В топях (СИ) - Кронос Александр

— Смотрите! Видите, кого вы хотите пустить в город?! Демонолога, что тащит в этот мир вот таких развратных созданий, что уничтожат жизнь каждого из вас! Посмотрите на эту демоницу, что выставила сиськи и не стесняется срама! Сражайтесь и спалите их всех, ради…

В какой-то момент, внутри головы, как будто что-то щёлкает и начинаю действовать практически машинально — дотянувшись до хлеба в желудке оратора, формирую шипы, пробивающие стенки внутреннего органа, что заставляет того заткнуться, согнувшись от боли. Шагнув к нему, на ходу вытаскиваю рунический кинжал. Пальцами левой руки вцепляюсь в глотку, заставляя поднять лицо и посмотреть на меня.

— Всегда ненавидел ханжей и ублюдков, предпочитающих убивать всё, что кажется им непонятным.

На последней фраз всаживаю клинок ему в брюхо, ведя сталь в сторону. Старик хрипит, широко раскрыв от боли глаза. А я отступаю назад, рассматривая ублюдка, что прижал обе руки к вспоротому животу. Он ещё пытается что-то сказать, открывая рот, но потом валится ничком на брусчатку. Смотря, как он корчится от боли, меня почему-то разбирает смех, при звуках которого ближайшие ко мне солдаты, отшатываются, пытаясь разорвать дистанцию.

Машинально отмечаю, что несмотря на испуг, к оружию практически никто из них не тянется. С трудом уняв, рвущийся наружу без всякой причины, смех, поворачиваюсь к Кольберту, на лице которого отражается целая гамма эмоций.

— Выставить дальние дозоры за стенами — обеспечить наблюдение за подступами к городу. В любой момент могут появиться новые отряды противника. Подготовить место для размещения моих солдат и всё необходимое для присяги гарнизона. Любой, кто попробует напасть на моих солдат, будет убит на месте. Вам ясен приказ, полковник?

Секунду мужчина медлит, о чём-то размышляя, но в итоге кивает.

— Всё будет исполнено, Ваше Императорское Величество. Город в вашем полном распоряжении.

Глава XVI

Спустя полчаса солдаты, офицеры канцелярии и городские служащие, по очереди приносят присягу на большой площади. Когда поднимаюсь на ступеньки резиденции губернатора, понимаю, что в глазах солидной части собравшихся читается страх — окровавленная одежда и шрам на месте раны от хьярка серьёзно давят на их нервную систему. Возможно стоило бы переодеться, но в целом, мне сейчас нет дела до мнения окружающих. Считают меня демонологом и боятся? Пусть. Те, у кого есть мозги внутри их черепа, рано или поздно поймут, что к чему. Остальные будут подчиняться в силу привычки или страха. В любом случае, сейчас я не хочу играть в дипломатические игры.

Как только всё заканчивается, поручаю Рохару с его бойцами взять под охрану центр города, а Кравнецу — координировать действия местного гарнизона. Дополнительно отдаю приказ доставить сюда десять заключенных из их тюрьмы, осуждённых за наиболее тяжкие преступления. После чего, взяв с собой Канса и Джойла отправляюсь в один из рабочих кабинетов на первом этаже здания. У дверей размещается Микка, что исключает вероятность попадания внутрь кого-то постороннего.

Джойл сразу бухается на стул, уткнувшись взглядом в одну точку, а Канс опирается спиной на стену около двери. Я же встаю около стола, задумчиво глядя на графин с хирсом, что укрыт на одной из полок шкафа, стоящего напротив. Коротко махнув головой, отбрасываю в сторону мысль об алкоголе и озвучиваю то, для чего их позвал.

— Скажу честно — мне нет большого дела до власти и престола. Вся эта заваруха началась только по той причине, что иного выбора просто не было — в окружении армии, мы должны были оказаться в большей безопасности. Но всё пошло не по плану — начиная с Хельгинских болот и заканчивая этим городом. Запечатанный древний император, вышедший в свет, схорские химеры — вместо того, чтобы оказаться в убежище, мы попали в змеиное гнездо, радостно прыгнув туда самостоятельно.

Тонфой продолжает молча подпирать стену, а Джойл переводит тяжелый взгляд на меня, оторвавшись от созерцания картины, висящей на стене. А я, сделав секундную паузу, собираюсь с мыслями.

— Сегодня всё изменилось — Айрин мертва. Мы все могли стать изувеченными трупами в топях. И дальше будет только хуже. Не думаю, что у меня получится в итоге взять власть над Норкрумом. Более того — на мой взгляд, к концу этой войны, империя изменится. Если вообще продолжит существовать в прежних границах. Моя цель — не власть над всей страной, а месть.

Сын хёрдиса, махнув головой, непонимающе уточняет.

— Хватит уже философствовать Кирнес. К чему ты подводишь?

— К тому, что не хочу тащить вас за собой дальше. Неизвестно, что будет дальше — сюда может заявиться ещё один отряд Рэна или мы снова столкнёмся со схорами. Вероятность остаться в живых довольно мала. Поэтому, я предлагаю вам подумать — нужно ли оно вам? Джойл — с учётом происходящего хаоса, ты можешь затеряться на просторах империи. Канс — у тебя есть семья, да и бабушка вполне вероятно примет внука. В любом случае, это будет куда безопаснее, чем находиться в составе крохотной армии, марширующей навстречу своей гибели.

Парни переглядываются и первым отвечает Тонфой.

— Ты это серьёзно? Думаешь, мы сейчас побежим, поджав хвосты? Если бы не твоё потрясение, я бы счёл, что ты специально пытаешься меня оскорбить. Допускаю, что я не самый лучший стратег и уж точно не эффективный бюрократ, но мы с Айрин росли вместе. Да, вы собирались пожениться, но если ты потерял девушку, то я — многолетнего друга. И сделаю всё, чтобы нанизать отрубленную голову Рэна на кол посреди площади.

Судя по раскрасневшемуся лицу аристократа, тот испытывает вполне искренние эмоции. Не найдясь, что ответить, киваю ему и перевожу взгляд на Джойла. Уроженец Хельгинских болот принимается мрачно выдавливать из себя слова.

— Айрин жалко. Но, если вы забыли, в Скэррсе я потерял Сонэру. И пообещал отомстить всем схорам. Теперь, я хочу прикончить и тех, кто лгал мне всю жизнь — Рэна и…Дайну. Всё в моей жизни — ложь. Единственное, что было реально — Хёниц. И вы. Думаю, мой ответ ясен и так.

Отодвинув в сторону стул, усаживаюсь на него, обводя обоих приятелей взглядом. Собственно, я не думал, что один из них решит уйти, но не мог не предложить им такого варианта. Если быть честным до конца — скорее ради самого себя, чтобы в случае гибели кого-то из них, иметь возможность успокоить себя тем, что у парней была возможность отойти в сторону.

— Тогда слушайте задачи. Канс — отправишься в канцелярию и возьмёшь её под контроль. Помимо Круацины, возьми с собой пару призванных, чьи основные контракты завязаны лично на тебя и нескольких военных. Требуется сразу же выявить потенциальных смутьянов внутри гарнизона и отделить их от остальных.

Поморщившийся парень уточняет.

— То есть казнить? Или ты хочешь упрятать всех за решётку?

Уперев в него взгляд, формулирую ответ.

— Смотря кто именно окажется в списках и с какими намерениями. Действуй на своё усмотрение. Но учти, что нам пригодятся живые люди для принесения в жертвы.

Тот кивает, а я снова смотрю на Джойла.

— Под твоё начало пойдут все добровольцы из Лэсхота и часть новых призванных. Сформируем пару смешанных рот из тех, кто отправился сражаться по собственной воле и бойцов, связанных договором, сделав этих парней ядром будущей армии. Солдаты, давшие присягу под влиянием момента — это хорошо, но с тем же успехом, они могут переметнуться снова. Люди, решившие пойти на войну сами, поверив в шанс изменить свою жизнь после того, как мы добьёмся успеха — совсем другое дело.

Около стены угрюмо хмыкает Тонфой.

— А кто будет командовать солдатами? Поставим Кравнеца — местные офицеры возмутятся. Гарнизон, хочу напомнить, здесь побольше. Если поручим полковнику, то оскорблён будет уже сам капитан — он бился с нами и мог сдохнуть, а тут мы ставим над ним человека, который только что примкнул и не сказать, что по своей воле.