Мамба и большой Куш - Алексей Птица

— И, тем не менее, этого оказалось более, чем достаточно, чтобы вылечить девочку.

— Да.

— Ты знаешь, кто я?

— Нет.

— Я визирь Ахмек-тэре, и ты спас мою дочь, а не дочь купца Шафата. У меня имелись серьёзные причины на то, чтобы никто не узнал о её путешествии. Ты не знал о том и, тем не менее, справился, и за это получишь награду!

— Благодарю, о мудрейший, но меня уже наградил Шафат и старейшина селения, что дал мне в дорогу продуктов.

— Это недостойная награда за спасение моей дочери. Её жизнь стоит намного большего, поэтому ты можешь попросить у меня всё, что захочешь.

— Благодарю тебя, о мудрейший. Я даже не знаю, что у тебя просить.

— Я жду, — улыбнулся визирь, по-прежнему сидя в кресле и не пытаясь мне помочь. Я задумался.

— Я бы не отказался от лошади или верблюда и комплекта брони с хорошим щитом.

— Гм, коня я не обещаю, а вот верблюда и броню ты получишь, но скажи мне, зачем ты шёл в Аксум?

— Я собирался посмотреть город и наняться в охрану каравану, чтобы вместе с ним вернуться домой, но это так далеко, что одному мне и пешком никак не дойти. Мой путь лежит обратно в царство Куш, а потом морем в Египет и дальше.

— А не хочешь ли наняться в войско здесь?

— Пока не думал об этом, мне по нраву вольная жизнь и приключения.

— Но ты можешь остаться лекарем в городе. Уверен, что ты быстро найдёшь множество людей, что с радостью придут к тебе за помощью, и ты сможешь получать много денег. Женишься, построишь или купишь себе дом и будешь благоденствовать на славу богам и себе.

— Я думал об этом, но пока не знаю, что будет лучше для меня и что мне окажется по нраву.

— Путь воина труден и, насколько я знаю, ты уже получил множество ран. С такой жизнью можно и не дожить до собственной свадьбы и уйти к богам холостым, не передав тех знаний, что ты имеешь, своим сыновьям.

— Жизнь, о мудрейший, сложна и полна опасностей, но тем она и интересна. Если я останусь лекарем, то никогда не достигну того, что хочу.

— Гм, а что же ты тогда хочешь?

— Я хочу славы и власти.

— Ха, а ты мне нравишься, но, начав путь простым воином, ты рискуешь не дойти до крупного военачальника, слишком много на твоём пути будет препятствий и сражений, чтобы успешно их пережить.

— Я знаю, и я готов.

— Что же, блажен, кто верует, воин. Лекарем ты мог достичь большего, но твоя судьба в твоих руках. Если бы ты не спас от смерти мою дочь, то, пожалуй, я тебя и не спрашивал, но боги послали именно тебя, и ты смог всё сделать, а потому, я не буду перечить богам и навязывать им свою волю. Ступай, сегодня же тебе приведут боевого верблюда и дадут лучшую броню, что найдут на складах.

Я поклонился, прижав руку к сердцу.

— Ты свободен. В знак благодарности за спасение моей дочери я дарю тебе небольшую безделицу, она пригодится, коль ты вздумал бродить по нашему царству, а быть может, даже спасёт жизнь. Ты ведь вольный воин, но только пока не нужен царю. Трудно остаться одному и ни от кого не завесить. Подумай об этом, — визирь щёлкнул пальцами, и сбоку открылась неприметная дверца, из которой вышла стройная, гибкая девушка, держа в руках небольшую резную шкатулку.

Шагнув ко мне, она раскрыла её, дав мне возможность забрать подарок. Я быстро заглянул под крышку и обнаружил внутри шкатулки небольшую вещицу, сделанную, по всей видимости, из слоновой кости. Протянув руку, я взял её и тут же спрятал в ладонь, поклонился и, развернувшись, вышел. За дверью меня ждал десятник.

— Визирь отпустил тебя? — спросил он меня.

— Да.

— Тебя проводят обратно в караван-сарай. Повезло тебе, воин, мало кто выходит от визиря живым и свободным.

Я склонил голову в знак понимания и промолчал. Десятник кивнул одному из своих воинов, тот отлип от стены и пошёл вперёд, провожая меня на выход. Мы повторили путь, только уже в обратную сторону, и довольно быстро вышли наружу.

— Караван-сарай там! — ткнул рукой в нужную сторону стражник и тут же потерял ко мне всякий интерес. Я кивнул и зашагал в указанном направлении.

Примерно через час, изрядно поплутав по улочкам, я вышел из города и, пройдя знакомым путём, вернулся в караван-сарай. Пока шёл, обдумывал слова визиря и хорошо рассмотрел полученную вещицу. Она чем-то напоминала брошь и представляла собой белый овал с изображёнными на нём геометрическими узорами, переплетёнными самым причудливым образом. Интересная вещица! Спрятав её, я ускорился и вскоре уже входил в ворота караван-сарая.

Очутившись в своей комнате, я вооружился и, прихватив с собой мешок и кинжал, вышел из караван-сарая, чтобы пройтись по рядам ремесленников и торговцев. Когда я возвращался от визиря, то запомнил, где располагались нужные мне торговцы. День ещё был в самом разгаре и, немного побродив, вскоре я уже смог купить продуктов, которые могли долго храниться, и нашёл ремесленника, занимающегося металлами.

У него я подобрал хорошие ножны для своего кинжала, а также нашёл ему другую рукоять, но чтобы поменять её, требовалось время. Поэтому пока я просто купил смолу, с помощью которой замазал рукоять, скрыв на ней характерные узоры и придав ей округлую форму.

Это я проделал уже в караван-сарае, а пока купил запасную тетиву, хороший кожаный колчан с пятью десятками стрел, кольцо для стрельбы из лука, три десятка наконечников для новых стрел и перевязь с восемью короткими метательными ножами, плюс ещё немного нужной мелочёвки.

Два дротика, которые я сделал сам в пути и все ножи я продал другим торговцам, оставшись с одним копьём. Тесак, что я получил в бою, тоже мне не нравился, так как был старым и порядком истрёпанным, его я тоже продал. К сожалению, ни у кого не нашлось железного оружия, а то, что я смог найти, оказалось просто ужасного качества. Сталь же сюда ещё не завезли, а сами местные оружейники