Клинок архангела - Налини Сингх

— Моя информация устарела, но это подпольная группировка, созданная подростками и людьми чуть старше двадцати. Они подражают «образу жизни вампира». — Покачав головой, она посмотрела на комок под брезентом, опечаленная потерей едва начавшейся жизни.

— В основном процесс включает в себя секс.

— А не рано в таком возрасте? — пробормотал Сантьяго. Хонор никогда не была такой молодой, не могла представить себе такой невинности.

— Да, но это движение довольно безвредно… за исключением того, что некоторые адепты ещё и пьют кровь друг друга.

— Ты прикалываешься, — сказал Сантьяго.

— Боюсь, что нет.

— Вампиры могут пить от любого донора, потому что их тела устраняют проблемы с кровью, — сказала Елена, нахмурившись, и её глаза потемнели до цвета пред штормовой тучи. — Эти дети сталкиваются, Бог знает, с какими болезнями.

— Если вообще смогут кровь переварить, — заметила Хонор, неспособная увидеть соблазн жизни, управляемой кровью. Сантьяго откинул пиджак, уперев руки в бёдра.

— Хочешь сказать, нам нужно поискать рвоту?

— Будет зависеть от того, сколько он или она на самом деле выпили, но да, — ответила Елена.

— Отлично, у какого-нибудь полицейского сегодня выдастся шикарный день.

— Может, некоторые из детей начинают думать, что они вампиры, — добавила Хонор, когда Сантьяго подозвал молодого офицера, который скривил губы от данного задания, но начал уходить с места происшествия. — Я бы хотела узнать, кто друзья этого мальчика. Кажется, он играл роль донора для какого-то другого вампира, и всё вышло из-под контроля.

— Судя по расположению укусов, — сказала Елена, — я бы поспорила, что в этом замешан секс. — Сантьяго провёл рукой по лицу, его щетина царапнула ладонь.

— Старый добрый секс и насилие.

Хонор уже собиралась согласиться, когда её телефон завибрировал от входящего сообщения.

— Извините. — Она отошла на небольшое расстояние, но всё ещё могла слышать Сантьяго и Елену.

— Я справлюсь, — сказал полицейский с какой-то грубоватой резкостью. Пауза, прежде чем Елена ответила:

— Я не ждала увидеть тебя.

— Как и я. — Раздался шорох ткани и скрип обуви по асфальту.

— Полагаю, всё дело в адаптации — некоторые старые собаки могли бы научиться новым трюкам.

— Спасибо, — тихо проговорила Елена.

Спустя долгое мгновение Сантьяго ответил обычным голосом:

— Это дело последнее, что мне нужно. У нас уже есть серийник, на которого уходят все ресурсы.

— Тот, кто нацеливается на молодых женщин метисов?

— Да. Тел нет, но чутьё подсказывает, что они мертвы.

Когда Хонор присоединилась к ним, напряжение исчезло, сменившись осторожной фамильярностью — два человека, которые часто работали вместе, пытались найти новый баланс. Посмотрев на них обоих по очереди, она сказала:

— Мне нужно в Башню. — Послание Дмитрия было простым: «Я слышал, ты проснулась. Я тоже. Вперёд».

***

Хижина была расположена посреди густого леса, почти красивое место, построенное из брёвен, в комплекте с креслом-качалкой на крыльце. Теперь это кресло неподвижно, а в лесу так тихо, что, казалось, ни один лист не шевелится. Будто сами деревья знали об ужасе, который произошёл в этом очаровательном месте, которое будто сошло с праздничной поздравительной открытки.

Осенью, подумала Хонор, земля будет покрыта листьями самых разных оттенков, но сейчас глубокая весна, и листья над головой были ярко-зелёными. Высоко наверху мерцало золотое солнце, но из-за тяжёлого купола лучи к тому времени, когда достигали земли, становился рассеянными, усугубляя унылую серость атмосферы.

— В детстве, — сказала она вампиру, который шёл рядом, — я мечтала поехать на каникулы в такое место. Казалось, так делают семьи.

Дмитрий посмотрел на неё, тени на его лице стали жёстче и чётче в этом свете.

— Ты когда-нибудь пыталась разыскать родителей?

— Нет. — К моменту, когда появились ресурсы для поиска, Хонор поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет. Счастливого конца, который избавил бы её от одинокого детства, стёр бы все школьные спектакли и спортивные дни, когда она смотрела, как родители других детей хлопают и подбадривают, пока она стояла рядом и притворялась, что это не больно, не будет. Решение, не заполнило пустоту внутри, но дало свободу жить своей жизнью, не терзаясь мыслями о том, что могло бы быть. — Ты ещё помнишь родителей? — спросила она, когда они добрались до хижины. Дмитрий обошёл пятна крови на ступеньках, куда, по-видимому, втащили избитое тело Томми, и взглянул на кресло-качалку с такими же пятнами.

— Кто бы ни казнил Томми, — пробормотал он, — посадил его, допросил, дав понять, что неповиновение приведёт к боли. — Дмитрий поступил бы так же с напыщенным мудаком, как Томми — вампир, возможно, и прожил четыреста лет, но только потому, что держался подальше от хищников, играя роль большого пса в кругу таких же бесполезных друзей. — Очень интересно, что сделало его мишенью.

— Он мог привести Эверта без разрешения, — сказала Хонор, уставившись на дверь, к которой была приколота голова Томми, толстое лезвие было засунуто ему в рот и выходило через заднюю часть черепа.

— У меня такое чувство, что игра проходила только по приглашению.

— Значит, несмотря на второе приглашение, мы, вероятно, спасли Эверту жизнь. — Почему-то он не думал, что вампир будет благодарен за долгие годы, которые проживёт на попечении Андреаса.

— Мои родители, — сказал он, толкая дверь, — в моём сознании так ясны, будто я видел их вчера. Возможно, это эффект бессмертия, но некоторые лица никогда не блекнут.

«— Дмитрий. — Смех и то, как его толкают в грудь. — Веди себя прилично, или разбудишь Мишу и малышку».

Она посмотрела на него тёмно-зелёными глазами, хотя тёплые карие задержались в памяти, и их воздействие гораздо более интуитивно, чем должно быть.

— Я вижу в тебе столько боли, — прошептала Хонор, — столько потерь. — Он не привык, чтобы его читали.

— Не обманывайся на мой счёт, Хонор, — сказал он, потому что, хоть и намеревался заполучить её, не стал бы делать это ложными обещаниями. — Человеческая часть меня умерла давным-давно. То, что осталось, не так уж сильно отличается от Томми. — Переступив порог, он обратил внимание на брызги крови, украшавшие стены, ковры, покрытый лаком пол.

— После того, как он — или она — допросил его, — сказала Хонор из-за его спины, поднимая КПК, который выглядел так, будто его разбили тяжёлым ботинком, — привёл Томми сюда и играл с ним.

«Играл. Да».

Если бы речь шла просто о казни, вся хижина не была бы забрызгана кровью, которая уже темнела, более того, отпечатками не были бы испещрены пол и стены.

— Ему позволили поверить, что он может сбежать. — Панический страх вампира был бы сильнее, если бы его вернули обратно. Дмитрий подождал, почувствует ли он хоть какую-то жалость. Нет.

— Держи, — сказал он,