Клинок архангела - Налини Сингх
— Перезвоню после того, как осмотрю место происшествия. — Таксист тронулся с места.
— Охота? — Она кивнула и назвала ему адрес. Было странно приятно чувствовать себя охотницей, потому что несколько месяцев после похищения она ею не была.
— Как можно быстрее. — Взгляд таксиста метнулся к зеркалу заднего вида, затем на дорогу и снова назад.
— Эй, а ты не та охотница, которая пропала?
У неё скрутило внутренности.
— Да. — На этот раз в глазах в зеркале было мрачное предположение.
— Я слышал, что ты попала в больницу вся в укусах вампиров. — Гильдия сделала всё, что смогла для подавления сплетней после возвращения Хонор, но ничего не могла поделать с персоналом, не входящим в состав Гильдии, но участвовал в её восстановлении. Добавьте к этому многочисленным анализам, которые пришлось сдать, чтобы выяснить, не оставили ли ублюдки, которые её похитили, что-нибудь, кроме синяков, укусов, истощения и нескольких переломов, а также ряда внутренних повреждений. В слабейшем состоянии её видели десятки людей.
Большинство людей были хорошими и добрыми. Но некоторые похожи на этого таксиста. Блестящие глаза мужчины и полуоткрытые губы угрожали столкнуть её обратно в яму, где уродливые руки насиловали её, пока ничего не осталось. Ещё месяц назад она бы замкнулась в себе и замолчала. Но месяц назад она не выпустила пули в нападавших.
— Языки вампиров, — заметила она, осторожно проводя пальцем по лезвию, которое вытащила из ножен на бедре, — отрастают, после того, как их отрежешь. Люди, к сожалению, не обладают такой способностью. — Он хмыкнул и опустил голову. Пот катился по его вискам, когда они прибыли в пункт назначения, и он даже не мог вымолвить ни слова, чтобы потребовать плату за проезд. Вытащив кредитную карту, она расплатилась и вышла. Никто и никогда больше не утащит её во тьму.
Глава 17
— Николас! — Подняв глаза на звук своего имени, Хонор увидела крупного чернокожего полицейского с наполовину поседевшей щетиной, которая, казалось, была его постоянным атрибутом.
— Сантьяго, — поздоровалась она. Хонор работала с ним над делом пару лет назад, в один из редких случаев, когда приходилось сталкиваться с ситуацией на Манхэттене. — Что у нас?
— Это. — Он нырнул под оградительную ленту, чтобы присесть на корточки рядом с телом, лежащим наполовину на тротуаре, наполовину вне его. Приподняв брезент, которым была накрыта жертва, он кивнул, чтобы она посмотрела.
— Похоже, на него напала собака. — Шея молодого парня была разорвана в клочья, будто её кто-то обглодал.
Сантьяго хмыкнул.
— Да, за исключением того, что его обглодали лишь на шее и внутренней поверхности бедра. — Сонная и бедренная артерии. Наклонившись ближе, Хонор осмотрела обе раны. Штаны жертвы спущены до лодыжек, но на нём ещё были трусы, так что нападение связано с кровью… хотя нападавший потратил её впустую, судя по тому, что видно вокруг тела.
— Я не патологоанатом, но, кажется, рана слишком разорвана, чтобы определить, вампир ли это.
Следы клыков стёрты в месиве плоти.
— Один из рождённых охотником мог бы втянуть запах с кожи, — сказала она, — уловить вампирский запах. Рэнсом в городе, не уверена насчёт Елены… я позвоню в Гильдию, спрошу, может ли кто-нибудь из них заскочить. — Всё в этой сцене казалось странным. Вклад другого охотника необходим. — Судя по брызгам крови, он явно был убит здесь, — пробормотала она после того, как оставила запрос. — Ночью здесь довольно людно.
— Да, но на этой улице почти все магазины дневные, нет ресторанов и лишь одна забегаловка, — заметил Сантьяго, припорошённые сединой брови нависли над бледными карими глазами. — Персонал бара прибрался и ушёл в половине четвёртого, по словам менеджера. Прачечная самообслуживания дальше по улице открывается в шесть тридцать. Учитывая время, когда наш анонимный информатор позвонил в полицию, я бы поставил на то, что всё произошло между четырьмя и пятью часами.
— Раньше было бы светло. — Хонор кивнула. — Тогда бы, вероятно, люди шли к метро.
— Да, я попрошу своих людей прочесать окрестности, посмотрим, сможем ли поймать кого-нибудь из постоянных пешеходов.
Он поднял взгляд, когда их на миг накрыла тень. Мгновение спустя рядом приземлился ангел. Её крылья были самого потрясающего чёрного цвета, сливались в тёмно-синий и индиго, затем в мерцающий оттенок, который напомнил Хонор рассвет, и становились мерцающими бело-золотыми. Высокая, с упругими мышцами, Елена обладала грацией, которая приходит только при знании того, как двигать телом в борьбе с противниками, которые обычно сильнее и быстрее.
Хонор, конечно, видела фотографии, но реальность охотника с крыльями сюрреалистична.
— Знаю, что пялюсь, — сказала она в наступившей тишине, — но, Елена, у тебя крылья. — Елена рассмеялась, её глаза казались серебряными в таком свете, а влажные, почти белые волосы собраны сзади в аккуратную французскую косу.
— Иногда я сама просыпаюсь удивлённой, — сказала она, и лицо потеряло свой блеск, когда она повернулась к Сантьяго. — Я проверю запах. — Она расправила невероятные крылья на грязной улице и опустилась коленями на асфальт. Елена, казалось, не беспокоилась об этом, откинув брезент, чтобы осмотреть шею, затем рану на бедре. — На нём нет вампирского запаха, — она говорила решительно. — Я бы ожидала какого-нибудь крепкого аромата, учитывая, сколько времени нападавший должен был провести с жертвой. — Она взглянула на Хонор, морщины испортили тёмно-золотистую кожу. — Но есть странность. Может, человек с подпиленными зубами?
Подпиленные зубы. Только этот сигнал нужен был разуму Хонор, возвращая её к короткой статье в газете Гильдии, которую она прочитала, находясь в больнице.
— Сантьяго, можем передвинуть его немного, чтобы я рассмотрела заднюю часть правого плеча?
— Да, без проблем.
Подсунув руки в перчатках под тело, он сдвинул его. Елена тоже быстро надела перчатки, чтобы помочь удержат, пока Хонор обходила, чтобы задрать футболку жертвы. Ни полицейский, ни крылатая охотница не произнесла ни слова, но Хонор чувствовала напряжение, настолько оно было всепроникающим. Решив притвориться, что не заметила этой явно личной ссоры, она сумела обнажить плечо жертвы.
— Проклятье, я очень не хотела этого найти. — Эти двое повернули к ней головы, чтобы изучить находку. Маленькое тату в виде буквы «V» в кольце с крыльями.
Елена нахмурилась.
— Я такого прежде не видела.
— Этот выпуск газеты Гильдии вышел, пока ты отращивала крылья.
— Ты действительно читала эту газету? Мне казалось, такие люди — легенда.
— У меня просто глаз зацепился, — сказала она с улыбкой, которая казалась естественной. — Это «движение», — она указала на татуировку, — по-видимому, зародилось в Лондоне. Похоже, он пересёк Атлантику.
Опустив тело на землю, Сантьяго встал, скрипя суставами, словно старыми половицами.
— Расскажи.
Хонор тоже встала, осознавая, что
