Олег Волков - Яд власти
– Я буду кричать, – чуть слышно произнесла Агнессия.
– И тогда мне точно придётся на тебе жениться, – парировал Нарт.
Улучив момент, Нарт поцеловал Агнессию прямо в губы, сильно и страстно, как целуют давнюю любовницу. Даже сквозь несколько слоёв одежды чувствуется, как напряглись её соски. На щеках Агнессии выступил густой румянец, зрачки расширились, а дыхание стало медленным и глубоким.
– Тебе действительно не хватает настоящего мужика, красавица. В узде держать тебя некому. Ты сильная, Агнессия, но я ещё сильней. Но! Мне пора.
Нарт резко отстранился от девушки. Агнессия, потрясённая и раскрасневшаяся, даже не нашла, чем ответить. Она так и осталась стоять у двери с заведёнными за спину руками. Нарт, поправляя на ходу китель, вышел в коридор. Строптивую девчонку давно следовало поставить на место, да всё руки не доходили.
Смерть Великого Сахема словно буря подхватила Нарта, закружила и бросила в гущу стремительных событий. Доминисты и преторианцы, разведка и контрразведка, планы, планы и ещё раз планы. На личную жизнь времени катастрофически не хватает. При всём при том он по-прежнему зрелый, здоровый мужчина, которому нужна женщина. Без регулярного полноценного секса чего доброго крыша съедет. Вот и приходится навешать по-быстрому Тиною и Зояну, приветливых официанток из «Упитанного зайца».
Тиноя и Зояна, конечно, страстные натуры, на белых простынях весьма бойкие, но за свои услуги предпочитают брать наличными. Одно утешение, молодые женщины весьма разборчивы и не прыгают в постель с кем попало. Нарт спустился по лестнице на первый этаж. Сегодня же вечером нужно будет поужинать в «Упитанном зайце» и напроситься в гости к Зояне, Тиноя была в прошлый раз.
На Первой ступени Утёса Нарт не успел дойти до своего кабинета, как его прямо на улице, в проходе между домами, остановил утус Сифен. Именно через него Нарт регулярно получает информацию от Клинков, личной службы безопасности Великого Сахема.
– Утус, – на ходу отдав честь, обратился утус Сифен. – Вам срочное донесение.
Клинок, одетый в форму преторианца, протянул свёрнутые в трубочку листы.
– Благодарю вас, – Нарт вежливо поклонился.
– Прочтите как можно быстрее, утус, не пожалеете, – утус Сифен загадочно улыбнулся и отправился дальше по узкой улочке.
Нарт, зайдя в кабинет, развернул листы. Как обычно, донесения осведомителей Клинков. На первом листе, в правом верхнем углу, грозная надпись: «Совершенно секретно. Экземпляр №2. Только для утуса Нарта, Первого заместителя витуса Окрена, Легата Легиона Преторианцев». Обычное предостережение, но теперь вся ответственность за утерю донесения целиком и полностью лежит на нём. Нарт, стрельнув глазами по заголовку, углубился в чтение.
Первое донесение от агента Клинков из Посада, самой бедной части Тивницы за пределами Чёрного города, где живут лишь нищие, лодыри и прочий сброд. И вот среди этого сброда неустановленная личность пыталась найти наёмных убийц «для очень крутого мочилова», как выразился не шибко грамотный агент. Но дальше осторожных расспросов дело не пошло. Потенциальный исполнитель потребовал назвать имя «того крутого бобра», но неустановленное лицо наотрез отказалось это делать. На чём, собственно, они и разошлись.
Единственное, что смогли сделать клинки, так это по внушительной внешности и накаченным предплечьям предположить, что неустановленное лицо профессиональный воин. Может поэтому лихие молодцы с Посада так и не рискнули грабануть его напоследок. Второе донесение, точнее обобщённый отчёт нескольких осведомителей о тайной встрече доминистов в доме витуса Тебача, Главного вестника, гораздо интересней.
Доминисты встретились позавчера поздно вечером, но подслушать разговор удалось только одному осведомителю. Прочие отметили сам факт встречи и назвали количество гостей. Специальная сноска гласит: «Осведомитель Тополь добывает информацию со стабильно высокой степенью достоверности». Значит, в общих чертах, Тополю можно верить.
Нарт, дочитав документы до конца, отодвинул листы в сторону. По характеру донесения чувствуется, что Тополь работает от души. Может быть он не до конца понял, о чём беседовали благородные, но старательно передал всё, что сумел запомнить. В глаза лезут несколько несуразностей типа количества предполагаемых убийц, аж целых двадцать. Но трудно ожидать от слегка грамотного простолюдина нечто большего. Зато несколько очень важных деталей в большой и сложной мозаике повернулись нужным образом и встали на место.
Как и следовало ожидать, никакого реального плана по захвату власти у доминистов нет. Они до сих пор не могут договориться. Оружейник, Вестник и Казначей объединились против витуса Окрена. То, что доминистов всего трое, вполне объяснимо: чем меньше народа, тем легче понять друг друга. И, быстрей всего, убийц в Посаде искали не они. Остаётся самый главный вопрос – что делать?
Доложить витусу Окрену? Нарт печально улыбнулся. Реакция Легата вполне предсказуема: как самый настоящий воин витус Окрен тут же бросится в атаку. Лучшая защита – нападение. С него станется ввести в Тивницу Легион и взять штурмом дома доминистов. И что дальше? Гражданская война? Легион против Гарнизона? Вряд ли Комендант будет спокойно сидеть на Утёсе и наблюдать, как вырезают его потенциальных союзников. Или будет? Нарт сердито щёлкнул пальцами, слишком много непонятного и непредсказуемого.
Нарт вытащил из ящика стола целую кипу исписанных листов. Партии доминистов, планы заговоров, списки исполнителей, схемы личных связей и прочая важная информация. За несколько месяцев Нарт проделал колоссальную работу. Конечно, неоценимую помощь оказали Клинки, но собрать факты воедино, проанализировать их и сделать выводы – это Нарт осилил сам.
Наблюдается интересная закономерность, Нарт пошевелил листы. Все устремления доминистов, словно в стену, упираются в Легата. Они до сих пор не выдвинули из своей среды ни одного реального претендента на совиный скипетр. Им необходимо устранить витуса Окрена, чтобы двигаться дальше. Ради этого доминисты готовы станцевать в голом виде хоровод вокруг площади Трёх домов, если, конечно, это поможет. Но! Но! Но!
В голове вспыхнула фраза из «Сахема»: «Незаменимых нет. Есть только переходный период».
За пару месяцев Нарт от корки до корки прочитал мудрую книгу и уговорил придворного летописца оставить «Сахема» у себя. То перечитывая наиболее интересные места, то пользуясь книгой как справочником, Нарт по-прежнему держит «Сахема» у себя в кабинете в нижнем ящике стола.
А, ведь… Нарт, наклонив голову, глянул на нижний ящик стола, где лежит «Сахем», он сам, как Первый заместитель Легата, как второе лицо после витуса Окрена, вполне может возглавить преторианцев. Доминисты вполне допускают это и даже боятся. Да чего уж там! Нарт смахнул со лба капельки пота. Сердце бешено заколотилось, а дыхание стало глубоким и редким. Он… сам…, Нарт очумело уставился в окно, может стать… Великим Сахемом.
Когда Нарт во второй раз нашёл время посмотреть Нижний дворец, то попросил утуса Жуана показать Тронный зал. Совиный скипетр хранится в Сокровищнице, Комендант ляжет костьми, но не пустить туда ни его, ни кого бы то ни было из Легиона. А вот каменный трон Великого Сахема упрятать под замок не получится. Впрочем, как и украсть.
Память до сих пор хранит яркие эмоции и образы, когда он в первый раз вошёл в Тронный зал. Просторный, широкий и очень длинный зал специально для Нарта не стали освещать большим количеством свечей. В зале царит полумрак. Зато в потолке прямо над каменным троном Великого Сахема сделан большой люк, прямоугольный сноп света падает прямо на него.
Простота и величие, как же витус Умелец любил это сочетание. Подсознательно Нарт ожидал увидеть сложные барельефы и россыпи вделанных драгоценных камней. Ничего подобного. Трон Великого Сахема целиком и полностью вырезан из каменного прямоугольника высотой два, глубиной в полтора и шириной в один метр. Такое впечатление, будто к каменному кубу с боков прислонили прямоугольные плиты, а сзади приставили ещё одну, которая стала высокой спинкой. И всё. Прямые углы и гладкие плоскости. У трона Великого Сахема нет ножек, и не удивительно.
Как объяснил придворный летописец, трон Сахема является продолжением каменного тела Утёса. Пол вокруг него специально углубили, а из оставшегося выступа высекли трон. Вот почему его невозможно унести и спрятать под замок. По этой же причине трон имеет белый цвет с едва заметными сильно размытыми чёрными прожилками. Уже после вокруг трона был построен Тронный зал и Нижний дворец в целом.
Второе досье, с которым Нарт ознакомился сразу же после собственного, было на витуса Окрена. Не прочитав и половины, стала понятна причина, по которой Великий Сахем назначил витуса Окрена Легатом преторианец.
