Федор Вихрев - «Эскадрон смерти» из космоса. Звездные каратели

Она поискала на экранах своих преследователей. Один из местных заходил в хвост. Выругавшись, резко бросила истребитель в сторону.

— Отлично! Гады, берут в клещи.

С трудом поймав вражеский самолет в перекрестье прицела, выпустила в него еще одну кассету ракет. Быстро перенацелившись, бросилась за ведомым и всадила ему в борт залп четырех лазеров. Температура в кабине стремительно росла. Грабовски буквально обливалась потом. Отвод лишнего тепла был самой большой проблемой для пилотов АКИ в бою. Каждый новый залп, каждая секунда работы маршевого двигателя приводили к повышению температуры в пилотской кабине. Но сейчас девушка старалась не обращать на это внимания так же, как и на дикую усталость. Все ее силы были сосредоточены на цели.

— Боже, как медленно идет сближение! Ну вот, пора. — Она закричала от радости, когда лучи ее лазеров ударили по врагу и местный, выпустив столб дыма и пламени, резко дернулся и ушел вниз.

Двигатели вражеского истребителя работали на полную мощность, пытаясь вывести поврежденную машину на новый курс. Еще несколько секунд — и «Акула» настигнет калеку.

«Но где же четверка беглецов?» — мелькнула мысль, пока она набирала команды поиска целей.

Наконец на одном из экранов она заметила движущееся пятнышко, которое вполне могло быть одним из скрывшихся. Корпус ее «Акулы» протестующе затрещал, когда она выпустила аэродинамический тормоз, стремясь погасить скорость и лечь на другой курс. Маневрирование увело Яну в сторону от отряда. Все четыре уцелевших истребителя местных, казалось, игнорировали ее и вместо этого шли навстречу отряду.

Паре «Фантомов» и МиГ-23 удалось ускользнуть от огромного уродца, который гонялся за их коллегами. Истребители с предельной перегрузкой выскочили из драки и устремились к земле. Выйдя из пикирования, они разделились для захода на цели с двух сторон. Сделав резкий разворот, они вышли на боевой курс.

Внизу, в пяти километрах происходила бойня: три гигантских металлических монстра методично добивали танки. Из двух десятков боевых машин стараниями этих уродов осталось менее половины. С пилонов подвески четверки истребителей, выпустив длинные огненные хвосты, сорвались ракеты.

Али сосредоточенно отстреливался от трех танков, поливая их из автоматической пушки. Снаряды рвали броню ближайшего врага. На экране хорошо видно, как снаряды, несмотря на многочисленные рикошеты, все же пробили себе дорогу в месте стыка башни и корпуса. Танк вспыхнул.

Невдалеке «Искатель» дал два залпа из установок РБД. Ракеты полетели в сторону соседней улицы. Они взорвались возле высотного здания, разорвав нескольких местных ополченцев, пытавшихся выкатить орудие на прямую наводку. Осколки бетона от стен полетели вниз, на улицу. В ответ в «Великана» попали несколько снарядов. Робот ощутимо вздрогнул, приняв на грудь стопятимиллиметровые подарки. Броня «Великана» вспучилась и расслоилась. Попадания оставили следы на груди и руках робота. Али с трудом удержался на ногах. Он выбрал следующего противника, и, чтобы лучше прицелиться, двинулся чуть вперед. Однако снаряды автоматической пушки не достигли цели, а танк местных успел скрыться за углом дома.

С тонким воем перегруженных сервомоторов робот устремился вперед. «Великан» выстрелил во вновь показавшийся танк, и четыре из пяти снарядов попали в корпус. Весь правый борт танка превратился в подобие швейцарского сыра с круглыми дырками. Внезапно Али услышал тонкий свист автоматической противоракетной установки. Горсть оставшихся противоракет поразила только одну мишень. Поврежденная ракета пролетела над «Великаном», разорвавшись далеко позади, но вторая попала в руку робота. Вспыхнули предупреждающие индикаторы, указывающие на разрывы в цепях и разрушение внутренней структуры. От мощного удара «Великан» содрогнулся, большая часть левой руки просто отсутствовала. Из «раны» струился черный дым и посверкивали искры разрядов. Но Али еще повезло. Две точно таких же гостьи впились в правый бок шедшего рядом «Искателя», прямо в установку РБД. Весь правый бок робота просто разворотило. От силы взрыва кассет с ракетами робота отшвырнуло на десяток метров и приложило об землю.

Динамики взорвались воплями Кларка:

— Мои ноги, они… — Он ненадолго замолчал, а затем в динамиках послышалось рыдание: — О боже…

Динамики доносили до него страшные крики сгоравшего заживо человека, временами почти исчезающие за треском помех. Али поморщился — он всегда презирал тех, кто не мог терпеть боль. Его «Великан» вновь дрожал от попаданий вражеских снарядов. Скривившись, он развернул своего робота к новому противнику.

Яна вновь ушла с траектории приближающихся ракет, совершила разворот и еще раз пошла на сближение с противником. Но и ракеты не отставали. От близких взрывов истребитель затрясло, а осколки забарабанили по обшивке. У девушки уже недоставало сил на ругательства, пот заливал лицо, а руки дрожали от усталости. Писк компьютера снова сообщил о приближении местных. Она снова направила АКИ на ближайшего противника. Сильное ускорение вдавило ее в кресло, «Акула» рванулась вперед, пожирая расстояние. Крестик прицела сменил окраску, сообщая о возможности открыть огонь. Получив свое, атмосферник дернулся и посыпался вниз. Пока Грабовски атаковала одного из врагов, второй зашел сзади и успел выпустить ракеты. Яна бросила взгляд на экран, но заметила лишь, как местный перевернулся на крыло и пошел к земле. Сделав вираж, Яна направила машину в сторону ускользнувшей четверки.

Пальцы передвинули рычаг мощности на несколько делений вперед. «Акула» резко набрала скорость, устремившись в погоню. Несколько минут полета, и звуковой сигнал возвестил о достижении контрольной точки. Сбросив скорость до приемлемых значений, она стала осматриваться.

Экран услужливо высветил картину происшедшего. Первым ей на глаза попался изуродованный «Искатель», лежащий на боку и затянутый густым дымом. Выругавшись, Яна переключилась на две остававшиеся синие точки. Благодаря оптическим сенсорам она смогла увидеть, как от двух истребителей отдалились какие-то контейнеры, спустя мгновение распавшиеся на сотню более мелких. Большая часть досталась «Великану», отчаянно отстреливавшемуся от нескольких танков. Мгновения, и робот превратился в пылающий костер. Мелкие бомбы, взрываясь, разбрасывали огнесмесь, заставляя гореть даже камень. Еще секунда, и «Великан» взорвался, не выдержав чудовищного жара. Взрыв реактора частично сбил пламя с горящего «Слона».

В этот момент ее атмосферно-космический истребитель сотряс удар чудовищной силы. Компьютер как-то задавленно пискнул. Все экраны засветились синим, из динамиков раздался треск, и высветилась табличка: «Системная ошибка! Приложение будет закрыто. Пожалуйста, ждите». АКИ дернулся, перевернулся на крыло и косо пошел к земле. Девушка прилагала все оставшиеся силы в попытке удержать тяжелую машину в воздухе, но безуспешно. Провалившись сразу на несколько сотен метров, истребитель встретился с землей. Пропахав длинную борозду и повалив несколько деревьев, он остановился.

Атака удалась. «Фантомы» на большой скорости прошли над покалеченными гигантами. Опасного пришельца сковали боем, постепенно оттесняя от наземных сил. Пилоты делали все возможное, чтобы измотать его. Вот вторая пара развернулась и на вираже смогла поймать его в перекрестье прицела. Несколько ракет, сорвавшихся с пилонов, застали пришельца резко уйти в сторону. В атаку пошла вторая группа истребителей. Два из них одновременно набрасываются на пришельца. Как ни увертывался он, как ни отбивался огнем, одному из «Фантомов» удалось зайти ему в хвост и дать залп. Пилот видел, как уродливый аппарат скрылся в разрывах, но радостный возглас застрял в горле. Рубиновые лучи вгрызлись в его напарника, истребитель дернулся и пошел вниз. К сожалению, прийти на помощь коллеге они не могли, потому что сами оказались в критическом положении. Пока неизвестный враг атаковал одного из них, второй зашел сзади и произвел залп. Вновь не принесший никакого результата.

Горечь обиды снедала пилота. Никогда еще молодой летчик не видел такой жестокости. Его родной город методично и равнодушно уничтожали, а ему нечем было ответить врагу, он расстрелял все свои снаряды и ракеты без толку. Противник приближался. Вот сейчас он откроет огонь, и все. Но прошла секунда, другая, а пришелец по-прежнему летел в одном направлении, не обращая на него внимания. Тут пилот вспомнил, что у него осталось еще одно средство борьбы — последнее. Он посмотрел на фотографию, прикрепленную к приборной доске, вздохнул, мысленно вознес молитву Господу и направил свой «Фантом» наперерез противнику. Истребитель выбросил длинные струи пламени из форсажных камер и ринулся в самоубийственную атаку. «Сволочь, никуда ты от меня не денешься!» — прохрипел пилот. Напрягаясь изо всех сил и преодолевая перегрузку, он довернул свой «Фантом» так, чтобы попасть точно в бок противника. В следующее же мгновение две машины, столкнувшись, устремились к земле. Но за долю секунды до удара пальцы пилота вдавили кнопку катапульты. Его выбросило в набегающий воздушный поток. Перегрузки при этом были такими, что он потерял сознание.