Наследник из прошлого - Дмитрий Чайка
— Вы знаете имена, кирия? — прищурился я. — Думаю, что моего дядю и моего отца устранили одни и те же люди. Те самые, кто решил, что ваш сын слишком умен, чтобы стать императором.
Это был нокаут. Агриппина задохнулась от неожиданности и всхлипнула, ведь она не смела сказать ничего подобного вслух. Ее огромные глаза южанки налились влагой, и она обняла меня, горячо зашептав на ухо. По ее лицу текли слезы, которые я почувствовал на своей щеке.
— Не знаю я имен, догадки только. Я столько лет в страхе живу… Боюсь за сына… Они и Бронислава тоже отравят, если почуют опасность… Помоги! Умоляю! Они же погубят все. Следующим цезарем будет Всеволод. Он полное ничтожество, еще хуже, чем отец. Нас даже ляхи завоюют с такими императорами. Все, что хочешь… Деньги любые… У меня их не так много, но они все твои! Я святого Мартина буду молить за тебя!
— Тетушка! — отчетливо ответил я, показывая ей, что тут могут слушать. — Я рад знакомству и уверяю вас, что во мне вы найдете самого любящего и почтительного племянника из всех возможных.
— Поправляйся, Станислав! — спокойно произнесла она, мгновенно приняв величественный вид. Вот это выучка! Как будто и не ревела мне в плечо только что, выплеснув весь страх за судьбу сына. — Мы будем молиться о твоем здоровье.
После нее прокатилась целая волна нобилей и знати пожиже, заваливших мои покои подарками до самого потолка. Прибыльное дело эти дуэли, задумчиво смотрел я на кучи драгоценного барахла, от ювелирных изделий до оружия, украшенного с поразительной роскошью. Изучу на досуге, там была парочка вполне неплохих клинков. Из всей этой толпы я запомнил двоих: вдову покойного, которой пообещал не отрезать голову ее мужу и дать похоронить достойно, и некоего Константина из рода Константиновых.
Я с любопытством рассматривал потомка Любавы, Деметрия и самого большого пройдохи, какого только встречал в жизни. Боковая ветвь, денег мало, к капиталам семьи отношения не имеет. Служит в каком-то приказе подьячим. Умен, проницателен и изворотлив, раз сумел попасть ко мне. Сюда абы кого не пускают. На заметку его. А вот последней вошла Асфея, бледная, как мел, без единого украшения. Из церкви, что ли?
— Ваша светлость! — присела она в поклоне и протянула мне свежую газету. — Вот!
— Отрадно! — удивился я и прочитал вслух. — Почтенная Асфея Антиповна заявила, что в столь грозный час никто не может оставаться равнодушным… Снарядит за свой счет две сотни всадников, которые пойдут на войну…
— Для зимнего похода, ваше сиятельство, — смиренно сказала она. — Мое слово немало весит. И «Известия» читают все. Думаю, нобили, по моему примеру, засыплют вас деньгами…
— Они так жаждут, чтобы я поскорее покинул столицу? — поднял я бровь.
— Вы даже не представляете, насколько, — прыснула она, став почти что приятной молодой женщиной. Только высокомерие с лица ей стереть так и не удалось. Нобили с ним рождались, видимо.
— Вы порадовали меня, пани, — ласково посмотрел я на нее. — Но я ждал вас совсем не за этим.
Асфея, с лица которой пропала мимолетная улыбка, опустилась на колени и поднесла мою руку к губам.
— Я нижайше прошу простить меня, ваше сиятельство, — склонив хорошенькую головку, сказала она. — Господь послал мне знак, и я узрела его волю. Я готова служить вам.
Ага, конечно. Готова она! Я поднял ее, обнял и прошептал прямо в ухо.
— Я верю тебе, Асфея! Найди того, кто убил моего отца. Или того, кто знает, кто это сделал. Тогда проси у меня чего хочешь. Я прибуду в столицу к началу лета. Постарайся успеть к этому времени.
Асфея в ужасе посмотрела на меня, но лишь медленно закрыла и открыла глаза, показав, что поняла. Прокололась, глупенькая. Во-первых, она только что подтвердила, что моего отца действительно убили, а во-вторых, дала понять, что знала об этом и молчала. А это измена, и патрикия должна прямо отсюда проследовать в Черный город, чтобы повиснуть на дыбе… Пока это не ко времени, пусть живет. Ну что же… Все текущие задачи в столице выполнены, а сезон охоты на буйного принца Станислава Остромировича открыт. Пора рвать когти!
Глава 13
Три месяца спустя. Январь 896 года.
Сержант Ордена святой Ванды-миротворицы, Деян Вартовский сейчас носил совершенно другое имя и представлялся купцом-караванщиком из белых хорватов, данников великого кагана.
Рода он был знатного, да только бедного, как церковная мышь. Капиталы семьи развеялись как дым еще лет сто назад, их прожили дотла неумные предки. Да и что говорить, если егеря из семьи самого великого Варты выходили отменные, а дельцами они были скверными. Повезло далекому предку, в услужение в самому князю-епископу Бериславу попал, в бояре выбился и старшего сына вывел. Из его потомков такое уже никому не удавалось, и Вартовские болтались где-то в нижнем слое имперской знати, не смея даже приблизиться к небожителям. Все величие обнищавшего рода сосредоточилось в доме на Малой Новгородской, который семья удерживала за собой, что бы ни случалось. Голодали порой, но дом не закладывали и даже не думали продать, зная, что это станет их концом. Вот и сейчас там жила матушка с сестрами, а Деян на сержантское жалование должен был выкроить им приданое, отчего и лез во всяческие авантюры, поражая брата-магистра, командующего егерями, своей неуемной отвагой. Уж очень Деян хотел наградные получить. Сестер у него было пять. Хоть плачь.
Но в этот раз Святая Ванда смилостивилась над ним. Сам четвертый наследник Станислав, о котором говорила вся столица, призвал его к себе. Как такое могло случиться, Деян не знал и даже мыслей дельных на эту тему не имел. Наследник почему-то долго вглядывался в его лицо и улыбался, как будто давно потерянного родственника нашел. Деян слышал историю этого парня с айдаром на голове и должное ему отдавал. Он с другими егерями не раз за его здоровье пил… точнее, два раза. Первый, когда узнали, что у государей, наконец, наследник появился, у которого яйца присутствуют, а второй — когда он боярина Любимова при всем честном
