стать абсолютно той, какую хочет мужчина! Против этого не устоит никто. Такая может подобраться к любому.
«Скольких же мужчин она отравила или убила каким-либо другим способом?»
Шеннон меж тем подошла к финальной точке своего рассказа: Купер доставит ее в целости и сохранности в Вайоминг, и там она замолвит за него словечко перед Эриком Эпштейном.
– Опасное предприятие вы задумали. – Саманта покачала головой. – И наши, и не наши будут за вами охотиться.
– Куперу известно, каким именно образом действует ДАР. И у него не меньше причин избегать их, чем у меня.
– Ты в этом абсолютно уверена?
– До сей минуты все было именно так, – сказал Купер.
– Сегодня на станции надземки подставы не было, – поддержала Шеннон. – Агенты ДАР действительно пытались убить его.
Саманта кивнула:
– И ты хочешь, чтобы я убедила наших в правдивости твоих слов?
– Только расскажи им. Просто сообщи, что я приходила к тебе. Повтори своими словами все, что я тебе рассказала. И самое главное, скажи ему.
Реакция Саманты была едва заметной. Она самую толику склонилась; мышцы ее скрещенных ног самую толику расслабились; выдох произошел с крошечным запозданием.
«Она всем сердцем печется о Джоне Смите. Похоже, даже любит его.
И абсолютно точно знает, как связаться с ним».
Куперу стоило большого труда сохранить равнодушное выражение лица.
– Даже если ты не веришь мне, – проговорила Шеннон, – лишь скажи ему. Ты сделаешь это для меня?
– Для тебя? – Саманта улыбнулась. – Конечно же сделаю.
– Спасибо. Я твоя должница.
– Ничего ты мне не должна.
– Ну, тогда могу я попросить тебя еще и о другом одолжении? Можно воспользоваться твоей ванной? – Шеннон указала пальцем на Купера. – Ванна в отеле, куда он меня привел, была просто помойной ямой.
* * *Купер откинулся на спинку софы. Ощущение было не из приятных.
«Как люди обычно держат руки?»
С софы напротив за ним наблюдала Саманта – босые ноги закинуты одна на другую, ногти покрыты бесцветным лаком.
– Я тебя напрягаю?
– Нет, вовсе нет. Мне лишь не нравится, когда меня читают.
Он поменял позу. Получилось не лучше.
«Наверно, именно так нормальные люди чувствуют себя рядом с ним. И наверно, Натали испытывала то же самое каждый день, когда они были вместе».
– Тебе раньше доводилось бывать рядом с ридером, Ник?
– Купер, – поправил он ее. – Я знаком со многими ридерами.
Он поднялся и подошел к окну. С тридцать второго этажа открывался вид под стать панораме из номера в отеле «Континенталь». Сейчас в голубых сумерках полуночи волны озера набегали друг на друга, по стенам комнаты гуляли их отблески.
– Я не спрашивала, знаком ли ты с ридерами. – В отражении стекла было видно, как Саманта поднялась и расправила юбку. – Я спросила, был ли ты рядом с кем-нибудь из них.
Купер не ответил. Она подошла сзади – настолько маленькая, что из-за его спины не было видно ее отражения в стекле. Но Купер чувствовал приближение Саманты, чувствовал ее запах.
– Послушай. – Он повернулся. – Я благодарен тебе за то, что ты делаешь для нас. Но свои сексуальные игры со мной брось.
– Я не в игры играю. Хочешь меня настоящую? – Она провела обеими руками вдоль своего тела, не касаясь его. – Я – твоя фантазия. Чего тебе хочется, Купер? Я стану любым твоим желанием. Буду твердой или мягкой, беспомощной или пресыщенной, стесняющейся или жаждущей, или чем-то еще. Стану сговорчивой невинностью или амазонкой, которую оседлать сможешь только ты. – Она сделала шаг вперед. – И ничего не надо говорить. Лишь позволь мне разглядеть тебя.
– Да ты, похоже, не шутишь. Намереваешься немедленно отправиться со мною в спальню?
– Шеннон возражать не станет. Ей такое не впервой.
Чувствуя, что теряет контроль над собой, Купер глубоко вдохнул и отбросил наспех сотворенные ею фантазии прочь.
– Полагаю все же, что ты играешь. И чертовски хочешь выиграть.
– Никаких игр. Хочу лишь познать тебя. – Саманта положила руку ему на грудь. – Ты завел меня. Твоя сила двигает мною. Но ты слишком скрытен. Покажи мне, кто ты есть. И никто не узнает. Захочешь, стану твоей учительницей из выпускного класса или подругой твоей дочери.
