Восход двойного солнца - Александр Ярославцев
Все силы фронта были брошены на нейтрализацию авиации противника, в результате чего идущие в атаку танки впервые остались без воздушного прикрытия. Больше того, Рокоссовский решил отказаться от ставшей привычной перед началом наступления артподготовки. Риск был огромен, но маршал сознательно пошел на него, намереваясь разгромить врага за счет внезапности.
Впрочем, говорить о том, что идущие в наступление танки были лишены поддержки, было нельзя. Перед началом атаки в воздух были подняты все имеющиеся в наличии у фронта «рамы». Повиснув в воздухе, они самым тщательным образом рассматривали дороги, по которым предстояло наступать особой танковой дивизии.
Любое пехотное скопление врага, его засады, противотанковые батареи или просто препятствие на пути танковых колонн тут же летчиками замечалось и передавалось специальному офицеру связи, следовавшему вместе с танкистами. Таким образом, советские танкисты были прекрасно осведомлены о намерениях и замыслах противника и действовали наверняка.
Первое боевое крещение танков дивизии состоялось вблизи небольшой деревушки Хельстен. Пройдя совершенно неохраняемыми лесными дорогами, танкисты приблизились к речной переправе, вблизи которой расположилась противотанковая батарея с тремя танками в придачу. Этого было вполне достаточно, чтобы сорвать или серьезно затруднить переправу советских танков, если бы не «воздушные глаза».
По укрытым в кустарнике по обеим сторонам дороги пушкам ударили приданные дивизии самоходки. Благодаря точной наводке они за считанные минуты уничтожили орудия англичан или выбили их прислугу. Когда же один из танков решил наказать обидчиков и отправился на тот берег реки, то его ждал неприятный сюрприз.
Решив срезать дорогу, он проехал через высокую изгородь кустарника и оказался один на один с краснозвездным «Исом», застывшим в ожидании приказа к атаке. Никто из противников не ожидал появления другого, и потому ни у одного из них не было преимущества на выстрел. Первым выстрелил английский танк. Его наводчик чуть раньше успел навести на противника орудие и дать залп. Бравый «Кромвель» громко выплюнул во врага смертоносным снарядом, но боевое счастье отвернулось от него. Торопясь упредить русских, Джон Смит чуть-чуть не докрутил наводку орудия, в результате чего снаряд только скользнул по броне советского танка и ушел в сторону.
Наводчик «Иса» имел большую практику и боевой опыт. Его выстрел был точен, и выпущенный с расстояния в сто метров снаряд пробил лобовую броню «Кромвеля». Мощный взрыв сотряс бронированную махину, и ни один из членов экипажа не сумел выбраться из нее. Огненная гиена в один миг поглотила славных британских парней, отдавших свои жизни по прихоти своего кровожадного премьера.
Неожиданная дуэль двух танков стала своеобразным сигналом для гвардейцев. Грозно ревя могучими моторами, они устремились в атаку на мост. При этом они применили тактический прием. Пока три танка двигались к переправе, ведя по противнику огонь на ходу, два танка выехали на дорогу и открыли прицельный огонь.
Стоявшие по ту сторону реки «Челленджер» и «Комета» оказались перед трудной задачей, по какой из целей вести огонь. Двукратное превосходство противника, а также огонь самоходок, довершивших разгром артиллерии, сильно затрудняло принятие правильного решения.
Развязка в этом бою наступила очень быстро. Один из двух стоявших «Исов» попал в лоб «Комете», убил водителя и вызвал пожар. Пока экипаж боролся с огнем, в танк попали еще два снаряда, повредили орудие, и он стал совершенно непригоден для ведения боя. Командир и наводчик покинули машину, но не успели пробежать и нескольких шагов. Пущенный из САУ снаряд нещадно посек беглецов осколками.
Гибель командирской «Кометы» развеяла все сомнения у оставшегося в живых экипажа «Челленджера». Не имея возможности к дальнейшему сопротивлению, англичане живо ретировались, оставив на произвол судьбы остатки противотанковых батарей и взвод солдат прикрытия.
Отступая с поля боя, англичане получили прощальный подарок. Осколок разорвавшегося вблизи танка снаряда пробил топливный бак. К счастью для англичан, пожар не возник, но вскоре им пришлось бросить поврежденную машину.
Потери советских танкистов от этого боя составилио две машины. Но если у одного танка была перебита гусеница и после короткого ремонта он продолжил движение, то у второго «Иса» полетела коробка передач, и он выбыл из строя надолго.
После этого удачного дебюта ведомая «рамами» танковая колонна приблизилась к городку Эмсброну, где их ждала более серьезная встреча. В городке находились части 1-й польской танковой дивизии генерала Мачека, в составе танкового батальона, двух гаубичных батарей, двух противотанковых батарей и двух батальонов пехоты. Все подступы, включая две дороги, ведущие в Эмсброн, были минированы, а в каждом взводе находился боец, вооруженный противотанковым ружьем. Польско-британский орешек был довольно крепок, но бойцы 25-й гвардейской дивизии сумели расколоть его с наименьшими для себя потерями.
Зная примерное расположение сил противника, советские танкисты повторили уже опробованный прием, с небольшими изменениями. Первыми, как и в бою у Хельстен, в дело вступили самоходки. Невидимые для врага, они точно ударили по противотанковой батарее, прикрывавшей восточные подступы к городку. Благодаря укрытиям из мешков с песком батарея продержалась гораздо дольше своих товарищей у лесной переправы. Баррикада хорошо закрывала орудийные расчеты от осколков, но против прямого попадания снаряда была бессильна.
Судьба батареи была предрешена, но и поляки сумели преподнести русским свой сюрприз. Две гаубичные батареи были укрыты маскировочной сеткой, и потому они оказались недоступными взору наблюдателей. Их присутствие выдали вспышки орудийных залпов, которые было невозможно замаскировать. Завязалась ожесточенная дуэль, в которой поляки оказались в неравном положении. Они стреляли по противнику, не видя его, ориентируясь по данным звуковых батарей, тогда как русские имели всевидящие глаза. Кроме этого, попав под огонь, русские самоходки могли сменить свою дислокацию, тогда как польские пушки находились на одном месте.
Командующий гарнизоном Эмсброна подполковник Хмара с ужасом наблюдал, как от огня невидимого противника сначала погибла противотанковая батарея, а затем из строя стали выбывать гаубицы. Чтобы полностью не лишиться артиллерии, Хмара решил уничтожить зловредную батарею русских. Эту почетную миссию он возложил на роту «шерманов» под командованием майора Комаровского.
Сказано – сделано, и вот по узкой тропе в минных полях польские танки устремились на врага. Шестнадцать бронированных машин – грозная сила против любой батареи, пусть даже с пехотным или иным прикрытием. Их мощная 76-мм пушка позволяла на равных драться с любым средним танком мира, включая знаменитый русский Т-34. А отличный мотор давал «шерманам» неплохой шанс в борьбе с «тиграми» и «пантерами» за скорость и маневренность. Одним словом, молодцам майора Комаровского был по плечу любой противник. Ведь не зря борта их танков украшает эмблема гусарского крылатого шлема.
Быстро и слаженно мчались машины к темному
